“别！”信使满头大汗尖叫，“我说！没有！”

“为什么？”

“按例，天纪军总帅节制西北等地所有军情，所以要等天纪军的意思，才好决定哪方出兵。”

“天纪军出兵没有？”

“好像……还没有。”

“上府兵呢？”

“好像……也没有。”

容楚脸色依旧很平静，信使却觉得似乎忽然有寒气罩下，他激灵灵打个寒战。

“西凌行省总督对上府兵有辖制之权，北严被围，总督有权知会上府兵一并出兵，为什么没有立即出兵，反而要千里迢迢上京请示？”

“小的……小的不知道……”几番对答之后，信使语气越来越谦恭。最初的愤怒过去，此时他也隐隐感觉到面前人虽然年轻，但自有非凡气度，那种久居人上的气质，非位高权重者不能有。何况还对军务如此熟悉。

容楚的目光锐利地掠过他的脸，心知一个小兵信使也不可能知道太多，信笺一眼扫过，内容早已记在心里，他目光在“北严府尹张秋力抗巨敌，以身殉城，北严城典史副手太史阑向外求援。”这一排字上掠过，随即对周七招招手。

“这行字，改了。”他道，“去掉张秋殉职一事，抹去太史阑的名字。”

周七就好像要改的不是国家军情只是学童涂鸦一样，略点一点头拿到一边，交给一个护卫，不多时拿了来，手中的信封已经恢复原状，连火漆位置都和原来一模一样。

“递给军部吧。”容楚笑吟吟拍拍信使的脸，“想死的话，就告诉他们，信被改过。”

他微笑着一挥手，带着护卫离开巷子，蹄声响起，比先前更急骤地驰去，信使抖抖索索拿着信，望着夕阳光影下黑色的空荡荡巷口，直觉刚才仿若一场噩梦。

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一个时辰后，尚书省门下兵部尚书求见太后于景阳殿。

兵部尚书手拿军报，在殿外屏息静气等候，景阳殿门窗紧闭，太监都肃立在外，面无表情，紧闭的门窗内，却似有低低的笑声传来，有时是男声，有时是女声。

兵部尚书望望犹自素白的门帷，以为自己幻听了。

过了足足大半个时辰，里头才传来一声“宣”。

兵部尚书眼观鼻鼻观心地进去，留心不被光可鉴人的金砖地面滑跌，从他低垂的眼角，看见皇太后青金色绣团凤的袍角，旁边还有一双靴子，黑色，靴边一道杏黄螭纹。

兵部尚书头垂得更低。

原来康王殿下在这里。

皇太后的声音听起来淡淡的，按照惯例，这便是心情不太好，这又有点出了惯例，往常康王在这里时，太后都很开心的。

尚书将军报呈上去的时候，瞥了一眼太后和康王。发现两人都很严肃，太后眼下还有淡淡的虚肿，似乎哭过？康王英俊的脸上一片漠然，两根手指无意识地捋着自己修剪得极漂亮的两撇胡须。

想起刚才听见的两人的笑声，兵部尚书又以为自己幻听了。

“西番忽然绕过天纪军和上府大营，围城北严？天纪军以那兰山南线恐有大规模战事为由，不愿出兵。西凌行省总督请旨，以上府兵截断西番后援，营救北严。”

宗政惠读到一半，眉毛已经竖起，冷冷将军报一掷。

“天纪军和上府兵大营做什么去了？两大兵营三十万，竟然给西番越过他们，包围了北严？”

兵部尚书伏身地上，大气也不敢出。