昌东忍住气：“你不会朝我要帐篷吗？”

“我……要脸，你不是让我……别跟你……说话……吗……”

说完又不吭气了，趴成一截枯干的胡杨木，让他想抡起来，有多远扔多远。

又过了五分钟。

越野车引擎声蓦地大噪，轮胎磨转，胎底积沙迸溅，车灯轰然打开，雪亮的强光照亮车前的空地，像黑暗的舞台上，投光灯乍明。

叶流西凌乱的发丝在气流中扬起，她睁开眼睛。

听到昌东冷淡的声音：“车陷在哪了？我去拖。”

叶流西麻利地爬了起来。

一大早，肥唐收到昌东电话，让他随便吊哪个车队的尾，中途到野骆驼自然保护区核心区那块大牌子下汇合。

又吩咐他在矿区买点蔬菜，品相不好也要，尤其是要买萝卜，没白萝卜的话，胡萝卜也可充数。

肥唐嘴上应了，挂了电话才纳闷：为什么啊？

边上“旅you接待”的人给他解惑：“进罗布泊，两件事必须得做不知道啊？一是到彭公余公的墓前头送矿泉水，二是吃萝卜，都保进出罗布泊平安的。”

肥唐买了两斤萝卜，心说：我东哥还挺迷信的。

他跟着昨晚那群开拓者俱乐部的车队出发，一路飚到说好的那块牌子前头：其实就是立起的大铁架子，锻好的字块被焊在横杆上，字和铁架都已经掉漆，锈迹斑斑，透过架子格，能看到远处的荒漠秃山，像挤挨的坟头隆起。

昌东和叶流西的车都在。

肥唐热情地建议大家一起走，反正路线差不多，搭伙的话能互相照应，安全系数还高。

一呼寡应。

叶流西连眼皮都没抬，她晚上要睡觉，不想听人聒噪。

昌东的表情看起来也没兴趣。

至于那个俱乐部领队，原本兴致挺高，仔细认了认昌东和他的车之后，似乎察觉到了什么，不声不响地带着车队走人了。

他们一走，整个场子就静了，大风吹过，铁架牌被撼得吱呀吱呀，和昨晚闹腾腾的矿场判若两个天地。

这就是无人区啊。

肥唐缩了缩脖子，忍不住偷瞄了眼叶流西：真到了实地，才觉得什么古城遗迹是那么的虚无缥缈，还是目标专一点吧，她会把兽首玛瑙藏在哪呢？

接下来的行程枯燥，加上昌东不想再跟前头那队人有遭遇的机会，刻意放慢了车速。

慢把鼓噪加倍拉长，无聊里简直能飞出小鸟。

肥唐直到彭加木遇难处的墓碑前才稍稍振奋：那里围着密密匝匝的矿泉水瓶，还都是没开封的，也有易拉罐的啤酒，风干的苹果和橘子，都是过往的探险客拜祭时留下的。

彭加木失踪前，给同行的科考队员留了张字条，上写“我向东去找水”，就此一去不返余纯顺遇难，据说死因是脱水，他死前曾试图用藏刀掘水，挖了两个深坑，都失败了。

所以后来者送水成了习惯。

昌东过去供了两瓶水，鞠了个躬。

这里算是分界点，再折向开了一个多小时，地貌渐变，沙漠被抛在了身后，进入大湖盆区，眼前出现了罗布泊特有的盐壳地。

罗布泊古时叫盐泽，是个面积不输青海湖的大湖，历史上三度丰水，又三度彻底干涸，最近一次干涸，其实距今时间不算长，是在1972年左右。

约莫同一时间，美国人发布了一张罗布泊的卫星照片，照片上，干涸之后的罗布泊，形状酷似一只人耳，连耳轮、耳廓、耳垂都清晰可见，从此，这里被称为地球之耳，又叫死亡之海。

干涸之后，湖底盐碱沉积，结成坚硬的盐壳，几度热胀冷缩，盐壳断裂支出向天裂张，硬度非常，有时候抡锤都砸不碎，锋利的工兵铲劈下去，也只能把最薄的盐壳劈成两半。

有人形容说，盐壳地像是泥浆掀起的浪被瞬间晒干定格，一地凶险狰狞，车子经过，如同被满地的獠牙啃咬，再好的轮胎也得脱层皮。