沈琼英见叶芜沉默, 还以为她不愿意公开自己受辱的事实。这也难怪，国朝极看重女子的贞洁，饿死事小失节事大的观念已经深入人心。如果此事公开，叶芜日后难免被人指指点点, 想要找个如意郎君, 那可是难上加难了。

想到这里, 沈琼英放缓了声音道：“当然, 若是叶姐姐不愿意, 那我们”

“我愿意。”叶芜突然打断了沈琼英的话, 语气也有些激动：“张侍郎是衣冠禽兽, 应该让他身败名裂。拼着一身剐, 敢把皇帝拉下马，我就是不要这脸面，也不能让他逍遥法外。”

“哎, 这就对了。”房外传来韩沐地声音, 他颇感欣慰地走进来，安慰叶芜道：“我就知道，叶掌柜不是寻常女子。这件事你是受害者, 根本没有半点错处, 也没什么可丢脸的。要怪只能怪张侍郎无耻。”

沈琼英吓了一跳, 颇有些尴尬地看向他，问道：“韩治中和是什么时候来的？可听到我们的谈话了？”

韩沐的神色有些郁郁的，恨声道：“我也是刚来，恰巧听到了叶掌柜的话。你们放心，冤有头债有主，施暴者本就该承担全部罪责。可笑腐儒无知，反而一味去苛责受害的女子, 这成什么道理？近来各地□□案子频发，可除非情况特别恶劣，受害女子都打落牙齿和血吞，选择三缄其口，最终岂不是便宜了施暴之人，这种情况是该变一变了。”

韩沐在这里大发宏论，叶芜却低下头来不发一言，因此事涉及女子隐私，沈琼英以为韩沐的话让叶芜觉得难堪，便低声劝道：“韩治中，叶姐姐已经同意控诉了。这里没你的事，你还是先回避一下吧。”

韩沐虽然冒失，可人并不傻，此时也顿悟道自己身为外男，对叶芜这样说话并不合适，便有些讪讪的，放低了声音道：“叶掌柜勿怪啊，我这人一向口无遮拦，但心是好的，若是那里冒犯了，还请见谅。”

叶芜此时慢慢抬起头来，向韩沐露出谅解的笑容：“韩治中是敞亮人，又并无恶意，我岂会怪你？”

叶芜此时心中百味杂陈，沉吟半响方道：“这两年我一直隐瞒自己的受害经历，原是觉得丢人。张侍郎施暴后，曾说了一句话，给我造成的阴影太深了。”

沈琼英、韩沐不由异口同声问道：“是什么话？”

叶芜自失一笑，声音便带了浓浓的恨意：“张侍郎说，我被□□都是咎由自取。身为女子，不恪守规矩大门不出二门不迈，竟然日日打扮的花枝招展去做茶坊生意，如此招蜂引蝶，也怪不得男子□□她。”

沈琼英想起张侍郎对自己的卑鄙行径，便与叶芜感同身受，忍不住斥道：“巧言令色，张侍郎真是无耻。”

却听叶芜继续道：“我当时鬼迷心窍，居然觉得张侍郎说的话也有几分道理，便反思自己是否太张扬了，才会招引他这样的人。后来那位茶商因为这件事与我分手，我更觉得是自己不检点，这是我此生无法洗刷的耻辱，便越发消沉了，有一段时间，居然想关了明月茶坊，不再抛头露面做生意了。”

韩沐此时实在忍不住了，插话道：“叶掌柜这种想法未免太自苛，明明是张侍郎”

“我的话还没说完呢。”叶芜此时露出释然的笑容：“我也不是迂腐之人，后来经历了一些事也想明白了，我其实并没有错啊。难道这世上所有被施暴的女子都不检点吗？这也不尽然吧。历代《烈女传》中那些失了贞洁后自尽的烈女，难道也是不检点之人？恶人永远是恶人，有时无论如何也阻止不了他作恶。就比如说人们在大街走被偷了银子，大家不去责备偷盗者，反而去苛责丢银子的人不小心，这是什么道理？难道偷盗者可以逍遥法外，难道为了不被偷，大家以后就不出门了？”

韩沐也笑了：“叶掌柜真是快人快语。所谓欲加之罪，何患无辞，有时世人若想苛责一个人，是不需要什么理由的，人生苦短，实在没必要在意不相干之人的看法，更没必要给自己套上无形枷锁。”

韩沐这一番言论，倒是与自己平日的想法不谋而合，叶芜露出会心的笑容：“是了。我这几日在狱中已经想明白了。像张侍郎这样的恶人，即便死了，我也要让他声名狼藉。否则不光对不起我自己，也对不起其他受害的同伴。世人若是议论我、嘲笑我，就随他去吧，横竖我一辈子不嫁人得了。”

韩沐轻咳一声，低声道：“叶掌柜放心，若真有那样的糊涂人敢诋毁你，我第一个不放过他。”

沈琼英也上前拉住叶芜的手，决然道：“叶姐姐，无论如何，我们都站在你这边。”

叶芜笑了：“既然朋友们都在这么说，我就没什么可顾虑的了。韩治中，我有一事要重重拜托。”

韩沐随即问：“何事？”

“拜托韩治中找个懂文墨的才子，替我好好写诉状。”

韩沐笑道：“我当是什么，你放心，这事包我身上。”

这时房中的气氛也轻松下来，韩沐似是想起了什么，一拍脑袋道：“哎呀，你们瞧瞧我这记性，刚才聊得痛快就忘了，我是给叶掌柜送早餐来的，沈掌柜也一块儿跟着吃点儿吧。”

韩沐一面说着，一面从食盒中去出一碗热腾腾的面食。叶芜好奇地看过去，形状与面条相仿，但长度较短，头尖肚圆，好像在水中游动的一尾尾小鱼。色白如玉，点缀以碧绿的葱花、芫荽，褐色的肉燥，看上去十分诱人，不由好奇问道：“这是什么吃食？我怎么从来没见过。”

“山药拨鱼。”韩沐和沈琼英几乎异口同声道。说完二人忍不住相视一笑。

沈琼英对叶芜解释道：“拨鱼是北方很流行的一种面食，因其形状而得名。做法并不难，将白面、豆面掺水和成稠面糊，再把山药蒸熟碾碎成泥也放入面糊中搅拌均匀。然后锅中放冷水煮开，用勺子将面糊剔成鱼状拨入滚水中，待面鱼煮熟后，捞出浇上臊子，放一点醋，最后撒上葱花、芫荽就可以了。”

韩沐笑了：“沈掌柜真是高人。那么你能猜到，这碗山药拨鱼是从那里买的吗？”

沈琼英且不答话，先尝了尝味道，因为山药和豆面都非常有韧性，所以入口爽滑又有嚼劲，有面香，亦有山药的清香，再细细品来，肉香浓郁的臊子将面鱼包裹，咀嚼之间麻爽鲜腴，吃起来特别解馋，给原本略显寡淡的面鱼增添了不一样的味道。

沈琼英随即笑道：“不用问，这是肖记面铺做的。他家主厨是山西人，山药拨鱼做得最地道。而且也只有他家选用牛肉做臊子，所以香气特别浓。”

韩沐此时真心佩服沈琼英，拱手道：“沈掌柜果然是行家，在下自愧弗如。”

叶芜见他二人说的热闹，也好奇地端起碗来尝了一口，这山药拨鱼果然美味。面鱼煮得不软不硬，入口滑滑的，真的好像一条条灵动的小鱼一般，咀嚼起来特别有趣。更妙是肉臊放得恰到好处，既不会掩盖了面鱼本身的味道，又给增添了油润鲜美的口感，二者简直相得益彰。