德妃伸手拦了拦，“不如一同守岁吧。”

“臣妾熬不住了，还望娘娘体谅。”宁充容再行了一礼，绕开她，拉着萍儿快步离开了。

德妃看着宁充容在银装素裹的天地间疾走的背影，离了宝华殿的火光，雪花和黑夜遮住了德妃的视线，宁充容和萍儿的身影很快消失在了夜色中。

她低头浅笑，“有趣，那个盒子里的东西，到底是什么？”她望着漫漫苍白的脸色，暗叹无用，若是步儿，怎会连这点风雪都经受不住，“你派人盯着凝香居，若有机会，收买她的婢女，进去翻找一下刚才的盒子，知道了吗？”

漫漫轻声应答：“知道了。”

……

淑妃与皇上说了许久的话，回忆青春，畅享未来，又细数过往岁月里遭受的杨路依的磋磨。皇上安慰她，怜惜她，两人相拥入睡。

这么多年了，她第一次在除夕夜能和表哥睡在一起，可惜，这等待实在太久，当获胜的滋味来临的时候，淑妃已觉得意兴阑珊了。

她待皇上熟睡后，才敢轻手轻脚地离开寝殿，她在门口回头望向床榻，再三确认皇上没醒后，她才走到偏殿去看了一眼三皇子。

殿中的苦闷的药香萦绕在她鼻尖，她看到儿子的脸庞失了血色，嘴唇也是淡淡的红色，但他在睡梦中似乎极度安稳平和，这是过往许多年都没有见过的神色。真好，一点疼痛换未来的安心，她感到欣慰。

淑妃又去了另一间偏殿，换上了碧绿色的宫婢服饰，轻声问应星：“打点妥当了吗？”

应星沉着地点头，“娘娘放心，侍卫们都买通了，凤栖宫的婢女内侍，能赶出去的，都已经遣散去各处当值了。”

“那就好，待今夜事了后，把凤栖宫看守的侍卫尽数做掉，不要留下把柄。”淑妃看着镜中的自己，眼下逐渐有了纹路，往日里美丽乖顺的眸中，此刻尽是冷漠之色。她暗自叹息，终归是老得这么快啊，她不想再等了，再等几月，若杨家屡屡上奏请求，皇上又想起什么过往的事，对杨路依心软了，那会让她很难做，那不如今夜一不做二不休，让皇后畏罪服毒自尽吧。

应星淡淡一笑，“奴婢知道的。”

“药呢？”

“在奴婢袖中。”

“那走吧。”淑妃起身，对镜中的自己露出笑容，等了许久，终于等来了这一天，这在梦中无数次幻想的一天。

……

皇后回来后，平静地坐在正殿的凤椅上垂泪，后悔吗？悲愤吗？失望吗？种种情绪最后都化为了无尽的泪水。她听到耳旁响起的侍卫将宫中伺候的宫人带走的声音，宫人的哭喊，侍卫的苛责，她都不想再听了，只觉烦躁难忍。

皇后站起来，拦住了抓岁子和冬冬的侍卫，沉声道：“本宫依旧是皇后，身边总要有人伺候。”

侍卫并非是听皇上的命，而是听淑妃的命来驱赶宫人，但皇后不知，他们也不敢太过放肆，对皇后行了一礼，就把其余宫人带走了。

皇后坐在殿里，擦去了泪水，不管多么难过，她也不能就这么认输了，她手捏成拳，对冬冬正色道：“天亮之后，带消息出去，让他们上书求皇上开恩，多提及杨国老当年的功劳。再把杨静媛一家，好好地处置了。”

冬冬含泪点头，“是。娘娘保重身体，皇上并非废后，气过了就会饶了娘娘，娘娘还有机会的。”

岁子说：“奴婢下去为娘娘熬碗参汤。”

皇后喝不下了，但也并未阻拦，岁子就下去了。冬冬还在劝慰皇后：“娘娘振作起来啊，待重掌后宫之日，还要将德妃这个叛徒狠狠地惩治一番！”

皇后想到德妃，捏着凤椅的手不禁使劲，这时候，殿门开了。她抬头看到了在黑夜中站着的一个女人，她身后还跟着几个侍从。

淑妃半张脸在黑夜中，半张脸照着殿中的烛火，她巧笑道：“重掌后宫之日吗？娘娘怕是等不到了。”

“荒唐，凤栖宫容得你放肆吗！”皇后隐约感到不妙，为何淑妃做宫女打扮，她是为了掩人耳目，对本宫做什么吗？