天师老祖伸出手，以幽幽黄色的莹光照射像莘烨，那面巨大的铜镜骤然熄灭，莘烨的入魔程度逐渐减弱。

莘烨的目光狂热而冰冷，却在陡然间寂静下来。

“千年前关于缳焱的事，本不该由我来说，但我还是要说一说。世间本无死而复生的道理，既然死去，便应当化为青烟彻底散去。可是莘烨，你可知为何你我二人还活着么？”

天师老祖沉沉开口，目光愈发流露出慈悲，那慈悲仿若成了天师派的标志，其隐约有站在命运之看尘世凡人疾苦的意味。

“因我是借尸还魂，因这世间死不能生本就是谎言。”

“错了。”天师老祖摇头，“你能借尸还魂是因缳焱未死，我能今日站在这里，是因我本不修五行，只循命运因果。我本早该死去，但千年前我便穿透命运预见了命运。”

“于是我置换了一段命，使我将那时的寿数寄存起来，如今附在我门人身上。”

“老祖，那……若您离开，老国师当如何？”纪少瑜问。

“死。”

天师老祖的声音分外无情，道：“凡事皆有代价，他迎我来，就已将自己作为容器成为置命幻术的祭品。”

时九柔抿住嘴，嘴角轻颤弯下，她垂落眼睫，瞥见纪少瑜亦是紧紧握拳。

寂静了片刻。

天师老祖又说：“莘烨，你们这些后生学到的，该是昭曦神君如何杀死缳焱的吧。既然已经被杀死，又如何还会未死呢？”

莘烨绷紧唇，不知如何作答。

“因为那年，我们没有杀他。”

“不！你们杀了！”莘烨的容颜停滞在他死去时的模样，仍旧保持着俊美的青年面孔，苍白泛青，稀薄透明。

随着他尖锐的声音，漆黑的魔气从莘烨的五官七窍丝丝拉拉地钻出，他痛苦地捂着耳朵，像是在对抗利刃剥皮的疼痛。

不，不是像。

时九柔贝齿已经将唇咬出了血丝，她还未反应过来，莘烨像要融化一般，整张面孔被魔气笼罩，苍白的肌肤“怦”地一声开始碎裂，裂口处没有半分血气，反而愈加透明，像皮子被无限拉扯出的薄膜。

“他，他入魔了？”

天师老祖喟叹一声，“他赖以生存的那口气，散了。”

老祖微微侧首，看着惊愕的时九柔，“缳焱自己也不过苟延残喘，并不能随心所欲地使死人复生。”

“唔…我知道。”时九柔指尖捻动袖口，“缳焱要这么厉害，把死人都复活了，早起身出来祸乱人间了。”

“呵，你这小姑娘。”老祖轻笑一声，道，“不错，莘烨是枉死的鬼，身上血气深重，牵挂深厚，连天地都避而不收，被缳焱的神识恰好遇见，勾动了莘烨的怨恨。”

“未免也太巧了。偏偏就是莘烨遇上了缳焱，再没有比他更适合缳焱的人选了。”纪少瑜道。

“是啊……莘烨若不信缳焱的，缳焱就无法将他复活。我明白了，莘烨只有笃信缳焱的道，奉之以神，才得以活着，才能获得缳焱的力量。”

“因老祖你点破了缳焱未死的真相，所以莘烨笃信的道破了，他也就不得不‘身死道消’了。”时九柔喃喃道。

“嗯。”天师老祖颔首，“自莘烨与缳焱交易之初始，莘烨便被缳焱的魔性蛊惑，纵然他生前是如何宽厚仁慈的人，此后都只有满腔忿懑与怨怼。莘烨早已被篡改了个性，如今不过是批了皮的缳焱的魔性。”

“啊——”

莘烨已经要融化成了一滩软烂的胶泥，天师老祖上前展开一只印满白鹤的画卷，半死不死的莘烨一下子被画卷吸入，回荡的惨烈的叫声破碎消失，归于宁静。

“便这样结束了。”纪少瑜轻声道，“可我心仍有疑云未解。”

“敢问老祖，缳焱罪孽深重，当年为何不杀缳焱？我纪氏，可否真的曾亏欠过他，缳焱如今，又在哪里？”

天师老祖的老眼轻轻扫过纪少瑜与时九柔不知觉间十指相扣的双手，展开白鹤画卷。