“好好好，小女子谢过陆大人了。”芷秋两个手摆在腹侧，佯作福身几下，复捡起扇来障笑，“嗳，你方才同我妈在讲什么呢？真是奇了怪，陆大人话这样少的人，竟然同老鸨子有话说。”

陆瞻将半个胳膊挨到几上，故作神秘地、十分可恶地抑低了声儿，“上回听见你妹妹说你挨了祝斗真夫人打的事儿，我向你妈妈打听打听，取取乐。”

“那我妈可同你讲了？”

“讲是讲了，不过她不是本家儿，说也说不清，不如你讲给我听？”

夜迷了楚岫，却有粉壁银釭，阗亮了画屏。芷秋何等人也？借了烛光，瞧见他眼里分明有隐没在玩笑中的关怀。伴着风前笛奏，她的心像倒在了蜜罐里，眼角挂起丝丝甜。

一搦腰倏然直挺起，衬着酡颜薄衫，半隐肌骨如玉荷亭立，“好麽，我讲了，你可不许真笑我啊。说是去年秋天，祝老爷递了局票来请我到他家里去，我应酬得好麽，他一高兴，就随手将属他夫人的寿礼给了我。也不知是谁送他夫人的，横竖他夫人听见后恼了，散席时将我堵在她家小花园里头打了一顿。”

陆瞻的笑音有些闷沉沉的，像是堵了个什么，“打你哪里了？”

“嗨，其实也没打着我什么，就是打了我几个耳光，又扯下我一缕头发来。那时云禾也在，我们两个领着丫鬟姨娘就将她按在那里，也给她收拾了一顿，没吃什么亏。”

“祝斗真没管？”

说起这个，芷秋噗嗤笑起，“你别说，这个祝老爷别瞧着他是个四品知府，却有些怕老婆，他哪里敢管呀？不过后来叫我与妈合计着讹了他一些银子，就当他给我赔礼了。”

笑眼对过去，只见陆瞻半笑不笑地垂下眼。芷秋亦将胳膊搭到小案上去，挤得几个水晶碟子叮当响起，像一串风铃荡在疏竹间，“俗话讲来而不往非礼也，陆大人听了我的丑事，也讲一个你的给我听听啊。”

陆瞻抬起眼来，轻哼一声，“我们做宦官的，都不大体面，丑事多得很，你要听哪一件？”

“那大人就说说，你是怎么进宫的吧。”

这放往常，多少是个忌讳，可今夜对着她闪烁着星光的眼，他不舍令它陨落，于是无所不依地挑了唇角，“说倒是可以说，可是你听了，别哭。”他摆摆袖，苦笑里带着甜蜜，“我看不得你哭。”

话音才落，芷秋就有些想哭了。却以扇遮口，笑音澶湲，“你上回还说女人的眼泪对你无用呢，可见现在是扯谎。我才不哭，陆大人的钱麽不用眼泪就能骗到手里，我还哭什么呢？”

陆瞻安然地倚到榻背，半斜着脸瞧她，“先帝还在位时，最喜修道炼丹。那时我年轻气盛，同人就此事妄言了几句，不想被人告到圣上耳朵里。先帝大怒，将我收押诏狱，最后因念我父亲是两朝元老，便判了我一个宫刑。”

他说得十分轻松，可芷秋知道，三言两语背后，必定满是残酷的岁月。她不懂那些朝夷暮跖的官场之争，只是哑笑着轻问：“疼吗？”同样以十分轻松的口吻。

“疼。”他阖上眼，小小一枚弯刃时隔经年又晃到了他眼前，“疼得真要命，喝了麻药汤还是疼得要死。但这还不是最疼的，最疼是受刑后醒过来，插着白蜡管子，一尿就疼得昏死过去，每次我都以为我要死了，没曾想下一次又活了过来。”

“活过来”这件幸运的事儿，在他唇角结成了苦笑，“我在厂房里躺了一个多月，也饿了一个多月，不敢吃饭，就吃一丁点儿零碎吊着命，因为会失禁，连水也不敢多喝。每天睁开眼，就望见窗户外头一刻红杉树的影，一天比一天更茂盛起来，我也一天一天好起来。”

低低地，是他怃然的声音，像是将一生的叹息都卡在了嗓子里头，“但是我知道，我早就已经死在刑刀下了……”

飞沙走石的声音缓缓流着，耳边再也听不见外头的鹂歌雅韵，只听见自己暗沉的音调，像那旧年岁里他无数次想掐断的喘息。

自然了，也没听见芷秋的动静。他猜想她大概是哭了，或者怕了。他不敢睁开眼，真怕瞧见她又惧又厌的面色，大约会被她十分谨慎地隐藏在精美的妆容下，可他敏感的眼依旧能轻易瞧见。

但他没停，含混涩哑的嗓音如风林婆娑，不停不歇地剥掉那些厚厚的旧痂，露出血淋淋的伤口给她瞧——既然他忘不了她，那就让她望而却步吧。他想。

天却尽不如人意，蓦然间，唇上被封着个什么，令他忽然住了口。那是软而润泽的、带着玫瑰清甜的淡香，像一味注了蜜的药，抹在了他那血糊糊的可怖伤口上。

夏夜院宇，花絮如飘雪，香焚金鸭鼎，铜壶漏着滴滴答答的时光。墙面横瘦影，陷落的腰，弯起的臀，是山川起伏，江河锦绣。

芷秋双手撑在小案上，挤掉了一个碟，撒了一地的鲜荔枝，是嫣然又青涩、甜蜜复心酸的心事。她离开他的鼻尖半寸，闪着点点水花的眼比月还亮，望进他晦暗的瞳孔里，轻轻暖暖地弯起唇角，如一朵花开无声，“还疼吗？”

陆瞻近近地盯着她的鬓鸭脸霞，只觉玉笛悠扬，琵琶缱绻，温柔的溪走过了他的故土，润了他满腹的躁郁与不安。

但他却觉得更疼了，由身下的伤口直疼到了心尖上，从未有过的疼。

“还疼呀？”沉默中复起了芷秋潺潺的生息，合着琤琮的浅笑。她又将半点朱唇贴上去，红馥馥的舌尖如金鱼的尾滑过了他的双唇。

很久，好像足足一个日升月落那样久，她才退开了半寸，盯着他的眼，笑似丹霞，绵延星河三千里，“要是再喊疼，我可就没法子了。”

而陆瞻回应她的，是汹涌而沉默的冲动。

他撑直了身握着她的腰将她由案的那一面，掠到了案的这一面。他将她谨慎地搁在身边，揿往炕几的沿，印下唇去吻着她，带着温情且暴烈的山风。

小庭深院，美人风窗下，或向曲槛前，玳筵齐开，缓管悠弦。园中飞舞黄花，酒色阑珊处，一片月，三五星，六七情，纺成了万丈红尘。