话说因越北上风雪越大，路益发不好走，驿馆里耽误了好几日才等到那尤大夫。彼时韩舸已连着两日呕了几口血, 都察院那何大人下令解了他手脚上的镣铐, 许他安心养病。

赶上那尤大夫来, 众人风急火燎地将他请入客房中，倒不进去, 只在外头等候。

大夫卷入屋内，将烛火拂得偏一偏, 几经熄灭，歪正后, 照见一张架子床里只剩一副枯瘪的骨头，哪还似当初修竹玉枝的贵公子，惊得这尤大夫眼泪直流。他对这位年轻的县令向来颇为敬重，一刻不敢耽误地把了脉，谁知倒哭得更凶。

两个学徒乱着在房中煎药，倒腾得一间屋子叮咣响, 韩舸似有所感, 睁开眼，好容易侧过脸来, 开口不问自己，倒问他人，“尤大夫，苏州府的疫病, 可抑制住了？”

窗外风雪萧萧, 屋里虽有几个炭盆, 可韩舸身上还是冰凉。尤大夫替他掖好被角, 掣着氅袖揩揩眼泪，笑道：“大人只管放心，自您走后，县衙门里的典吏大人与杨县丞十分勤谨。加之给灾民发放了粮药，病情倒是抑制下来了。听典吏大人讲，年下府台藩台两个衙门里往受灾的各县拨了灾粮灾款，城外好些个流民都被疏散回家去了。”

听完这一席，韩舸亦费力地扬扬唇角，“好，好。有劳，有劳你们这些大夫不顾自身救了苏州，回去时，请到我家去吃杯酒，我父亲，向来最敬重你们这些人。”

那老大夫泣不成声，连连揩泪，“大人哪里话？悬壶济世是为医之根本，老朽哪敢受大人的礼？倒是大人，该受苏州百姓一礼。”

小小一间客房逐渐弥漫起药香，未几学徒将药端过来，忙活着喂韩舸吃下。那尤大夫守了一会儿，把了脉，提起心来，“大人，按说吃过我们开的那防疫病的方子，还没有一个过了病的，怎的您倒在途中染上这个病来？”

韩舸偏过脸笑一笑，气喘吁吁，“福兮祸兮，何可捕兮？官场中事，大夫不要多问，可保自身。”

这尤大夫不再多问，搁下几副药出门去，只对门外众人摇摇脑袋，僝僽而去。

当夜，何大人叫两个差役在外把守，说是叫韩舸静心休养。可说是静心，却到底静心不下来。这厢韩舸昏昏沉沉倒在帐中，似睡非睡间，好似魂游了千里，走到家中来。

节下众人来往繁琐，满园张灯结彩，红衫绿裙、云履翠舄擦身而去，他倒不好打扰，只走到雏鸾房中去。但见高烛四面，盘堆鲜果，兽炉熏烟，袅袅香线，屏开春色，帐隐芙蓉。撩开帐，又是蕣华浓，山翠浅，娇滴滴一副美人面。

床前静看半晌，不想美人睁开眼，乍惊乍喜地爬起来，“二哥哥，你回来了？”

韩舸不想她还能一眼认出自己，坐下去与其四目相看，“你还认得我？”

“这是什么话？一辈子都不忘呢。”

自是眼中心上人，哪里会有不认得的？韩舸听后一笑，将其搂入怀中，“正是这话，一辈子不忘我才好。”可说到这里，又想她还是如往常无忧无虑的好，又讲：“罢了，你还是将我忘了我吧。”

雏鸾由他怀里挣出来细看他，见其风骨如旧，只是烛火孤清，照得他也是一副凄然模样。她心里倏然抽紧，抓住他一只手，“二哥哥，你这时回来，可就不走了吧？”

一轮新月上，独照人相望，韩舸目中凝泪，心口有磅礴酸楚，满腔的话却说不出来。

雏鸾等不到他的回应，眼泪扑簌而下，扯着他一条胳膊哭诉：“二哥哥，你不要走了，当不当大官倒不要紧，只要咱们两个还在一处就好。你不晓得，自你走后，下人们待我不好，给我的吃食猪狗不如，还克扣我房中的份例。屋里没有炭，冷得我大病了一场，不信你摸摸，现在额上还是烫的。”

离火颤颤，冷月溶溶，动一片泪光，韩舸的满目的爱恋，一寸寸地随烛残灺。他俯脸吻她一下，抱着她深吸一口气，语重心长地交代，“雏鸾，我本想与你白头的，不想事与愿违，我心知我不在无人照管你，往后，你就去跟着姐姐过吧，姐姐会待你好，你去了，我也放心。”

“我不去我不去！”雏鸾呜呜咽咽在他怀里摇头，哭断心肠，“你总说我记性不好，我看你才是忘性大，我是你花轿抬回来的，你忘了？这里就是我的家，我还能往哪里去啊？我就在这里守着等你回来，你什么时候回来？好歹说下个日子，我等得起的。”

风烛窸窣，雏鸾仰着泪霪霪的眼盯着他求一个答案。可他也说不清，此去天涯，何来归期。

他只笑说：“我今年不过二十一，原本命不该绝，平生又光明磊落，对得起天地民心，等我到阎王殿去求求阎王老爷，请他老人家将我的余岁划到你名下，大约他能答应的。雏鸾，你要好好的，别叫我魂魄难安。”

雏鸾像是听懂了，又像没听懂，只是死拽着他不肯放手，“我不要，你不在家，我哪里还活得下去呀？你赶紧回来吧，你都要做爹爹了，舍家弃业的是要往哪里去？”

飞檐悬月，回廊影下，韩舸无话答她，带着笑意最后吻她一下，走向一汪烟波里，垂着一副肩膀，背影何其摧颓。

雏鸾在他身后又哭又喊，哭得情肠寸断，却死活抓不住他，口里直嚷，“二哥哥，你要去多久？你什么时候回来？二哥哥、二哥哥，韩舸、韩舸……”

“姑娘、姑娘！”

猛一睁开眼，不见韩舸，只有小凤捧着碗药立在床前，还有窗外一抹秀色的江南，乍暖还寒。

观她满面湿痕，泪染鸳枕，小凤慌得要不得，忙将药搁在床侧一张小几上，将她搀起来摸了帕子为其擦泪，“姑娘发噩梦了？”

雏鸾一时伤心得讲不出话，那眼泪擦了又落落了又擦，摇头哭着喊“二哥哥”，像要将今生的眼泪一朝流尽才罢，恨只恨，别离易，相见难。

小凤眼瞧着劝不住，只得在门上托人去隔壁请芷秋。

却说芷秋这边刚起，一场香梦酣甜，睁眼就见帐中浮光，暖香流溢，透过纱帐隐隐约约可见窗外天色清朗，太阳刚出云岫，却已至辰时。

床下两个炭盆还燃着火星，屋里尚有不散的余温。芷秋抬眼就见陆瞻靠在旁边看书，便生出幸福之感，伸个拦腰只管往他怀里缩去。

因着不两日就是年节，陆瞻亦不曾往衙门里去，若遇急事，自有差官火者到家来报。