虞广江摆手，道：“徐陵昨日被我派去原州押送军粮，正不在军里。如今正逢冬日，荆州这些年匪患横行，百姓遭殃，这几车粮事关重要，你去。”

虞时也没有任何异议，颔首便应下。

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夜里，寒风呼啸，烛火微颤。

书案上，虞锦将常嬷嬷递来的年货单子仔仔细细过了一眼，倏地顿了片刻，年关将至，可今年王爷恐怕要在荆州过新年，又在战时，那暂住的刺史府邸想来也不会置备多少物件。

她想起白日里虞广江的话，便列了一份单子，唤来生莲道：“明日一早将这些采买齐全，交给阿兄，请他顺便一道运去荆州。”

生莲颔首，也没多问，这一看便知是给南祁王的年礼。

她打了水来，道：“姑娘，夜深了，奴婢伺候您睡下吧。”

虞锦揉了揉有些僵疼的脖颈，正要应下，门外传来两声“笃笃”轻响，生莲前去开门。

只听门外二人嘀嘀咕咕两句，生莲再回时脸色绯红，捧着一封书信，略有些磕巴道：“姑、姑娘，适才有人将此信送来，那人应该是南祁王的暗卫。”

虞锦微怔，心下自是觉得惊喜，但她狐疑望生莲一眼，南祁王的暗卫，她脸红什么？

思及此，虞锦接过书信，脸色也轰然绯红。

她捏着信封边沿的指腹暗暗用力，望着“吾妻亲启”四字，大雪夜里，心仿佛落进了炉子里，甚是烫人。

虞锦赶走了偷摸笑的生莲，小心拆开信——

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荆州快马至灵州，不过两三日的行程。

三日前，荆州匪患已有大半投诚，那些人里不乏迫于无奈落草为寇、却并未伤及人命之人，有资质尚可的，便被单独编成一支军队，由秦昶平带兵操练。

此次剿匪，正是秦昶平从垚南领军出发。

沈却前些日子受了些轻伤，虽是无甚大碍，但秦昶平是个心细且固执的人，只道：“若是属下让王爷负伤而归，父亲知晓，定要重罚，还请王爷体恤属下，且在府里养伤吧。”

他又说：“您若是非要去营里，属下也只能贴身照料了。”

“……”

沈却轻哂，便歇在府里。

皎白月色落在沉厚的积雪上，晕开一地流光。沈却坐在廊下的石阶上，手里握着靛蓝色药囊，略微有些出神。

荆州刺史名唤周裘，是个年过五十的男子，长得一张面团似的好欺负的脸，在这山匪横行的地界夹缝生存了两三年，脾气格外好，见谁都是一副笑眯眯的模样。

从前不得不认草寇当祖宗，可不过多久，他便可真真正正当这一州刺史，心下别提多畅快，是以拿沈却当恩人看，亲自端来一碗热粥。

荆州太穷了，刺史府也太穷了，平日没有大鱼大肉，就这粥里的牛肉，都是稀罕物。

周裘乐呵呵道：“王爷，喝口热粥暖暖身子。”

沈却稍顿，看着他那张和气的脸又不好拒绝，只接过道：“多谢。”

周裘眼尖地瞧见南祁王手里那枚做工精致的药囊，顺嘴道：“这是王妃做的吧？王妃手艺好啊，比内人的手艺可好上不少。”

他消息闭塞，既不知沈虞两家的亲事，也不知南祁王婚否。

可沈却没否认，只不轻不重地“嗯”了声。

周裘有意与南祁王攀谈，顺着往下道：“想必王妃定是个温婉贤淑的才女，才让王爷在荆州剿匪还惦记着吧？”

男人凝着雪地，不知在想什么，倏地轻笑一声：“算是吧。”