()云梦莲花坞。

试剑堂外,夏蝉鸣噪；试剑堂内，一片陈横、不堪入目。

十几名少年打着赤膊,一片片贴在试剑堂内的木板地上，时不时翻个身,仿佛十几片烤得滋滋作响的煎饼，发出垂死的咕哝。

“热……”

“死了……”

魏无羡眯着眼，迷迷糊糊心道：“像云深不知处那么凉快就好了。”

身下那片木板又被体温同化了，于是他翻了个身。恰巧，江澄也翻了个身，两人擦了个边，胳膊搭着了腿,魏无羡立刻道：“江澄,把你胳膊拿开，你像块炭。”

江澄道：“你腿拿开。”

魏无羡道：“胳膊比腿轻，我拿腿更吃力，还是你拿胳膊吧。”

江澄怒了：“魏无羡我警告你不要太过分,闭嘴不要说话,越说越热！”

六师弟道：“你们不要吵了行不行，我听你们吵都觉得好热，汗都流得更快了。”

那边已经一掌劈来、一脚蹬去了：“快滚！”“你滚！”“不不不，你请滚！”“别客气，你先滚！”

众师弟怨声载道：“要打出去打！”“你们一起滚了好不好啊求求你们！”

魏无羡道：“听到没有，大家让你出去。你……放开我腿，要断了大哥！”

江澄额头青筋暴起,道：“明明是让你出去……你先松开我胳膊！”

这时，外边的木廊上传来一阵裙摆曳地的沙沙响动，两人顿时闪电一般分开。旋即，竹帘被掀起，江厌离探头往里瞄一瞄，道：“呀，原来你们都躲在这里。”

众人连声道：“师姐！”“师姐好。”有容易害臊的忍不住双手交叠遮胸，躲到角落里去了。

江厌离道：“今天怎么偷懒不练剑啦？”

魏无羡诉苦道：“这么毒的日头，校场晒死了，去练剑要脱一层皮。师姐不要告诉别人。”

江厌离仔细端详了他和江澄一下，道：“你们两个是不是又打架啦？”

魏无羡道：“没有哇！”

江厌离的身子也钻进来了，她端着一盘东西道：“那阿澄胸口的脚印是谁踹的？”

魏无羡一听留下罪证了，连忙去看，果然有。可已经没人在意他俩有没有打架了，江厌离手上端的是一大盘切好的西瓜，一群少年蜂拥而上，三两下便分完了，坐在地上相对啃瓜。不一会儿，瓜皮就在盘子里堆成了个小半山。

魏无羡和江澄无论干什么都是要比一比的，吃个西瓜也不例外，横刀夺瓜，损招不断，斗得旁人避之不及，连忙给他们腾出了一块空地。魏无羡一开始吃得还卖力，吃着吃着，忽然“噗”地笑了一声。

江澄警觉地道：“你又想干什么。”

魏无羡又拿了一块，道：“没！你不要误会。我没想干什么，我就是想起了一个人。”

江澄道：“谁？”

魏无羡道：“蓝湛。”

江澄道：“你没事想他干什么，想念罚抄的滋味不成？”

魏无羡吐籽，道：“想他好玩儿呗。你不知道，他可有意思了。我跟他说，你们家的饭菜太难吃了，我宁愿吃炒西瓜皮也不愿吃你家的饭，你有空到我们莲花坞来玩啊……”

话音未落，江澄一掌拍歪他的瓜：“你疯了叫他来莲花坞，给自己找罪受吗？”

魏无羡道：“你急什么，我瓜都差点飞了！我就说说而已，他当然不会来了，你啥时候听说他自己一个人跑出去玩儿过没有。”

江澄义正辞严道：“先说好，我反正拒绝他来，你不要乱请。”

魏无羡道：“没看出来你这么讨厌他啊？”

江澄道：“我对蓝忘机没意见，可万一他真的来了，我娘看了别人家的孩子要是有话说，到时候你也别想好过。”

魏无羡道：“没事，来了也不怕，真要是来了，你就跟江叔叔说让他跟我睡，我保证不出一个月就能把他逼疯。”

江澄嗤之以鼻：“你还想跟他睡一个月？我看不出七天你就被他捅死了。”

魏无羡不以为然道：“怕他嘛。真要打起来他还不一定是我对手呢。”

众人连连附和起哄，江澄口里讥笑他厚颜，但心里其实知道魏无羡所言不假，并非自吹自擂。江厌离坐到两人中间，道：“你们在说谁呀？姑苏交到的朋友么？”

魏无羡高兴地道：“是啊！”

江澄道：“你这‘朋友’当得太好意思了。你去问蓝忘机，看他肯不肯要你。”

魏无羡道：“快滚。他不要我我缠死他，看他肯不肯。”转头对江厌离道，“师姐，你知道蓝忘机吗？”

江厌离道：“知道呀，就是大家都说很俊很有本事的那位小蓝二公子吗？果真很俊么？”

魏无羡道：“很俊的！”

江厌离道：“比你呢？”

魏无羡想了想，道：“可能稍微比我俊一点点吧。”

他两只手指比了很小很小的一段距离。江厌离一边收盘子，一边莞尔道：“那看来是真的很俊了。交到新朋友是好事，今后没事的时候你们可以互相串门玩了。”

闻言，江澄喷瓜，魏无羡连连摆手：“罢了罢了。他们家那地方，饭又难吃规矩又多，我可不去了。”

江厌离道：“那你可以带他来玩嘛。这次就是个好机会，怎么不请你朋友来莲花坞一起住一段时间？”

江澄道：“阿姐你听他瞎说。他在姑苏可招人嫌了，蓝忘机哪肯跟他回来。”

魏无羡道：“什么话！他肯的。”

江澄道：“醒醒，蓝忘机叫你滚，听到没？记得吗？”

魏无羡道：“你懂什么！他虽然表面上叫我滚，但我知道他心里一定很想跟我到云梦来玩，想得不得了。”

江澄道：“我每天都在想一个问题，你到底是哪里来的这么多自信？”

魏无羡道：“不要再想了，同一个问题想这么多年还没有答案，换我早就放弃了。”

江澄摇了摇头，正待摔瓜，忽听一阵气势汹汹的脚步飞驰声，一个森寒的女声远远传来：“我说这人一个个的都躲到哪里去了，我就知道……”

众少年脸色大变，纷纷夺帘而出，恰好撞上虞夫人从长廊那头转来，紫衣翩翩，却气势汹汹，丹目含煞着实骇人。一见这一群少年个个打着赤膊赤脚，不成体统、不堪入目的模样，虞夫人的脸好一阵扭曲，两条细眉更是扬得就快飞起。

众人心道“坏了！”，魂飞魄散，拔腿便跑。见状，虞夫人终于反应过来了，大怒：“江澄！给我穿上衣服！赤条条的野人一样，像什么鬼样子！让人看见了我脸往哪儿搁？！”

江澄的衣服就扎在腰间，听母亲骂了，忙不迭囫囵一套。虞夫人又骂道：“你们呢！阿离在这儿没看到吗？一群死小子在姑娘家面前脱成这副德行，谁教你们的！”

当然，想都不用想就知道是谁带的头。所以虞夫人下一句照例还是：“魏婴！我看你是要死！”

魏无羡大声道：“对不起！我不知道师姐会来！我这就去找衣服！”

虞夫人更怒：“你还敢跑，给我滚回来跪下！”说着一鞭子就出去了。魏无羡感觉背上火辣辣得一痛，“哎哟”大叫一声，险些打滚。这时，虞夫人耳边突然有人幽幽地道：“阿娘，你吃不吃西瓜……”

虞夫人被不知道从哪里忽然冒出来的江厌离吓了一跳，就这么一耽搁，那群小贼全都无影无踪了，气得她转头去拧江厌离的脸，道：“吃吃吃，你就知道吃！”

江厌离被母亲拧得眼泪都流出来了一点，含含糊糊地道：“阿娘，阿羡他们躲在这里消暑，我自己找来的，你不要怪他们……你……你吃西瓜吗……不知道是谁送的，不过很甜。夏天吃西瓜，解暑消火，又甜又多汁，我给你切好……”

虞夫人越想越气，再加上天热口渴，居然真被她说得想吃了，如此一来……更气了。

那头数人好容易逃出了莲花坞，冲向码头，跃上小船。好久都无人追出，魏无羡这才放了心。他使劲儿摇了两下船桨，感觉后背还疼，扔下桨给其他人，坐下来摸了摸那片辣的皮肉，道：“青天白日冤，咱们讲讲道理，明明大家都没穿衣服，为什么骂只骂我，打也只打我？”

江澄道：“一定是因为你不穿衣服的样子最辣眼睛。”

魏无羡看他一眼，突然纵身一跃，扎入水中。其余人也响应号召一般，纷纷下水，瞬息之间只留了江澄一个人在船上。

江澄发觉形势微妙不对，道：“你搞什么鬼？！”

魏无羡滑到船侧，猛地一掌拍去。船只整个地翻了过去，在水里很有分量地一沉一浮，肚皮朝天。魏无羡哈哈大笑，跳上船底，盘足坐了，对着江澄摔下去的那一侧水喊道：“眼睛还辣吗江澄？应个声，喂，喂！”

喊了两声，无人应答，只有咕噜咕噜一串水泡冒上来，魏无羡抹了把脸，奇怪道：“怎么这么久还没上来？”

六师弟也游了过来，惊道：“不会淹死了吧！”

魏无羡道：“怎么可能！”正要下水去拉江澄一把，忽听背后一声大喝，他“哎哟”一下，给人从背后一把推下了水，船只又地翻了个面。原来江澄给他掀下水后潜下水底绕了个圈，绕到了魏无羡背后。

两人各偷袭得手一次，开始在水中绕着一条船警惕地打转，其余人则扑腾着水花，散开在湖里看热闹。魏无羡隔船叫嚣道：“你抄凶器算什么，有本事把桨放下，咱们空手比过。”

江澄狞笑道：“你当我傻，我一放你就抢过去了！”他手上运桨如风，打得魏无羡连连退避，众师弟嗷嗷叫好。魏无羡左支右绌，百忙之中，抽空辩白道：“我哪有这么无耻！”

四周嘘声一片：“大师兄，你也有脸说这句啊！”

接下来，众人陷入了混乱的水战，什么大慈大悲杵、百毒蛇蝎草、夺命喷水箭——魏无羡一脚踹了江澄，好容易趴到船上，“呸”地吐了一口湖水，举手道：“不打了不打了，休战！”

众人都顶着满头绿油油的水草，打得正酣呢，忙道：“为什么不打了，打呀！打呀！落了下风就求饶？”

魏无羡道：“谁说我求饶了，回头再打过。我是饿了打不动，先弄点东西吃。”

六师弟道：“那咱们回去吗？晚饭开饭前还能吃几个西瓜。”

江澄道：“现在回去，除了鞭子可没别的给你吃。”

魏无羡却早有主意，宣布道：“不回去。我们去摘莲蓬！”

江澄嘲道：“是‘偷’吧。”

魏无羡道：“每次又不是没补钱！”

云梦江氏在这一带时有照顾附近人家，除水祟不收取报酬，方圆数十里，不说几个莲蓬，哪怕是划一片湖专门种给他们吃也是乐意的。每次家中少年出去吃了人家的瓜、捉了人家的鸡、药晕了人家的狗，事后江枫眠也会派人一一补上。至于为何非要锲而不舍地偷来吃，倒不是流氓纨绔作风，无非少年人好玩儿心重，贪那一点被人笑笑骂骂追追打打的趣味罢了。

众人上了船，划了好一阵，到了一片莲湖附近。

好大一片莲湖，青翠翠的。碧叶层层叠叠，小的如盘，大的如伞。外边的低一些疏一些，平平铺在水面上；里边的高一些挤一些，足够遮掩载人的船只，但若是看到哪里一群莲叶挨肩擦头地骚动起来，便知道是有人藏在里面做小动作了。

莲花坞的小船滑进这片碧绿的天地底，四周挂满了鼓囊囊的大绿莲蓬，一人撑船，其余人便开始对它们动手动脚起来。大头大脑的莲蓬长在细长的莲茎上，莲茎平滑的绿杆上生满小刺，但不扎人，一折，脆生生地便断了。他们都是连着一段长长的茎一起折了，回去后还可以找个瓶子，插在水里养着，听说这样会多鲜嫩几天。魏无羡也只是听说，不知道是不是真的，反正他就是这么信誓旦旦告诉别人的。

他折了几枝，随手剥了一个，颗粒饱满，扔进嘴里，娇嫩多汁，边吃边随口胡哼瞎唱着什么“我请你吃莲蓬、你请我吃什么”，被江澄听到了，道：“你请谁吃？”

魏无羡道：“哈哈，反正不是你！”正准备摘个莲蓬砸他脸，忽然“嘘”了一声，道，“死了，今天老头在！”

老头就是在这片水里种莲蓬的老农。到底有多老，魏无羡也不知道，反正在他看来，江枫眠是叔叔，比江枫眠大的一律都可以被称为老头。打魏无羡记事起他就在这片莲塘了，夏天来偷莲蓬，被抓住后就会被他打。魏无羡时常怀疑这老头是个莲蓬精转世，因为他对自己家湖里少了几个莲蓬了如指掌，少了几个打几下。莲湖里划船，竹篙比桨好使，砰砰砰！打在身上痛极了。

众少年也都吃过几杆子，当下都嘘道：“快跑，快跑！”忙不迭抄桨，落荒而逃。七手八脚，划出了莲塘，做贼心虚地回头一看，老头的船已经穿出了重重莲叶，在开阔的水面上滑行。魏无羡歪头，看了一会儿，忽道：“奇怪！”

江澄也站了起来，道：“那船为什么走得这样快？”

众人一看，那老头背对他们的方向，正挨个数着船上的莲蓬，竹篙放在一边，没动，船只却走得又稳又快，竟是比魏无羡他们的还快。

众人都警惕了起来。魏无羡催促道：“划过去，划过去。”

两边船靠得近了，众人看得分明，老头的船边，有一道若有若无的白影在水面下游荡！

魏无羡回头，食指抵在唇上，示意众人小心，莫要惊了老头和下面那只水鬼。江澄点头，划船只带出无声的水波，动静几近于无。当两船相距约三丈时，一只青白色的手从船底地扬起，从老头堆满船的莲蓬里，偷偷抓走了一个，无声无息潜入水底。

片刻之后，两个莲子米的壳子浮上水面。

一群少年惊呆了：“不得了，这个水鬼也偷莲蓬啊！”

老头终于发现身后来了人，一手抓着一只大莲蓬，一手抄竹竿转身。这动作惊了水鬼，哧溜一下，白影没了。众人忙道：“哪里跑！”

魏无羡扑通入水，扎进水底，不一会儿便拖着一个东西钻出来，道：“抓住了！”

只见他手里提着一只小水鬼，肤色青白，还是个十二三岁的孩子模样，十分惶恐，在一群少年的注视下几乎要缩成一团。

这时，老头一竿打来，骂道：“又来捣乱！”