正说话，见铃兰捉裙跨门进来，“姑娘，爷说他们前头吃酒，不好叫姑娘奶奶们吃茶，叫这里也开一席。”

这便铺开一席，摆着笋鸡脯、烧鹿肉、水晶鹅、五香豆腐皮儿、十香瓜茄，又有水梨、贡橘、鲜枣等几样果品，另备了一壶桃花酒，配着三副芽箸、三只玛瑙碗、三个绿玉杯，端得富贵一案。

那蒋长薇因有身孕不吃酒，只替芷秋云禾斟满，闲话家常一番后，又见丫鬟领着两个优伶进来，“奶奶，爷说怕奶奶们干坐着无趣，叫我领着人进来唱几段给奶奶姑娘们听。”

蒋长薇面色微僵，转瞬化为和蔼的一个笑，“亏他还惦记着，人留在这里，你出去谢过他。”说着，扭回头来对二女巧笑，“瞧，还是奶奶姑娘的面子大，平日里他吃酒耍乐，哪里想得到我？今日如此周到体贴，还不是瞧你们在这里。”

芷秋生了七窍心肠，领会弦外之音，将云禾瞧一眼，不卑不亢地笑，“奶奶这是玩笑话，我们麽是客人，沈大人招呼我们，自然是体谅奶奶身怀有孕，这是为您分忧呢。”

相笑中，两位优伶少女就在厅上另一侧随意捡了个唱段唱起来，只有苏笛伴奏，唱的是《牡丹亭》。云禾心里挂着事情，无心赏乐，起身相告，“奶奶、姐，我去解手，你们先坐。”

便由个小丫头子引着绕出廊，解了手走到一条活水前，攀上一道石拱桥，桥上通着个亭子，里头视野开阔，将两岸草石尽收眼下。

云禾心窍一动，暗中拔了根簪子藏在袖中，佯作惊呼：“哎呀、我的簪子呢？”说着四面顾盼，弯着腰在地上搜寻，“可了不得了，这簪子可是我娘的遗物，丢了我再到哪里买去？”

那小丫头听见，凑过脑袋一处找，几步路没找见，抬起头来，“是不是丢在路上了呀？要不姑娘先回去吧，我去替姑娘沿路找找。”

“真是麻烦你了，要是找着了，我给你谢钱。”

小丫头喜不可支地往路上折返去，随着那片背影渐失，云禾的笑脸亦渐落，眼下的朱砂痣凝成了一滴血墨。

且说陆瞻沈从之在前院行乐，案上坐着窦初、崔元峰及布政使司的一帮官吏，又各自叫了倌人来陪。一张案挤得乌泱泱一片，胡笳管弦响作一片，伴着轻松惬意的欢笑声，满案的男人都卸去了前些时紧张的忙碌。

唯独陆瞻似永远戴着张面具，含笑的眉目里掩着黑潭一样的瞳，无时无刻不带着淡漠的距离。

沈从之远远望着他，似乎想勘破他面具底下藏的什么，于是换了个坐挨到他身侧来，“冠良，祝斗真姜恩的供词送到京没有？”

陆瞻稍瞥他一眼，“大约还没有。”

“那也就这几日吧，横竖龚兴是跑不了了。你说，我进阁台这事儿，这回有准没有？”

酒迷声色中，陆瞻微笑，噙着个玉斝在唇边，“有沈阁老在，沈大人还怕没有好前程？”

沈从之含笑摇首，把着空杯怅惘，“官场无父子，他老人家怎好举荐我？只怕引得皇上心里有些什么，倒不好了。”

“举贤不避亲，该是你的就是你的。”

见他不肯松口，沈从之没了兴致，记挂着云禾在二门内，便寻了个由头离席，往蒋长薇房里去。走到翠远桥，见上头一个人影游来游去，近了一瞧，正是云禾。

她半弯着腰，像是在找什么，沈从之忙撩着衣摆上去，倚在亭柱上笑，“找金子找到我家里来了？就是有金子，也不在这地缝子里啊。”

云禾听见声音，唇角勾起一丝笑，直起腰时已不见踪迹，只是板着脸，“谁要到你家里找金子？是我的簪子不见了。”

“什么样儿的？我赔你一支就是。”

“不要你赔，”云禾俏生生翻个眼儿，不近不远地离他三尺距离，“你叫人来帮我找找好了。”

参差错落的枝梢里传来笙笛，伴着迂回婉转的唱词：袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线。停半晌整花钿，没揣菱花偷人半面，迤逗彩云偏……

沈从之不忍遽舍此刻美妙的相遇，端步行来自己为她找，将亭子睃遍，蓦然在一根柱子下望见一根绿油油的细簪，抬眼见她还在对面细寻，便将簪子迅速藏在袖中，挺身叫她：“要找不见就算了，什么样儿的你说给我，我叫人重新做一支来给你。”

云禾瞪目起来，眼中有些落寞，“那簪子我戴了许多年，哪里舍得？”

那楚楚可怜的模样似一汪水，将沈从之的心一霎泡软了，“那我打个金的冠子给你好不好？”

她不肯应，还是满脸不高兴。沈从之行至她面前，似乎若有所指，“旧的不去新的不来，就算戴了许多年，也总有个时候。我打个新的冠子给你，必定比那支簪子要贵重许多。”

片刻沉默中，有晶莹的水珠由云禾低垂的眼中坠落。他心里泛起酸楚，袖中掏了条绢子递去，“你近来好吗？”

因问起，云禾哭得更凶了，将脸倔强地别在一边不理他。沈从之只觉她如颣玭，带着孱弱的固执与残损的美，就想修补她失去的颜色，“我知道你是为了方文濡的事情。云禾，再难受也会过去的，你再挺一挺。”

他原以为云禾会是沉默，或是刺他，不想她却正了脸，扑簌着眼泪，“还得挺多久啊？”说着惨淡一笑，“我麽又不像你家奶奶那么好的出身，我打小就是个倡人，这辈子的指望就是文哥哥。盼着他高中、盼着他将我救出那财狼窝，谁知都是竹篮打水一场空。”