这会儿，宋云凝和竹桃都守在厨房，王氏光是自己穿上外袍，独自走到这小厨房来，便已经废了不少力气，微微喘着气。

宋云凝连忙过去扶她。

“母亲，您怎么来了，这厨房里油烟大，仔细熏着您。”

王氏温和笑道：“母亲哪有那么娇气？你在这里忙活，我竟连油烟也闻不得？”

王氏虽然身子不好，可对宋云凝却极其疼爱。

宋云凝也把王氏当成了亲生母亲，两人相依为命多年，早已密不可分。

宋云凝知道母亲心里惦记她，便扶着她坐到一旁。

待王氏坐好，宋云凝指了指一旁的锅里，道：“今日做了一道酱大骨，等舅父回来，就能开饭了……母亲是想去东院吃，还是在咱们自己的西院吃？”

王氏轻声轻轻：“就在我们这儿吃罢。”

这话正合宋云凝的心意，她虽然愿意为舅父舅母一家下厨，但却并不愿意与他们同桌用膳。

用膳本该是轻松愉悦的事，坐在舅母旁边，舅母少不得要阴阳怪气地说几句，叫人听了心烦。

锅里的酱大骨，“咕咚咕咚”地冒着泡，香气弥漫，滋味渐浓，引得人腹中馋虫大动。

竹桃已经咽了好几轮口水，王氏见了她这副模样，忍不住轻轻笑起来。

宋云凝算好了时辰，走到灶台前，小心地揭开了锅盖——浓浓的肉香味儿，腾然而起，直往人鼻子里蹿。

宋云凝拿起一根长筷子，往酱大骨的肉上戳了戳，瘦肉听话地分裂开来，酱汁伺机而入，又将这软软的肉缝填满了。

这绵密芡实的样子，看一眼都叫人满足。

宋云凝唇角轻扬，火候刚好。

她停了火，将炖锅端下了灶台，竹桃连忙拿出提前准备的大碗，递到她面前。

竹桃道：“小姐，您也教一教奴婢罢，以后让奴婢来下厨，小姐也能轻松些……”

宋云凝笑道：“还是算了吧，上次你炒个鸡蛋，差点把厨房给烧了，这是舅父的院子，我可不敢冒险。”

竹桃调皮地吐了吐舌头。

宋云凝在烹饪一事上，总喜欢亲力亲为，纵使竹桃想帮忙，也只能为她打一打下手。

宋云凝用大铁勺，盛了一碗满满的酱大骨，才摆好盘，舅母吴氏身边的侍女红杉便到了。

“今晚的饭食可备好了？”

红杉立在门口，似乎没有要进来的意思。

竹桃陪着笑脸，道：“红杉姐姐，已经好了，今儿我们小姐做的是酱大骨呢，您看这么一大碗，够不够？”

红杉手里捏着帕子，瞥了一眼那堆成小山的酱大骨，扯了扯嘴角：“够了，有劳表姑娘了。”

她不冷不热地说了两句，却仍然站着没动。

竹桃自然知道她的意思，连忙端着托盘出来，道：“红杉姐姐，刚出锅的菜太烫了，奴婢帮您送去花厅罢。”

红杉这才满意地笑了：“还是你懂事。”

竹桃心里翻了个白眼，表面上却依旧带着笑。

宋云凝低声交代：“送了菜就快些回来吃饭。”

竹桃乖巧应声。