云畔听了，呷了口酒道：“其实怪不容易的，不是另选了个妾室吗，近日开脸了。虽说让爹爹不再上柳氏那里去了，可做妻子的，替丈夫张罗小妾，总不是什么高兴的事儿。好在金姨母不在乎爹爹，要不然心里得多委屈呢！”

梅芬听了笑起来，“倒是庆幸她不在乎姨丈。”

云畔自己发笑，“爹爹这样的人，就是对他用了心才落下乘。金姨母单单是来掌家，如好，毕竟不动心，就不会伤心。”

个人这样有一搭没一搭地闲聊着，屋里漫溢着酒肉的馥郁，碰撞上外面凛冽的严寒，这初雪的天，无暇之余渗透进了一场人间温暖。

因着下了一天的雪，外面办事没那么顺畅，姚嬷嬷派出去的人，好几个时辰不曾给个音。

云畔从晴窗记来，走在木廊上，廊上来往的人多，脚底沾染的积雪残留下来，浸得木料都斑驳了。待进了上房，屋子里倒是暖烘烘的，她换了衣裳，拥着被子坐在炉前，问爷来了没有。

绿檀说：“爷来一会儿，又出去了，说是今夜恐怕会晚归，请夫人不必等他。”

临近年关，他的务好像愈发繁忙了，这样大雪的天，原本还盼着他早些来，没想到又被外面的事拖住了。

他不在，自己闲着，案上燃了香，一室和暖，人就有些昏昏欲睡。

正要坠进梦里，听见外面传来一阵脚步，勉强支撑着睁开眼，姚嬷嬷到了跟前，压道：“夫人，派出去的小厮传话进来了，说人在二十里外平谷的庄子上。是天寒地冻，一时赶不过去印证，先来通禀夫人一。”

云畔说好，“还是想法子过去探明了，后头才知道怎么施为。”说罢又有些愤愤然，“这位耿郎子是好重情啊，连送得远些都舍不得，日后还不人接来？”

姚嬷嬷叹息，“遇上这样不通的人家，将来糟心事必定不断。好在今日打听出了内情，郡主这么个纯良的『性』情，岂斗得过他们的心眼子！到时候生米煮成熟饭，他们自是有恃无恐，郡主倘或优柔些，正得了他们的意，不日庶子要当嫡子养了。”

云畔恼得很，这觉是睡不着了，起身披上氅衣，去了王妃的寻春。

王妃闲来无事，正在和女使抹纸牌，见她进来一笑，“我的儿，这会儿就来了？羊肉小锅子还没架起来呢。”

云畔道：“爷今夜恐怕要晚归，头我陪母亲吃。”一面挨着王妃坐下，看她手里牌面，一面问，“惠存还没起来么？”

王妃说：“伤风了，上午我去瞧她，坐在被窝里打了五六个喷嚏，这会儿吃了发汗的『药』，还捂着呢。”

云畔哦了，不再说话了。

倒是王妃看出了她的彷徨，扭头问：“怎么了？可是有话要同我说？”嘴里问着，手里的纸牌撂下了，摆手让女使小桌收下去。

婆媳个在锦垫上坐定，王妃端详她『色』，她还是犹犹豫豫难以启齿，让王妃很是着急，“到底怎么了，有什么话，我跟前都不好说么？”

云畔这才道：“我要是话告诉母亲，倒像要拆人姻缘似的，可这件事我既然知道了，不佯装不知，头坑害妹妹一辈子。”

于是将先前少卿夫人的话，一五一十和王妃说了，末了道：“我不愿意妹妹吃那份哑巴亏，先消息告诉母亲知道，等派出去查探的人得了准信儿来，我再和妹妹商量。”

王妃听了这话，得脸『色』发白，捶着花梨小桌咬牙：“他们耿家是瞧咱们老王爷不在了，有意地欺负咱们孤儿寡母吗？做下这么大的圈套，让我惠儿往里头钻！”说着哭起来，“杀千刀的混账行子，倘或王爷在，他们哪里敢！哪里敢！”

今日下雪，勾起了王妃太多的忆，心情本就有些沉重，结又得了这个消息，就愈发地伤心起来。

云畔得尽力安慰她，“母亲放心吧，等爷来了，咱们再细细商议。”

王妃寻常恬淡，但来了脾挡不住，恨道：“还商议什么，惠存一个御封的郡主，难道还愁没有好人家来求娶？婚前就一出接一出地闹，婚后还得了？依着我，耿家送来的聘礼照原样还去，这桩婚事就作罢，没什么可谈的了！”