年关下该预备的都万事具妥，芷秋得闲，送他去后就翻出件衣裳缝起来。

这厢正与桃良在榻上捻线穿针，不过才走了几个针脚，就见初月急急走进来，“奶奶，隔壁小凤说他家二娘病了，请姑娘过去瞧瞧。”

芷秋捏着细针，针尖戳出她眼中的急色，“什么病？可请了大夫没有？”

“小凤没进来，就叫门上传的话，我也不知道。”

因有朝暮那一个前车之鉴，芷秋片刻不敢耽误，收了针线篮子披了件斗篷就与桃良赶到隔壁去，连招呼也不顾与谢昭柔打，先就往雏鸾房里去。

甫入外间，一股呛人的煤烟扑鼻而来，芷秋桃良禁不住咳嗽几声，弯着个手掌在鼻前扇一扇。小凤里头听见动静，忙走出来牵引，将两人引到床前。

只见雏鸾盖了两床被子在身上，起了一额的汗，芷秋搭手去一探，烧得滚烫。登时唬得她脑门上荡出三魂，忙将雏鸾摇一摇，“雏鸾，醒醒，是姐来了，你哪里不爽快告诉姐。”

倒好，这一晃将雏鸾晃醒过来，望着她出了一阵神，适才想起是谁，虚弱地笑笑，“姐，你怎的来了？我不要紧的，就是着了凉。”

说完就是一阵咳嗽，又将芷秋吓得九宫走了七魄，扭头颦额对着小凤，“可请了大夫没有？小凤，你是怎么伺候的？怎么你们屋里连个人也没有？”

小凤忙将头点一点，“已经请了大夫，约莫稍刻就到，前几日落雨，姑娘沾带了一点水星，就病起来，我早劝姑娘请大夫，姑娘不肯给家里添乱，便拖了几日。”

“那这屋里的人呢？二娘病了，怎么跟前没多几个人照看？”

“我哪里管得了她们？”小凤立在跟前，须臾抹起眼泪来，“她们都是本家的丫头，又不是我们带来的，哪里肯听我们的话？姑爷去后，她们成日懒懒散散的不肯动弹，姑娘若朝她们要个什么，她们反倒还要顶姑娘两句！我们还敢麻烦她们？”

帐垂银钩，里头荡着一束光，雏鸾卖力地笑着，拽着芷秋的袖口，“姐，我不妨碍的，你不要急嘛。”

芷秋亦无心掰扯别的了，扭过头来捏着帕子搵她额上的汗，叫小凤拧了条温帕子来搭在她额上，“雏鸾，是不是他们对你不好？自打韩相公不在，我瞧你一日比一日瘦，你实话告诉我，是不是太太和大娘她们背着韩相公给你气受？”

“不是，姐，大娘和太太老太太都对我蛮好，只是些下人瞧不惯我，趁着二哥哥不在，便暗里使些心眼子克扣我屋里的东西。姐，你不要去问大娘，她十分好，只是近日不得空才照管不了我的。”

按往日谢昭柔的品行，倒不是会背着刁难雏鸾的那起人，芷秋只得叹一缕气。正巧大夫来，谢昭柔闻听后也急匆匆赶来，一进门闻见股炭味儿，忙捂住口鼻。

行到卧房见雏鸾病恹恹的样子，心里多有不忍，将芷秋请到榻上，盯着大夫号脉。

那大夫问了小凤几句，走到榻前，“太太奶奶们别担心，就是染了风寒，二奶奶体弱，因此瞧着不堪些，别的没有什么，只按方吃两副药，少吹些风，仔细将养几日就能好的。”

芷秋谢昭柔两个适才放心下来，吩咐小凤给了两吊钱送大夫出去。人一去，屋里就没有别的人，谢昭柔环顾一圈，心内了然，又叫晴青去寻另三个伺候的丫鬟。

只恐扰了雏鸾安枕，谢昭柔扶着个肚子拉着芷秋到外间坐，“芷秋姐，你瞧我，连个家也不会当，二哥一去，我就乱得没了阵脚，二娘病得这样，我竟然不知道。”

“也不能这样讲，”芷秋体谅其难处，笑着宽慰，“一家子长辈全靠你跟前服侍，眼下又是年关，你肚子里又有个孩子，哪里照管得过来？我们雏鸾麽是个不省心的，有个病根在那里，身子骨又弱，时常就要生病，你一时倏忽也是人之常情的事情。况且别家，再没有你这样宅心仁厚的奶奶了，还操心着侧室的死活。”

“我一颗心也只想二娘好好的，就怕二哥回来怨我没照管好二娘。”

二人对着嗟叹连连，恰逢晴青小凤回来，给二人瀹茗上茶点。

谢昭柔庄严起来，将厅下跪着的三个丫头冷眼睨着，“我晓得，你们打量二爷不在，二娘记性又不大好，你们便贪着便宜哄她耍，成日家到外头乱逛不在屋里好好伺候。今日当着二娘娘家姐姐在这里，我丑话说在前头，倘或二娘往后再有什么差池，也不必等二爷回来，我先发落了你们！”

那三个丫头忙扣头应了下去伺候，其间谢昭柔朝榻下的炭盆细窥一眼，就晓得了其中的缘故，因问小凤：“各房里都是烧的银骨炭，怎的你们这屋里烧的柴炭？”

当着晴青的面，小凤不好明讲，立在一旁有些踞蹐地绞着手中的绢子。倒是晴青此地无银地站出来打哈哈，“大约是厨房里粗心，将柴炭当做了银骨炭送来。姑娘挺着大肚子，可不要生气，仔细伤了身子就不好。”

这晴青自幼侍奉谢昭柔，是随着陪嫁过来的，谢昭柔心知她有些要强的性子，当着芷秋，也不好明说，只是瞥她一眼，“你去厨房里说一声，要是年纪大了眼神不好，还该回家养老去才是，我们家不养这样的废人。”

几句话训得颇有些威势，芷秋冷眼瞧着，放下了心，只等药煎上来，又往卧房了去盯着雏鸾吃药，“你乖乖的在家养着病，等年下，你姐夫叫人扎了好些爆竹烟花，到时候带你过去家里玩。我家京里那个厨子做的鲍螺你不是爱吃？你好了，多少我都叫他做给你。”

雏鸾两个眼滴溜溜地悬在碗口上头，咕咚咕咚爽快地将一碗药喝没了，倚在小凤身上对她笑，“姐，你要是往堂子里去，不要告诉妈我病了，省得她老人家要骂我呢。”

“尽是傻话，妈哪里舍得骂你？”

“以前病了她都要骂我。”

她楚楚可怜地垂着下巴，芷秋心一软，将背角替她掖好，“这会子你记性又好起来了。好好好，我不跟妈讲就是了，你快好了，我请妈到家里去，你也过去，叫妈瞧瞧你。”