“妈妈气得要死，”桃良顾盼四周，可算在一墙处寻到妆案，便将芷秋搀过去，朝外间望一望，压低了声息，“妈妈直报怨姑娘你最会拿捏男人的，怎么如此巴结起来，巴结紧了，仔细叫人瞧不起，气得在屋里捶胸顿足的。”

芷秋由包袱皮里捡碧簪闲翻着，轻轻地笑，“妈才是不懂，这哄人的钱嘛，自然使出浑身的手段。可哄人的心，还得拿心去换，我心里就是这样的想的嘛，管他什么巴结不巴结的。”

正说着，陆瞻进来，身后跟着三两丫鬟服侍他洗漱。只等他洗漱好了，芷秋发也挽就，两个人隔得不近不远地相看。陆瞻冷白的面色仍旧有些发恹，却难得病症中愿意动弹起来，由丫鬟手里接来个鎏金铜盆搁，单膝落在芷秋膝下，一只手钻到芷秋裙下去捉她的脚。

或许那手太烫，惊得芷秋慌里慌张地摆手，“不不不、你做什么？我自己洗。”

桃良亦惊得捉裙蹲下去掣他衣袖，“陆大人，让我来吧，您去歇着。”

他不肯退，仍旧去裙下捉她双足搁在盆中，潺潺水声就伴着他暗哑的声音，“吃过饭，带你一同去长园接你妹妹。”

脚上的温水像在芷秋心头溢开来，使她满目柔情地伸出手拂他疲倦的脸，“你要是不想动弹，缓两日再去一样的。只要云禾没什么性命攸关的事情，别的她都能应付得来。”

陆瞻含笑默然，话比往日更少，洗净她的脚，搁在膝上替她擦拭。静谧的时光就由熠熠生辉的水珠中闪过，温柔而岑寂。

燕喧蝉闹，柳条垂丝，萦绊心间事，马车在鼎沸的街市里慢摇，外头是红绿愁乡。芷秋没骨头似地倚在陆瞻胸口，适才想起问他的外伤，“这是怎么弄的？”

她仰着脸，望见他的眼神闪避一下，“你不用知道。”

“哦。”

陆瞻反而笑了，搂着她的手臂紧一紧，“你就不好奇？”

“做倌人的不能好奇，”芷秋埋在他胸口，半张脸注满幸福的笑颜，“我们在席面上应酬，少不得有祝斗真之类官场上要紧的客人，他们要是不留神说了什么，我们也只能装聋作哑，否则你要是多长了对耳朵多一张嘴，就得少一条命。”

大约是因她引导，陆瞻话渐多起来，“这倒是，有时候少听、少看能活得长些。”

见他搭讪，芷秋侃侃而谈，“前几年烟雨巷有位倌人被布政使的一位参政赎了出去做妾，姐妹们都说她命好，谁知没两日，就听说她病死了。后来才听见她们传，说是她撞见了那位参政收受贿赂，多嘴打趣一句，那参政大人明面上没怎么样，后就想了这个法子治她一死。”

“那参政大约姓钱？”

“你怎么晓得？”

陆瞻轻笑，撩开车帘望一眼街市，“前两年他满任回京被人弹劾，那时皇上尚是太子，正任监国，便将这案子交给我督办。”

“那他怎么样了？”

“死了。”陆瞻面不改色垂眸望她，又像恐惊着她似的，轻抚着她的肩臂，“在诏狱里受不了刑讯咬舌自尽了。”

朝夕轮改，人世无常，芷秋倏感悲切，往他怀里缩一缩。沉寂半晌，抬起手在他干净的下颌摸一摸，“真的不长胡子呀？”

陆瞻的笑容渐渐融化，攥紧她的手，“不长。”

凝着他开诚布公的眼，芷秋哑然笑开，攀着上去，似飘雪在他下巴贴去一吻，“蛮好，年纪大了不出老。”

她趴回去，听见他胸腔里闷沉而急促的跳动，欣然乐开，“你不晓得，我最烦蓄了须的客人，吃酒的时候洒得湿漉漉的，吃了饭还要篦饭渣，恶都恶心死人了。”

渐渐地，陆瞻那些郁积在心的病绪随着闲谈散开，“他们要是听见你这样儿说，只怕要气得吹胡子瞪眼了。”

老树扶疏，柳里啼莺，影在锦帘上如织如梭地掠过，纤尘裹着陆瞻，芷秋靠在他怀里静笑，像在浮生里抱融了一座冰川。

另一则喜色闪过蕉窗，只落入云禾的眼。片刻后，又收敛欣喜，满是怀疑地将沈从之细瞧，只见他好似在哪里吃了憋，面有愠怒。

直到骊珠立到门前，云禾方笑，“沈大人怎么又想起来放我回去了？”

沈从之到底忌惮陆瞻乃皇帝近侍，却又不舍放她，故而心不甘情不愿地挑着下巴，“你到底走不走？”

“走！”

乐不可支地，主仆二人收拾好东西，随沈从之欢天喜地的踅出门去，这才有心情略扫长园风景，只瞧翠色点胭脂，碧空乍离云，将云禾美得不知怎么好。

不想花道上岔出个人来，身后拥着三四丫鬟，花容矜贵，身姿妙雅，同样的年轻，却有着远不一样的高贵。那娴静地眼朝云禾扫过，云禾忙敛放肆，本分福身。

蒋长薇半颔首回礼，唇角的弧度精准地昭示了大家风范与尊贵，只对沈从之温柔笑起，“真是不巧了，想着来看看爷的，原来爷要出去？”