桃良捧上盅茶来，坐到绘牡丹的杌凳上，无端端矮下去一截，“怎么没准？我同姑娘亲眼瞧见的，满屋子乱转，说一堆没头没脑的话，还说要姑娘给他生个孩子，这可不是失心疯？平日里瞧陆大人好不正经的一个人，无非性子闷一些，不曾想，还有这么个心疾。急得姑娘一夜没睡，鸡叫了才阖的眼。”

“好端端的，怎么会犯起这个病来呢？”

“好端端的？”桃良嗔来一眼，一个指头翻下朝腹上点一点，“这还叫好端端的，妈妈怎么也糊涂起来？”

四娘醒过神来，帕子朝她面上一甩，“屁大点丫头片子，你懂得还多呢，少在秋丫头面前信口胡说。”

提起芷秋，便是洋洋洒洒的嗟叹，“你们这个姑娘，我养她这样大，最是懂事，从不叫我操心，客人也拿捏得恰到好处。可我还从没见她对哪个男人上过心。”

那叹息一声接一声，叹尽人世悲欢，“就是在这陆大人面前，笑得真哭得真，还使着小性儿，活力活泼的，跟在客人面前简直是两个人，这才是未出嫁的丫头该有的样子呢。你少在她面前胡说，他们俩要是得了道麽，你个丫头片子也跟着升天。”

扭一扭身子后，桃良嫩得跟才掐的粉旭一样吐吐舌，“我晓得，姑娘喜欢陆大人，往后姑娘要是有机遇嫁给他，他就是我的主子爷了，我才不会揭他的短呢。”

四娘复笑，仰着后腰捶一捶，刚端正了，就见门口未知何时冒出个人来，金灿灿地立在那里。

她一时还没认出来，即见桃良丢下绣绷欢天喜地地迎过去，“阿则，你来了？可是陆大人叫你来的？”

房中苏合淡香，静怡地拂开黎阿则俊秀的脸，“芷秋姑娘呢？”

尾音甫落，则似坠海的巨石扑簌起惊涛，芷秋乍然睁了眼，绣鞋也赶不及穿，掀了软帐光足跑出来，一片水晶帘哗啦啦地由她身后急响，“陆瞻呢？他来没来？他好不好？”

袁四娘心头猛地发紧发酸，忙去拉她到榻上，“不要急不要急，瞧人干儿子都没急，必没什么要紧，让人吃盏茶再说。”

风吹水皱，急得芷秋一片焦心深叠叠地攒在眉心，两个眼就把黎阿则盯着不放，焚心如火地瞧他吃茶、瞧他落座、瞧他启口，“姑娘别担心，干爹那是老毛病了，并不是什么疯症。就是、就是犯起来时有些燥，话也比平日多，偶时有些记不得事，来得快去得也快。燥过后，再恹个三五日，就好了，还和平常一样。”

说是不担心，可字字句句皆戳芷秋心肺，发也未梳，妆也未描，架桁上掣下一条披帛就去拉黎阿则，“你带我去瞧瞧他。”

来时陆瞻曾嘱咐不许提他外伤之事，故而黎阿则有些踞蹐地垂首，“姑娘还是别去了，过两日干爹好全了就来瞧您。”

芷秋一颗心如飞絮没个着落，哪里肯听？将他掣着就往门外去，“你带我去瞧瞧他，瞧见我，他就能好了！”

凭四娘在后头喊得跺脚，“秋丫头！换了衣裳梳洗了再去，哪有这样急的？秋丫头！……我的老天爷，我袁四娘是造的几辈子的孽？叫我撞见这群索命鬼！”

追金逐日地，桃良匆匆各处摸来一套裙衫、一双绣鞋、一篦梳扎了个包袱皮抱着就往外赶，哪知竟赶不上，只得吩咐相帮另套了车马。

那厢赤足飞裙急入园，怎管他水笼烟、溪路鲜、亭台楼阁、芳菲水榭皆不见，顶着粉汗剔透脸，直夺了追魂煞似的往陆瞻房里奔。

踅入里间，只见尘昏玉镜，香冷宝鼎。两片青帐挂在月钩，帐角轻扬。

象牙冷簟上扑着陆瞻，整在脸埋在一个八角鸳鸯软枕上，分明听见动静，也不抬眼，也不作声，果然如黎阿则所言的——活像泄去满身精力后，死了一样。

芷秋的心也几如香炉里的一捧灰，几步路走得像捱过的半身，破碎且坚定。她坐到床下的踏板上去，盯着他揿在枕上的后脑勺，满腹的话，却只是抬起袖去轻抚他肌肉间陷落的脊梁，“陆瞻，我来了。”

她分明感觉到他的背脊轻颤了一下，却还是埋着脸，逃避着人世喧嚣，“你来做什么？……回去吧。”

晨光里，芷秋下巴细碎地抖着，轻喉锁愁，却吞咽一下，将谈锋一转，折颈到他宽阔的背脊上去，贴着他的衣裳笑起来，“我昨夜做了个梦，梦见你漂我的账，欠了我好些银子，妈将我好一顿打，说我巴结客人昏了头，叫你白嫖了一场。自醒来后，我一刻也不敢耽误，就想着来问问你，你可是欠我的账？”

一滴泪由她的笑靥馥腮上滚下来，落在陆瞻的脊梁，烫得他徐徐翻个身，将一双初日苍凉的眼睨着芷秋，“我欠你什么？”

芷秋直起腰，看见他斜襟里扎着白布的伤口，自己的心口也像被扎破了口子，细细密密地疼。

但她没问，只在踏板上抱着双膝，将一生的勇气都悬在舌尖，轻吐出来，“你昨日分明讲你要娶我的，谁知事情还没说定呢，你又急匆匆地走了，我等了一夜都不见你回来，你可不是欠我的账？”

锦床和着闷椅，晨光里满是浮沉，静静流溢。陆瞻偏了枕看她，方发现她背着满头乌发，玉容里闪着泪痕，外罩酡颜轻绡氅，里头横胸绣玉兰，浅裙压褶痕。裙下半露着灰扑扑的脚丫，凤仙花染的指甲在尘土里点点嫣然。

他有些无力地垂下一只手去掣她香软一条胳膊，“上来。”

芷秋掠过他身上，爬去了里头，侧身躺下，手枕在腮边一眼不错地盯着他，“是什么感觉呢？会疼吗？”

“不会疼，”陆瞻平躺着，发怔似的盯着帐定，“起初燥得慌，有说不完的话，使不完的精力。后头就没精力了，什么都不想做，就想这么躺着，睡下去，从此不想再睁开眼睛……”

他偏偏脑袋，露出个苍白微笑，“害怕吗？”