到底一处长大，芷秋向来当云禾雏鸾等是亲妹子，火一拔起来，便捺不住，拽了云禾直奔婉情房中。见婉情正穿着珍珠白的掩襟长衫、钗亸髻斜地歪在榻上悠闲看书，太太小姐似的闲雅，没事儿人似的松散。

激得芷秋气更不打一处来，顺手抽了墙案上头斜插的一枝红梅，趁着梅瓶里的水照着她裙上泼去，“把云禾弄在床上病好些日，你倒是清闲。原来我先前劝你劝错了，真是悔得我肠子青，若早晓得你是如此黑心的人，就是妈求我百遍我也不来管你的死活！你往后要死要活也与我不相干，眼下，你只给云禾道个歉，大家还是相安，若不然，谁也别安生！”

给婉情冰得一个激灵，猛地跳起来，“我何曾要你管过我死活了？你当初劝我，也未必真心，还不是你们淫妇老鸨子一窝黑心肠，怕我死了，你们的银子打了水漂，因此才来劝我的，现在我面前充什么好人？我明白着告诉你们，我活一日，就恨你们一日，夜里黄土上苍地祝祷着你们死！”

云禾自是个火炮性子，纵然病中，也使出了七分里将她推倒在榻上，挽了袖口骑在她身上抽她嘴巴，“我打烂你这张臭嘴！”

因途中婉情抓了云禾的头发，芷秋亦跟着上来帮忙，两个人按着将她好一顿打，众姊妹听见动静，纷纷赶来帮忙，因都恨婉情，并没有一人去告诉袁四娘，闷不做声地合力将她揍了一顿，将平日里口舌上吃的亏一窝蜂地倒回与婉情。

如是，恚怨凭添，愤懑愈进，仇恨日积月累，转眼即到年关。

年前三日，因各家忙着备年节戏酒，各方拜访应酬，虽堂子里客稀，出局的却多。芷秋不必忙，眼看着姊妹们花红柳绿地来往，也记挂着陆瞻官场上更少不得应酬，便特意叫人请来了惠君坐坐。

不为别的，但为嘱咐，“咱们姐妹这么多年，我是晓得你的，应酬局子自然没别的不是。却要求你多上点子心，好歹拦着些，别叫他席上吃多了酒。”

时值未时，惠君正收到陆瞻的局票，千应万搭地辞出去，“你放心，你们陆大人最是个谦谦君子，虽不要我代酒，我也只管把你的话拿去叮嘱他，他自然会少吃的。”

转到浅园，席还未开，将话传与陆瞻，陆瞻特意掏了银票道谢，又叫来个丫鬟，“这个时辰，想必姑娘还未用晚饭，一会儿又得劳姑娘苦坐半晌，还请先随丫鬟到厅上吃些饭食。”

惠君去时，眼见九曲桥上急急奔来一火者，口里直喊：“督公，圣旨到了，就在门外，请快摆香案接旨吧！”唬得她连连吐舌，心道平生还是头回离圣帝天君如此之近，却不敢以贱身亵渎，忙叫丫鬟领路快快避去。

于是二十来个官员素服赶去正厅，设了香案果品，熏香谨拜。

派来的随堂太监乃陆瞻旧部，身后跟着二十几名护卫，急步而来，庄严请出玉轴，宣读于堂中，“奉天承运，皇帝制曰：上为天君，下为父母，朕于百官之君父，百官乃万民之父母，因此新岁，慰地方文武之辛，哺民之劳，兹特赐年节腊赐，于户部领取，钦哉。”

众人叩首以拜，那随堂的王太监忙将陆瞻搀起来，“干爹，皇上有手谕，特叫奴婢带了来，另赐黄金一百两，叫贺干爹大婚之喜。老祖宗也传话，说干爹头先传回去的药方子甚是好用，老祖宗觉得轻快多了，叫干爹娶了媳妇儿，过两年述职回京带回去叫老祖宗瞧瞧。另有沈阁老、龚老、六部几位大人都备了礼送来，现在大约在路上呢吧。”

将陆瞻虚搀回官帽椅上后，另请出一管轴来，撑开一瞧，正是天子手书：鸳鸯于飞，毕之罗之。君子万年，福禄宜之。鸳鸯在梁，戢其左翼。君子万年，宜其遐福。乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之。乘马在厩，秣之摧之，君子万年，福禄绥之。

另乐呵呵捧来一个锦盒，揭开瞧来，是一个红珊瑚阴阳合和环佩，组起来是个圆，拆开便是两个月牙，“这是皇后娘娘叫银作局赶着做的，叫干爹同新娘子一人一块儿。”

陆瞻接过，双手敬天叩谢了皇恩。便叫人收拾出住处给来传旨的一干人，那太监连连应承，领着人又至各衙门传旨去了。

剩余众然皆不想皇上亲书贺一位宦官与倡伎之喜，皇后还赐下贺礼，可见陆瞻之重，能重于整个司礼监，便忙不迭地围来贺喜，比往常更添了十二分的殷勤。

且说黄昏散席，陆瞻吩咐套了车，带了一并送来的喜服礼冠夜袭月到风来阁，引得人众人争相挤来芷秋房里瞧看。

一件大红遍地金绣通袖袍，所绣牡丹争艳，另一件大衫，衣襟绣如意纹，霞帔金线绣云纹。当属点翠翟冠最耀眼，金圈压底，上攒各样珍珠四百二十颗。

众女咋舌称奇，可把芷秋高兴坏了，忙落到对榻去问陆瞻：“你的衣裳呢？”

袁四娘见二人说话，忙将众人哄出去，自己却不走，喜滋滋搦到椅上，“陆姑爷的衣裳自然是放在宅子里，回头好穿了来迎你啊，真是个傻丫头。敢问姑爷，这脱籍的事情可办妥了？”

芷秋亦将两个笑弯的眼眨巴着瞧他，他呷一口茶搁下，“办妥了，教坊司不敢耽误，现已经上了良籍，落户在我家。”说话间，由榻上拿出来个髹红木盒，掏出红珊瑚环佩，分一个坠在掌下，“这个喜不喜欢？”

红馥馥对着灯烛，阮泽通透，顶级的料子。芷秋且嗔且怨，笑得不知怎么好，“做什么又花钱？你叫宫里徇私，给咱们打这些冠子头面的，本钱不说，就是疏通笼络也不知花了多少，又弄这劳什子做什么？”言着伸出手去。

“这是皇后赠的贺礼。”

猝然将芷秋唬得胳膊肘一拐，由榻上滑摔下来，那厢四娘亦软了骨头由椅上滑到地上。“母女”二人哆哆嗦嗦地就势跪下磕头，四娘四方叩首，忙呼：“天恩浩荡、天恩浩荡！我等贱妇百年造化，万年修行，今日得圣母娘娘施恩赐福，只教我等草芥不敢受尊……”

陆瞻笑如细风清月，压着腰提芷秋的胳膊，“跪着做什么？这里又没外人。”

“不敢不敢！”芷秋忙犟出胳膊去，死活不起来，“天家赏赐，不敢放肆。你快、快放到盒子里头去，我不敢接，我怕摔碎囖。”

无法，陆瞻只将自己那个折到怀中，将另一块搁回盒内，“快起来。”他将她牵在怀内，捏了快点心给她吃，“你要是见着了皇上写的几行字儿，岂不是要吓得胆破了？”

芷秋骤听，已是胆破，推了他的手，一口也不咬，“皇上还写了字？我的娘嗳，我听见就要吓死了，你不要给我看，一个字也不要告诉我。”又忙扭头朝四娘叮嘱，“妈，一个字也不要到外头去说。”

此间四娘正谋划着摆个香案，请了那枚佩叫众女拜一拜，眼下心儿一跳，忙点头，“不敢说不敢说，这要叫人晓得了，不知打什么歪主意，妈就是一个字也不敢往外头提。”

只等四娘出去，芷秋一颗心还在嗓子眼挂着，连陆瞻说讲话也没留心听，“什么？你说什么？”

陆瞻无奈地拨弄她一个碧玺耳坠子，眉心里盛着溶溶月光，“我说我这两日会有些忙，只等三十那天来陪你守岁，明年咱们就一道过年了，别心急。”