几番欲言又止后，牙根子一咬，拱手说来，“只是督公，卑职在常熟任职这两年，倒也对此地桑农有些了解。因朝廷里前几年开通海陆与西洋做买卖，临近几县好些村民都将农田改了桑田，一家老小全靠了这个，可往年朝廷给的价格真是略低了些，今年，还请督公今年上奏朝廷，将价钱稍涨一点。”

陆瞻睐目瞥他，默然半晌，倏而轻笑，“往年……就近了说，我来前，任苏州提督织造太监的是许园琛许公公，他如今是司礼监秉笔太监，你说这个话，就不怕得罪他？”

韩家自祖上传下来的死脑筋，韩舸更甚，只将心一横，“卑职自幼受祖父父亲训导，读书论策，入仕为官，自当上忠君王，下护百姓，若是为了百姓得罪权贵，卑职就是丢官罢职也值了。”

“你年纪轻轻的，倒是胆气不小。”陆瞻捏着袖背过手去，目光冷毅，“但有的事情不是你想的那样简单，向来价格是由织造局派人去谈，议定了才与朝廷报价，欺上瞒下的事若叫你捅出来，瓜连蔓引下扯出多少人？这苏州要是一锅端了，谁来主政？这么多百姓，又是谁来管治？你韩家满门，能挑得起这个大梁？”

韩舸思忖半晌，垂下头去，“那价钱的事？”

“且先这么着。”

言讫分路而去，越花圃，穿月洞，过花架，几经辗转，行至芷秋所居房内，顿将一身凉意冷去。卧房内隐隐绰绰传来莺声燕语，穿过三五青纱，撩开靛青绵帘，即见芷秋正扑在床上发笑，整副背脊连同一个床架子皆在发颤。

蓦然间，他冷白的面庞亦跟着绽出薄笑，挨步过去，“什么事儿值得你这样高兴？”

闻言，芷秋猛地爬起，笑得一张脸红扑扑的，装点花貌，腮边生晕，蹦着扑在他怀里，“你回来了？吃过晚饭没有？”

“衙门里同几位大人织造商们一起用过了。”他将她放下，坐到床沿上，“什么事儿这样好笑？”

芷秋乐呵呵地抱膝，牙白的锦袜藏在裙里，“范大人的夫人来了，说是来拜会我，我猜，大约是范大人想巴结你，听见我们要成婚了，就叫她夫人来巴结我。我在门外听见她说了我们倆好一堆坏话，等我一进去，那脸色变得比翻书还快，我才和桃良讲，真是可惜了，这样机灵的性子，要落到我们堂子里，必定也能混个花魁当当！”

残阳自窗来，粉帐纱中是芷秋盛开的笑颜，陆瞻爱极了她这样放肆的笑，望着望着，就贴过去吻她，一粘一离地，带着冬日里走回来的风雪，“别引诱我了，我要真忍不住，将你就地法办了你可别怨我。”

他的唇上略微干燥，芷秋伸出红馥馥一截舌尖添一添，神出鬼没地，又收回去，十分无辜地眨眨眼，“我没有啊。”眼见他要揿身过来，芷秋忙伸手撑出他的胸膛，“嗳，讲好的，得等成亲。”

陆瞻将要剥开她的冲动压回腹内，只在她腮边轻轻一吻，“大约回去就能收到皇上的口谕了与喜服了，到时候你先穿上我瞧瞧？”

“这个有什么的，我正要试试合不合身呢。”芷秋笑一笑，眼中闪着羞意与精光，“嗳，我妈讲，要替我备一份嫁妆，你猜是什么？”

“左不过是首饰头面，衣裳缎子之类。”

“哼，你也太小瞧我妈了。”芷秋俏生生地翻个白眼儿。本欲就此住口，却不知怎的，就想叫他高兴高兴，便臊红着一张脸附耳过去，吹着细暖的呼吸，“我妈说，要给我寻一本书。”

“什么书？”

早不觉上了灯，香尽烛暖，床下头烧得个正旺的炭盆，将她的脸熏得愈发的红起来，她轻蹙了眉，歪着脸警惕地瞧他，“你是真不懂还是假不懂？”

陆瞻两个眼愈发赤诚懵懂起来，“懂什么？”

万般无奈地，芷秋只得又顶着烧沸的腮附耳过去，“虽然讲，你们男人门道多，总能寻着些歪书，可也不及烟雨巷的老鸨子路子广。我妈讲，要去找本书给我做陪嫁，于巾栉之欢、于飞之礼上有用道，懂了吧？”

几不曾想，回瞧他脸色，早已憋着个暗笑，漆黑的瞳孔里透着晦涩淫淫。芷秋顿感被骗，恼起来掐他，“好麽，你是哄我的！我也真是昏了头了，你家中现还有两位娇娘美妾呢，你会不懂？！”

陆瞻横臂勾揽着她的腰，任她又垂又打，只将半个身子揿着她倒下去，倒下去……芷秋仿佛就倒在了温暖春色里，轻飘飘地承受他落下来的吻，密密麻麻铺天盖地，交缠着发丝与呼吸。

斜眼一瞧，窗户外头有个月亮挂在那里，冷粼粼的银河照耀着他们相拥的手臂，抱得好像要将两个魂儿合二为一，用以补全彼此永不再生的残缺。

月亮隐没在翳云，即将破出。宝幄暖香，吱吱呀呀的笙乐越过幔帐，红愁绿恨像碎时光一样踩过心口，泛起刺刺的疼痛。

轻微的“叮当”几声后，骊珠端着个五彩鱼草纹碗过来，墩在床头的小几上撩开帐。垂眼即见云禾眼下清冽的泪痕，瞪着无望的眼盯着帐顶晃晃悠悠的香袋子。

唬得骊珠一跳，忙叠了枕搀她坐起来，“姑娘，可是伤口又疼了？且忍耐些，将药吃了，没几日就能好的。”

云禾的眼在她面上一滑而过，仍是目怔怔不动弹。骊珠只想她是心内有气，便坐到床狠磨着牙根，“姑娘且先别气，婉情前几日被妈打了一顿，还拉到窑子里去了涨了见识，谅她往后也不敢嚣张。等伤养好了，我同你一道去将她堵在屋里狠打一顿，非解气不可！”

适才将药碗递过去，云禾却轻手拂开，“你说，文哥哥怎么不来个信呢？”

这才是她的心病呢，自那方文濡去后小半年，音讯全无，云禾面上虽不提，心里却满是忧虑。骊珠只得安慰，“大约是忙着读书吧，况且公子麽向来节俭的一个人，这来回送信，得费不少银子，公子大约是想着熬一熬就回来了。”

云禾翠眉微簇，髻松鬓亸，病中更添风韵，“我是担心他会不会出什么事情？你想想，京城人生地不熟的，又遍地是权贵，他要是说错什么话得罪了人，别人将他打出个好歹来，又或是进京的路上遇见什么山贼土匪，可怎么办？”

“是姑娘多心，他手上有陆大人的信，谁敢为难他啊？山贼土匪无非是求财，凭白要他性命做什么？”

断肠声里绞尽吁声，云禾眼一眨，滚出滴泪来，病中尤显愁态。却听一阵锵然脚步渐进，旋即帘子打起，是沈从之穿着蝠团纹黛色袍子，高束玉冠，眉凝愁心地走进来。