芷秋嘻嘻障袂，两个眼湾着狡黠的精光，“你还说不是你，谁说不对我说谎来着？”

他被捉住把柄，有些发讪，“你听谁讲的？”

“是桃良听见外头小夏花他们讲的。每日打人家耳光，还将人家的头发剃了，真亏你想得出来。那位祝夫人只怕心里恨死你了。”说着，她朝炕几凑近几分，一双眼半点不肯退让，“嗳，你说说，为什么要这样对人家呀？”

“没什么好说的。”

芷秋益发想笑，下榻坐到他身边来，倚在他肩上，“你不说我也知道，就为了她当年打我，扯了我的头发打我的耳光，你才想出这个法子整治她。”

炕几上有两盏银釭并头，流金岁月滑过他们相擦的臂膀，她像一朵雪花，融化在他肩上。他笑一笑，将她兜倒在腿上，下睨着她，“你猜对了，就是为这个，欺负过你的人，我不知道便罢了，我知道，就不能算了。”

幸福如磅礴的海，淹没了冬夜，芷秋蹭起来亲他一下，又倚回去，“你真好，可你越好，我就越有些怕。”

“怕什么？”

“烟雨巷有那么多男人，昨日坠情天，今宵堕恨海，好的时候恨不得把星星也摘给你，等到不好了，谁还记得谁？”

陆瞻搂着她靠倒在榻背上，窗外就是一片星海，朦胧地透过绮窗照进来，“我记性好，你该相信我的。”

“可我们刚遇见的时候，你都没有认出我。”

“那是你长变样了，”陆瞻亲吻她，眼睛里盛着星河，“女大十八变，你比小时候美了许多，小时候是风干的萝卜，如今是一弯梨花月，一缕绿柳烟，就是大罗天仙也认不出，这不能怪我不是？”

芷秋听过许多赞美，但最爱听他口中的，像是烫热了是荷花酿，令人险醉倒，“真的？不许哄我。”

“嗯……”陆瞻佯作思索，恶劣地笑，“你就是变着法儿的想听我夸你，我说了你又不信，岂不是多此一举？”

她恼极，抬手去掐他，“什么叫我要你夸我？赞人麽自然是要发自肺腑的，你要不是真心，我才懒得听！”

陆瞻笑着躲她的手，淅淅沥沥的笑声像结冻的冰河。芷秋心内像润了甘泉，泛起丝丝回甜，比起赞美，她更爱听到他的笑声，她更庆幸他几如春回大地的快乐，是自己带来的。

好梦高唐赋，一醒散窗云。昨日的雪化尽，烟雾濛濛中露出几缕阳光，趁天尚好，衙门里将陆瞻挑中的那两个女孩子送了来。

都是十五的年纪，弱柳腰肢，秋淡梨容。芷秋在厅上细瞧一番，笑嘱两句，“我不晓得他们有没有说将你们卖到哪里去，可我要同你们说清楚，是要买你们到烟雨巷去。烟雨巷你们晓得吧？”

“晓得，”其中一个将头怯生生一点，“来时和我们说明白了的。奶奶不知道，我们都是要被充去随军的，边关苦寒，还不如留着苏州，横竖都是为伎，总想要日子好过些。”

“那好，想得明白就好。”

前后又交代一番，芷秋将人送去月到风来阁，在那处吃的午饭。因恐袁四娘担忧，也并不曾提起韩舸被押解上京的事情，只说是朝廷传去过问苏州灾情。

下晌归家，谁知刚下马车，不知由哪里蹿出两个戴帷帽的人跪倒在她裙下。芷秋凝目一望，只瞧见一个未簪朱钿的乌髻，上穿的是一件蜜合色掩襟棉布长袄，一条白挑线麻裙，大冷的天，麻的裙跪在地上，哪里熬得住？

芷秋起了善心，忙要去搀她，“若是要钱，倒不必跪我，你们先起来。”

那二人起身，撩了片帷纱方才瞧清，一个便是祝晚舟，一个遍是丫头红缨。芷秋猝惊，将二人一番打量，穿的是粗布缁衣，戴得不过是廉价绢花，还没想明白，那祝晚舟已一把握住了她的手，“求奶奶救命！”

“要我救命？”芷秋懵了半晌，就要提裙往大门内带人。脚还跨过门槛，倏然想起陆瞻来，便拉着人转了个方向，往对过一条小巷里去，“这是怎么个说法，你不是到杭州去了吗？为什么又跑回来了？你家夫君呢？”

一经问，祝晚舟便哭起来，红缨在一旁解说，“奶奶不知道，我们原是随杨公子告假一道去了杭州，进了他家门。谁知前不久我们家老爷着了官司，他们杨家听见后，唯恐受到牵连，就要将姑娘赶出家门。姑娘苦苦哀求，那杨林渡索性甩手不管，仍回苏州当差来了。我们寻到苏州，他却只给了我们一封退女书和二十两银子，别的一概不管。我们往家去，见家里也被贴了封，实在走投无路，只好来求奶奶了！”

芷秋将这些话一一嚼咽了半晌，适才反应过来，往祝晚舟腹上一瞧，也未瞧出个什么，因问：“你不是有了他的孩子？这有了孩子，就是天大的事情也要顾你呀，未必他们杨家就不要子嗣不成？”

长巷酽酽，呼啸着风，祝晚舟也不知是冻的还是哭的，一个身子直打哆嗦，“孩子没有了……我进了他家门后，才知道他虽未娶妻，可家中有个好厉害的通房。他那个通房容不下我，头先推了我一把，孩子给跌没了。家中长辈先前又是想攀我父亲的关系才执意不肯退婚。可我父亲被押，他们哪里还容得下我？”

“你当初不是口口声声讲他待你一片真心吗？”

“真心不真心，哪里是我能瞧得出来呢？”祝晚舟颓唐一笑，又跪在她脚下，“奶奶，我娘家已被官府查封，父亲母亲弟弟妹妹一家子人都被关在狱中，我真是走投无路了才来找您的，求您还放我回家里去，我往后，再不敢乱来了！”

因怕芷秋陆瞻再起嫌隙，桃良忙词严厉色去拉她二人，“你们起来！跪我们姑娘做什么？指望我们姑娘心软？放你回家，哼，真是笑掉大牙了！我们浅园可不是你们的家，你们家在杭州，在祝府！那个姓杨的不就在县衙门里当差吗？你们再去找他呀！”

那二人只顾哭，并不理会，桃良生怕芷秋被哭心软了，忙将她掣一掣，“姑娘，您可别犯好心了，咱们先前已经是仁至义尽了，您上回怎么说的？既然说往后是死是活跟咱们无关，那就别理她们！姓祝的，你是吃准了我们姑娘心软是吧？我告诉你，少在这里哭，眼睛哭瞎了也没用！”

说着就拽了芷秋往外走，熟料那祝晚舟不肯放，主仆二人抱住芷秋，将鼻涕眼泪尽蹭在她裙上，“奶奶，您是最心善的人，怎么忍心见我们流落街头？我们没地方去，就只能地痞流氓抢占了去，或是饿死在街上呀！”