方才高声喧哗的杏儿这时已跪在地上，泥首请罪。

宝珠也连忙跪下来，一言不敢发。

皇后紧了紧披在身上的鹤氅，望向太子：“之前太子妃说你不见了，要派人四处找。”

太子微微皱眉，她一眼看穿他心中所想：“我告诉她，你左不过是为了朝政之事，已经打发她先回去了。”

太子抬手，向她一礼：“多谢母后体恤。”

皇后却做了个制止的手势：“你不必忙着谢，我也不能理解，天都黑了，你到宫人的住处来做什么？”

宝珠脸上一片热辣，像被人掴了一掌。

她向皇后叩首，没来得及开口，又一次被太子抢了先：“臣担心宝珠，来看看她。”

“殿下…”

“太子!”

两道声音同时响起，宝珠管不了别的，膝行几步，来到皇后跟前：“娘娘，太子殿下心慈，还念着小时候的情分。这件事归根结底是奴婢的不是，奴婢听从娘娘的教诲，也甘愿领受一切责罚，请娘娘消气，千万保重身子!”

皇后斜眼看向她，她的姿态向来不是做样子，半新不旧的绸裙只这一会儿工夫，便被磨毛了。

她问道：“从小到大，我可曾罚你这样跪过？”

宝珠面露愧怍，深深地低下头：“不曾。”

“那就起来。”皇后从鹤氅里略抬起一条胳膊，宝珠托扶住了，同徐姑姑一道，送她回去。

只有太子执拗地站在原地，动也不肯动。

皇后走了两步，停下来，宝珠感觉得到，她在微微发颤，又努力克制。

皇后走回太子面前，咬着牙问：“满宫里都知道是皇帝看中的人，你要去向你的父皇讨吗？”

“那您要眼睁睁地看着她往火坑里跳吗？”

皇后“哈”了一声，怒极反笑：“你只管把这话拿到外头说去！”

太子自知失言，还要再开口，皇后已转过头不看他，吩咐徐姑姑一句：“将绥寿殿收拾出来。”便带着宝珠离开了。

绥寿殿是凤仪宫东侧配殿，太子幼时便在此处住过一段日子，眼下宫门已经下钥，重新打开又要闹出一番动静，不如暂且在这边歇下。

徐姑姑领路，太子一路走过去，头脑逐渐冷静下来。

明面阻拦不可取，就只剩一招祸水东引了。

只是依旧叹息，宝珠始终不肯牵扯到他，始终要同他泾渭分明——她不依赖他，不信任他。

鸡鸣欲曙。一夜未眠的，岂止凤仪宫中三两人。

贤妃得到了消息，起初亦是郁结于心，一不愿宝珠来分她的宠，二则怪皇帝为何至今还不废后另立，辗转反侧了一宿，直着眼盯着床帐上的花纹渐渐清晰起来，她心里也有了新的主意。

何不顺着皇帝的心思，且让他高乐几日，再慢慢透出风声，让他知道，自己的女人，原来跟太子有私情？

宝珠那小贱039人，当年替阮才人遮掩，如今便把自己填进去吧。

她不用人服侍，自己起了身，心情大好地梳洗打扮。用过早膳，四皇子来请了安，贤妃又处理了几样宫务，御前的人来了。

从前贤妃在御前也买通过几个小内侍，譬如茶水上的填白，是她牺牲了春纤的终身才搭上线的，可惜上次都被皇帝清理干净了，自那以后，这些御前的人越发涨了身价，好处打赏来者不拒，传递消息却绝无可能。

眼前不过来个品级都没有的小内侍，贤妃依然要好脸相对。