咦？朱樱与乔五哥都惊奇了起来。

“城南琵琶巷子，是菜市集，进巷口第一家，是家专门杀猪卖肉的摊子。”那姑娘轻笑一声。

杀猪的屠夫家？两人听得这话，一时也忍不住大笑了起来，想想刚才那一身尊贵模样的公子哥儿，带着那四个耀武扬威的侍从，若是跑到杀猪摊子前，打听什么眉上有痣的小美人，定是要被人笑话死的吧。

“姑娘还真是好急智，只是姑娘怎么知道这菜市集，还知道杀猪摊子所在？”朱樱又问了起来。

“小时候有次跟着三叔家的哥哥出去玩，经过那集市看到的，就不知道这七八年过去了，那杀猪的摊子可还在？”姑娘顿了顿又添了一句，脸上也浮现一抹回忆之色来。

原来这姑娘姓乔，名唤晓棠。从前也是这中都人士，打小在这中都城里长大，至七、八岁时才离开。乔父曾在朝中为官，八年前被调了外任到了秀州，一家老小也都跟着一道赴任。

乔晓棠此次上京，乃是投奔其叔婶的。乔家三叔现在国子监任博士，夫妇二人膝下只有一子，近一两年来，乔三叔多次写信想让乔晓棠进京来。眼见着春暖花开，气候适宜，于是乔父终于同意了乔晓棠入京，又让家中老管家的儿子，自小习得一身好武艺的乔五一路护送。

这一路上走了五六天，眼见着离城中不过二十里地，不过小半个时辰就能到乔三叔家，只是想不到就这会儿功夫还是出了事，前面载行李的马车轧死了一只大白鹅，又引出崔焕那般孟浪之人，还真是叫人捏了一把汗。

“也不知是这城中哪家的公子哥儿，生得倒是副好模样，只是可惜了，看他言行像是个纨绔子弟……”乔晓棠靠在车内榻眯上了眼睛，脑海里却是不时浮现刚才那年轻公子的模样。仔细再回想下，她心里又隐隐地觉得，刚才那公子看她的眼神，不太像是单纯地轻佻调戏，倒像是对她眉上的痣生了特别的兴趣，好像还有什么话要问她一样。

“难不成他有个久时不见的故人，与我一样，这眉上生得一颗红痣？”乔晓棠暗自思忖着，想想又觉得适才的事有些好笑，不由得弯起唇角轻笑了下。

第4章 你若见了他，切记避着点。……

进了城，再行了差不多半个时辰，便就到了乔家三叔家所住的梧桐巷子，才到了巷子口，就见得有个小厮模样的站在巷口张望着，见得有马车行来，那小厮就上前打听了起来。

“你们可是自秀州来的？”小厮扬着嗓子问。

“正是秀州送姑娘上京的，劳烦管事的去通报三老爷和三夫人一声。”乔五哥慢下车速答话道。

“原来真是姑娘到了，快随我走就是了！老爷和夫人接到姑娘要来的信，喜得跟什么一样，算着日子估摸着这两天能到，天天叫我在巷口候着。”那小厮说得欢天喜地。

不多时，马车在巷内一朱漆大门的宅院前停了下来。她双脚才落地，就见得门前台阶已是走来几道身影来。走在最前面的那个，是个中年的妇人，面容生得白净，眉眼含笑一脸可亲之状。

“三婶……”乔晓棠激动着声音唤了一声，忙又趋前一步行了礼。

“晓棠，你可算是到了！”乔三婶快步几步上前了，一把扶了乔晓棠起了身，将她上下打量一番，脸上的笑意就越发多了。

“小的时候就是个美人胚子，如今长大了越发好看了！”乔三婶欢喜着声音道。

“见过三夫人。”朱樱与乔五哥忙也上前见了礼。

乔三婶忙叫他俩起了身，然后松开乔晓棠，转过身，一把拽出站在自己身后的一个年轻人来。

“你猜猜这是谁？”乔三婶指着那年轻人问乔晓棠道。

乔晓棠一抬眼，就见得眼前站着的人，高高的个头，穿件细布襕衫，五官生得清朗，他朝乔晓棠笑着，神色稍稍有些拘谨。

“是……九思哥哥吗？”乔晓棠看着那年轻人，面上有些迟疑，说完又看了看他，竭力想从他脸上寻找从前的模样。

“晓棠眼力不错，可不就是你打小就喜欢粘着的九思哥哥？”乔三婶笑了起来。

果真是堂哥乔九思，乔晓棠也笑了起来，笑完又露出一丝惊讶来，印象中，乔九思是个顽皮淘气的，怎么这八年功夫过去，他看起来这般斯文内敛了？

“不用怀疑，他就是你九思哥哥，打小儿淘气，也不知怎么的，四五年前突然就开了窍了，将从前那些淘气就改了，一门心思读书，这性格也变了，不大爱说话了，你瞧，见着妹妹也没了话……”乔三婶看着儿子絮叨了起来。

“九思哥哥！”乔晓棠脆着声音喊了一声，脸上笑意灿然。

这一声“九思哥哥”终于唤起了乔九思的记忆，他搓了搓手，也呵呵笑了起来。

“晓棠这变化太大了，我这不是一时没反应过来吗？”乔九思一边说着话，一边又将乔晓棠打量一番，似是不敢相信眼前这娇俏柔美的姑娘，就是当年那个成天追着他一块玩的顽皮小女孩儿。

乔晓棠听得也笑，然后又想起一件事来，忙转向乔三婶问道：“三婶，三叔还没回来吗？”