谁知云禾不在园杌凳上坐，反是十二分周到地向陆瞻行礼，说了一筐好话，“姐夫千岁万安，好些日不见，姐夫越发的英俊倜傥了，那话怎么说来着？哦对，正是个貌比潘安，情比宋玉，要我说，是潘安也要逊三分，宋玉也得羞两寸。姐夫风雅之姿，那是前无古人后无来者，若兴评个男人家的花榜，姐夫必定夺天下状元！”

只将芷秋笑得肚子疼，笑倒在陆瞻肩上，“你听听，这丫头说的是些什么好话？真是叫人气不是恨不是！她备了这么一筐话来，大约是要朝你讨银子花了，陆大人，您老人家少不得又要折财了。”

陆瞻万般无奈地摇头，阖起书搁到炕几上，“丫头，你不是已有个状元郎了？又赶着来拍我的马屁做什么？”

云禾趁势坐到炕几那面，托着个腮眨巴着眼，“还真叫姐夫说对了，我就是特意来拍马屁的。人家遇到个棘手的事情要求姐夫，姐夫应不应？”

檀郎无心，芷秋稍看她那双顾盼生辉的眼就晓得她打什么主意，捡了把梅花扇往她肩头拍去，又笑又嗔，“鬼丫头，少使美人计，有什么事只管说来，是银子不够花了？”

“还是姐姐对我好。”云禾忙又冲她撒娇讨好，“文哥哥讲家中的房子须得拾缀一月才能接了我去，他恐怕又要到县里去拜任，不放心我在堂子里，想让我住到他姑妈家去。可她姑妈家有姑父，又有兄弟，多是不便……”

“不用讲了，我猜着了，你是想住到这园子里来，是不是啊？”

“姐真是蕙质兰心，一猜一个准。”云禾抓着她一个胳膊慢摇，“那姐，你许不许嘛，我的姐，我的亲娘……”

“多大点事情呀，也值得你转轱辘说那一筐话？有什么不好？我正没人作伴呢。我这里收拾出一间房子来，你只管打点好东西，我派人去接你。”

芷秋说罢，才想起身旁还有个人，忙用扇拍他，凑到他眼底下闪着水汪汪的眼，“千岁大人，您许不许呀？”

风林庭院叫她姊妹俩的笑声阗了个遍，陆瞻只得无奈笑让，卷了书拔身起来，“听你吩咐，旁边就有处屋舍，叫人收拾出来吧，派两个丫头过去使唤就是。我进屋看书，你们说话。云禾，吃了晚饭再走，你姐姐天天念叨你。”

人才踏了满地繁叶而去，姊妹俩顷刻又闹起来。云禾忙要打秋千，请桃良来推，打得个大起大落，似蝶若舞，笑得止不住。只等稍歇了，将荼蘼架仔细打量了一番，因问：“姐，上回来还没见这里搭了这些呢，什么时候劈的？”

“搭了好些时候了，你没来，自然没见。你姐夫讲怕屋里的冰我吃不住，搭了叫我歇凉。”

才说罢，有些鬼祟祟地笑起来，微红了脸，招了她到边上，桃良也忙赶来听一耳朵，“说是叫我歇凉，只当我不知道？还不是妈给我寻的那本画册子，因见人家里头画了个荼靡架，他也兴起搭了一个。”

云禾什么不懂？兜着下巴将荼靡架扫量一遍，骤惊骤叹，“我的亲娘嗳，那你们……可？啊？”

三人皆胀红了脸凑做一处，芷秋更甚，一张脸似要滴下血来，将头缓缓摇一摇，“还没有，我估摸着，他脸皮薄，不大好意思同我讲。哎呀，亏得你来，要不我都不好意思同一个人讲这些事情。”

“姑娘可以同我讲啊。”桃良羞怯怯地出声。

芷秋瞪她一眼，忙推她，“去去去，你才多大点，就听这些。”

光摇扇影间，柳稍上西日。云禾再将个荼靡架瞅一眼，似嗟似叹，“那姐夫可得抓紧功夫了呀，再拖着，夏天过去了，可怎么好？外头多冷啊。”

三人噗嗤笑倒在一处，你推搡我我推搡你的，红衫绞着绿裙，花钿蹭着碧簪，属于女人之间的蜜语暗转在参差竹径里，正是个莺笑燕闹，风华正茂。

至晚间，斜阳残落，远山与绿瓦相应。云禾晚饭后辞去，黎阿则有事来禀报，与陆瞻挪至东厢书房。将暗未暗的时节，黎阿则讨出火折子掌上灯，掏出一封信来，“皇上手谕，余公公叫人传来的。”

陆瞻启信查看片刻，将信递予他看，看后便凑到烛下点烧，“干爹，眼下苏州府就要乱起来，可谁去上书朝廷呢？皇上的意思是不叫咱们去，也不叫小沈大人上奏，可下剩的本地官员，哪个不是为姜恩祝斗真马首是瞻？就不是，也不敢得罪了他们去啊。”

默然片刻，陆瞻拔座起来，站到东墙一副千里江山图下，立一抹晦暗的背影，“不叫我上书，是为着怕来日叫事情抖落出来后，言官们会弹劾我为了朝堂党争不顾苏州百姓死活，弹劾我，就是弹劾圣上，若圣君不顾子民死活，是要背千古骂名的。可不叫沈从之上书……”

“会不会，是体恤重臣，顾念着沈阁老就这么个儿子，不欲让他搅到这趟浑水里，想给他沈家留后呢？”

陆瞻回首过来，嗤笑一声，“沈家还没这么大的脸面，天下民生，连几万百姓都豁得出去，何况一个小小沈家？……我想，大约是沈阁老眼见龚党就要垮台，高兴过了头，有些沉不住气了。”

讲到此节，似叹似笑，“他沈家也干净不到哪里去，先帝在位时，沈丰就进了内阁，频频举荐地方官员，他这些门生，可没少孝敬他，还想将他儿子也提进内阁，这才将他举荐到苏州助我办这件事儿。眼下皇上不想叫他上书，大约是想削他的功。”

黎阿则挨近两步，半哈下腰，“那咱们叫谁去上这个书合适？”

良久岑寂中，陆瞻朝西面望一望，踅回书案后头，“等韩舸去，不必告诉他。此人初生牛犊不怕虎，眼看饿死了那么多百姓，他比谁都急，必然会上书。”

“可他只是个主簿，无权上书啊。况且他在朝中无权无势，祖父父亲不过是个府台，往前又不爱疏通打点，只怕上了书，没命活啊。”

“县衙门牢房里头窦初抓的那几个流民怎么样了？”

黎阿则挑起唇峰一笑，立到书案前，“回干爹，人送到县衙后，儿子特意派人去瞧了眼，使人说了这些人冒犯了干娘，叫好生看管。谁知那县令顾大人会错了意，竟然打死了几个。”

“如此草芥人命，”陆瞻莞尔，递了本空白的折子给他，“八百里急递写到京里都察院，将这姓顾的革职查办，举荐韩舸升任吴县县令。”