杏儿想了想：“应当在吧。”

在场又如何？做父亲的想长生不老，难道太子还能阻拦？历朝历代没有这样的药，不代表今朝今代也没有。

拖拖拉拉小半月，皇后的咳疾总算好了。而这时候，皇帝已经又一次准备去红松围场秋狝了。

年初的时候，皇帝尚说，今年要忙太子的婚事，务必好好地操办起来，秋狝因为时间离得太近，不妨暂且搁置。

如今又忽然改了主意。今年就只带着贤妃母子同往，留下太子代为视朝。

太子已满了十八，参政亦有些年头，日常政事处理起来算是游刃有余，但又不擅作主张，时时向父皇去信请示汇报。

太子监国的日子里，宝珠久违地感到些微畅泰，如屏息多时后的呼吸自如，但她同时明白，这种舒畅安宁注定是短暂的，秋狝在外的皇帝、伴驾的妾妃、每日进献的丹药，无一不是暗含变故的因素。

两名“师祖”虽跟在皇帝身边，男女弟子们却未尽数带上。太子来凤仪宫的时候，宝珠也觑空同他提过一句，要不要从这些人口中探知些什么。

太子只轻轻摇头，嘴角的弧度比平日一分不多，一分不少。

皇后唤宝珠将他送来的丹桂插在瓶中，宝珠还未动，太子已亲自做好了。

他看起来成竹在胸，从容不迫。

宝珠便勉力说服自己，不用徒劳无益地担忧。

回到住处后，还像往日一样，写上两张字。自三月以后，凤仪宫上上下下的人都有了一种默契，无要紧由头鲜少出去，待在自己的地方，做着自己的事儿。

皇后是下棋，柳叶儿和杏儿是绣花，宝珠便是写字。

九月过了一半，为太子大婚准备的贺诗已然誊写好了，骏马图却还没能成形。

她将练字当作消遣，也是平心静气的好法子，可是画不一样，由着她如今的心境来画，那不能叫做骏马图。

终究只能食言了。这样的大喜事，总不至于挑剔她这些细枝末节。

吉期定在十月初六日。初一夜里，皇帝仍在红松围场与众汗王们把酒言欢，毫无动身回宫的意思。

太子送来的信里除去朝堂之事，多了有关大礼的部分：告庙之后、亲迎之前，按旧礼，太子应当在奉天殿向皇帝行跪拜礼，并聆听教诲。

太子说，不敢以尊为卑驱，愿至红松围场全礼，亲迎后再携太子妃诣见。

皇太子纳妃仪，其礼制之盛大，并不亚于皇帝大婚。像这些友邦首领汗王们，也早早得知了消息，且各有贺礼送到京中，葛梭新汗王甚至愿意亲自前往、随百官一同朝贺。

做父亲的，为儿子主持婚仪，从来天经地义、顺理成章。

当着汗王们的面，皇帝什么也没有说。

但他独自对着这封信的时候，异乎寻常的脸色连他自己也未察觉：这次秋狝他一如既往地猎到了最凶猛的野兽，但那种精力旺盛、无穷无尽的感觉却是已经阔别多年的了。

他身份尊贵无俦，自然不会每场围猎都参加；更多的闲暇时光里，他是由贤妃伴着、在草原上信马由缰的——如龙似虎的力量、娇艳青春的女人、天真烂漫的幼子，都叫他觉得，自己年华正好。

而皇宫里，太子却要大婚了。

那也是他的儿子。

皇帝不可能嫉妒自己的儿子，但他可以厌恶他。

次日，皇帝召来秉笔太监，告诉太子不必往红松围场来，婚仪照常举行，太子妃诣见则可以延些日子，待他返跸后再议。

旨意一出，所有人都或多或少地有些惴惴然，但是金口玉言已做了如此安排，又不能不遵从。

唯独太子还是泰然处之。亲迎前的诸多繁琐细节大都有礼部包揽，太子妃一家当日的一应礼仪更是已经学了半年了，除了到凤仪宫问安外，太子忙得还是以朝事最多。

宝珠发现，随着太子的心思越来越不能被人看清，她们在潜意识里越来越将太子视作主心骨了。