闻言，芷秋噗嗤一笑，另在盘中捡了一支茉莉花递给桃良，自个儿搦回镜中照着月影柔面，“这老不死的还聪明呢，真叫他说准了，你房里可不就藏着个男人嘛。”

“哎呀姐，人家是叫你替我想法子，不是叫你打趣我的。”

顷刻间那支白茉莉已斜插芷秋后髻，另配了一柄绿玉小梳。芷秋偏着脑袋照一照，慢悠悠捉裙栖在对榻，“好了好了，我晓得你是怕方举人瞧见不高兴，其实都是彼此心里有数的事情麽，还虚瞒什么呢？”

“是心里有数，”云禾捡起扇卖力地打着，紫漿红对襟衫一开一合地隐着粉色木芙蓉横胸，媚骨半露，“平日里我也不遮遮掩掩的，可他眼下在用功呀，我怕他心里头难免不痛快耽误了读书。你瞧这一月，住堂的客我都推脱了，偏这老不死的脾气犟得很！”

芷秋亦捡起把苏罗双面杜鹃纨扇摇起，少顷一个胳膊挨到炕几去，“我起个法子，一会子夜了你去给方举人说我留你在我屋里说话，我把屋子让给那老匹夫，我躲到空房间里去。完事了麽我妆奁里头有个蒙汗药，你喂那老不死的吃，叫他睡死过去你再溜回去。”

天彻底暗下去，相反的，却有万种妩媚由云禾的唇上亮了起来，“我真是脑子不灵光，怎么就想着使蒙汗药？亏得姐机灵。”

“我还有机灵的呢，我替你想着件事，沈从之那里，我看你还是去一趟，不拘什么，你亲自到厨房你把你拿手的几样菜色做了装在食盒里，规规矩矩地去给他赔个礼。他们那等公子哥我最晓得，娶的闺秀小姐无非是拿拿针线弄诗作赋，别的倒不会做，没准就吃这一套。”

“真是美得他了，还要我亲自下厨给他吃，呸！看我不下点药，叫他跑肚跑得下不来床！”

“你别胡闹啊，规规矩矩地去，别叫他给方举人使绊子。”

“晓得了晓得了，为了文哥哥，我且让他嚣张两天。”

始说半合儿，云禾百难得解、千愁尽散，美滋滋地辞回轩厅，仍旧周旋姓白那“老不死”的去。芷秋则轻理云鬟，拂正芳菲衣裙，预备逮着这个空儿到婉情屋里去。

这厢踅出房，廊下迎头便撞见孟子谦。瞧清是芷秋后，臊眉耷眼地凝住她，只有天青色的折枝纹直裰在灯笼流淌着脉脉不得语的心事。

见状，芷秋只得退回房内，捉裙坐回榻上，哪里寻摸来一根细细的银剔着指甲，只不说话。睫毛里瞥见他的影，晃来晃去的没个安定。好半晌方凑了过来，做小伏低，“你想是还生我的气呢？”

炕几上的银釭颤巍巍地照亮了芷秋一抹讥笑，如月纱轻盈，“不敢，您孟公子是富甲一方的名仕，我袁芷秋麽，不过是个倡人，哪里敢同您生气？”

那孟子谦轻一叹，带着笑坐到榻上，“若不是生气，怎么我这样久不来，你也不去请我？”

“这就更不敢了，未必请孟公子到我这里来做‘活王八’？我看还是算了吧，孟公子家中有的是貌美妻妾，外头又有倩娘这等能跳能唱的相好，何苦来我这里找气受呢？”

风月无情人有情，纵然做了那活王八孟子谦也认了，谁叫这一月想她想得搜肠刮肚呢？只把架子放得低低的，求她赏眼瞧来，“还说不生气？不生气怎么这一通话说我？好了好了，那日是我气性太大，才说了那一筐没头脑的话，花魁姑娘大人大量，饶了我去吧？”

西厢月上时，鹂歌又起，轩厅里多少香闺“钟子期”，吹一个，弹一个，品藻琵琶瑶琴，付尽欢语。

空心对着这多情郎，芷秋面色恹恹，唇峰讥翘，正欲再讽他几句，倏听门外一相帮轻唤。她瞥一眼孟子谦，荡裙过去，那相帮附耳过来，“芷秋姑娘，陆大人来了，在浮生海坐着呢。”

芷秋心里蓦然炸出个焰火，照亮了她的冷夜。回头再瞧那孟子谦，真是哪里都讨人烦。一心想着打发了他，便附耳回以相帮，“叫陆大人先坐一会子，我就来。”

稍时又摇扇踅回榻上，玉腕磕着两个细细的玛瑙镯，伴着娇嗔怨音，“好了，不要说了，现在又做出这副样子，早你又何苦发那通脾气呢？真是叫我瞧不上。”

见她似要好了，孟子谦忙掏出个什么坠在手上，“瞧不上我，总瞧得上这个吧？”

是一个碧玺芍药扇坠子，坠在他掌下晃荡来晃荡去，剔透可爱，成色自不必说，单是雕工已十分尽心。芷秋匆匆瞧一眼，不欲多做纠缠，忙接过来陪着笑，“这个好，正合我心意。谢谢你呀，你先坐着，我叫姨娘送东西上来你吃，我下头还有客，我去应酬应酬。”

说罢便将那坠子随意缠裹了两圈儿递给桃良，福身辞去，“你坐着，乏了就自去床上睡，我就来。”

那眉眼似露情，却不过是惜花人弄巧，心里想的是月下人，星前约。

将那孟子谦撂在屋里，芷秋下了楼台入了轩厅，只见陆瞻独正与袁四娘坐在榻上说话，罩着玄色的圆领袍，映着满厅烛火与窗外涓细流水之声，好似良人良夜。

四娘正唼唼不休，晃见芷秋同丫鬟立在门前，忙招起帕子，“秋丫头下来了，快过来坐，妈让你。”言着捉裙走下榻板，“陆大人，您同秋丫头说话，我先去，要是我们秋丫头有不周到的，您只管叫我。”

满园里是咿呀唱调，案上摆得满是珍馐，伴以金鸡珐琅壶一把，白樽三两只。芷秋且行且进，扇头朝案一指，“怎么不坐到这里吃饭？”

陆瞻朝门墙下的黎阿则挥一挥袖，人便退出厅去，他方递来淡淡笑眼，“吃过饭来的，替你叫的饭食，平日见你们陪客总不吃饭，只是吃酒。”

幽窗下，曲槛前，无不是恣欢宴。芷秋朝那满当当的玉瓷蝶簠簋再瞧一眼，只觉胃里暖洋洋的安适，曼步到榻，“就是因着倌人陪客时不能吃饭，故而我们吃饭都吃得早些，谢谢你，我也早吃过了。”

妙婷身姿落了坐，桃良几人将案上两碟点心摆到炕几来，人影稍错，芷秋歪正了脸，“你怎么不到楼上去？我还以为你是要应酬朋友呢。”

他牵唇轻笑，人如好月，“我哪儿来的朋友？只是你上回不是同沈从之说过你们的规矩，要打了茶会相熟后才能到倌人屋子里去？”

芷秋佯作探寻地直往他两个眼里对瞧，“没想到陆大人不仅闷，还是个假正经。你上回没到我屋子里去过？还带走了我的衣裳，这会子麽倒翻脸不认人起来，竟说与我不相熟。”

向来晓她伶牙俐齿，陆瞻含笑摆首，似嗟似叹又似逗，“不过是讲两句客气话儿，你反认真起来。替你摆台不好？”