拂来夜风，吹干一幅妙笔丹青，粉蓝的睡莲与碧青的圆叶开在芷秋右侧肩胛骨上，使她像窗外池塘里走来的花妖。陆瞻不由得心神荡漾，手环下去，盈盈一掬，将她的腰兜起，连连点点亲吻她的后背。

芷秋饧涩的眼斜望窗外，月正中霄，榻上铺着褥子锦被，倒不觉得冷，反觉得他的吻似火星，逐尺逐寸点燃她的悠悠天地，如此狂热。

她一翻身，就看见他额上的薄汗与榻边嚣涨的猛火，照亮他们相贴的身躯，没有隔绝。

她以为到此地步，她不会再被蒙上眼睛，谁知顷刻红纱罩来，一切皆变成不真切的虚影，还有个熟悉的虚影抵在她的唇边，陆瞻蛊惑的声音低沉地回响在她耳侧，“吃一吃。”

芷秋被他覆着，觉得非常安全，但她还是忍不住问：“什么做的？”

“鹿胶。”

她弯起唇一笑，伸出红粉舌尖。陆瞻近近地盯着，猩红的血丝满布他的眼，恍惚间，他就觉得与这个虚假的自己仿佛连着无形的血脉经络，而她像个月夜精怪，在将他品砸入腹。

直到他将润泽那个“自己”与残缺的伤口组合，狂妄地穿越，暴戾地抵达，在乱糟糟的思绪中，一次次踏过她的国土找寻她的灵魂，凌乱中完成仪式，并宣告：“芷秋，你是我的，知道吗？”

安宁的夜被没有规律的呼吸扰攘，芷秋只能在风暴中点头、再点头，婉转哭音比誓言更为铿锵。偶然撇见窗外的夜空里，一轮丰满的玉镜，满泄整个人间如纱如雾的月光。

到早起，陆瞻洗漱就要往衙门里去，芷秋黏黏糊糊攀在他后背不舍他，一副骨头狗皮膏药似的熨帖着，“夫君，你什么时辰回来呀？我想同你一道吃午饭。”

陆瞻正穿好靴，两个脚踏一踏，反手将她兜倒在腿上，“恐怕得夜里才能回来，织造局里有批丝刚织好，我得去检收，还有一位臬台衙门新任的参议官午晌到，湖南人，远道而来，是我从前同科的进士，那时候关系尚可，多年不见，得招呼一二。”

“原来你是进士呀？什么时候考的？”芷秋弯着眼由下往上瞧他，就觉得他是她的天，罩在她整个人生上面。

陆瞻温柔一笑，点点她的鼻尖，“十六岁。”

“十六岁？我的苍天呀，你别是个神童吧？”芷秋眼中繁星点点，写满对他的崇拜与爱恋，“既是你的同科，那叫他到家里来吃饭好了，在外头设宴，倒显得有些疏远。”

陆瞻将她抱起来，安安稳稳地放在墨绿锦被上，“眼下沈从之代着布政使的职，与他既是上司又是同僚，因此今日是沈从之在长园设宴，明日再请他到家里来。你午饭自个儿吃，我那里接了料子，叫人送几匹回家来你做衣裳。”

“真是赶好又赶巧！”芷秋踩着绣鞋下床来，跳上去亲他一下，“我今天正要到长园去瞧瞧云禾呢，她那个脾性，我总不放心，生怕她在那里叫蒋大奶奶欺负了去，正好你料子送家来，我挑两匹过去给她和蒋大奶奶。夜里散了，咱们一处回家，好不好啊？”

这厢应下出去，自然同黎阿则一道往织造局去，走出二门外，只见各处翠柳早发，杉树新抽，梅花玉兰相映，春意蠢蠢欲动。

信步中偶然见一个身影在远处指挥着几个小厮卸东西，陆瞻顿步稍望，“那个人是不是姓刘？”

阿则循着他远眺的目光望去，点点头，“回干爹，是姓刘，是管着园子里一应茶碗杯碟的管家，干爹有事情吩咐他？”

“听说他送我的生辰贴到长园那天，被沈从之请到书房里说了几句话儿……”陆瞻讲完，干脆利落地拂袖而去。

稍刻，阿则招来身后两个火者低语一番，即见其中一位弯起的唇像一枚银钩，“干爹放心，该问什么话，该怎么问，儿子们心里都有数，他要不说，一辈子也不用讲话了。”

言讫朝着那刘管家的背影笑一笑，就似要把这枚银晃晃的钩子戳穿他的皮肉。

金齑翠残的日头底下，另有一把银晃晃的锁头挂在两扇棂心门上头，透过茜纱，隐约可见里头几张倚桌及琳琅满目的多宝阁，一切似乎触手可及，可却叫两扇门阻挡在外。

云禾将金簪斜插入鬓，心有不甘，眼中的光凉如凌汛的细河。骊珠窥其面色，将那把锁头摇一摇，“这书房的门只要沈大人不在就都是锁着，咱们可怎么去翻东西呢？况且里头那匣子还有把锁呢，连钥匙在哪里的咱们都不知道，可怎么办？”

语调听着有几分怅怏泄气，可云禾却不是那等善罢甘休的人，将眉一锁，与骊珠绕出曲径往回去，“依沈从之那大爷脾性，才懒得自己保管钥匙，我这那日偷着将他换下的衣裳翻了一遍，也不见。我揣测麽，大约还是在宗儿身上，他两个一日不离的，宗儿可不就是他的活钥匙？”

“姑娘说得是，我常见宗儿腰上挂着好些钥匙，又是沈大人京里带来的贴身的人，八成就在他身上，只是咱们如何拿呢？”

“少不得想想法子，先别慌，别在人前显露出来。”

说话的功夫，走到一处风雨连廊，迎面见蒋长薇走来，穿着藕粉撒欢通袖袍，胭脂大罗裙，底下顶着个大大的肚子，由玲珑搀扶着，款腰碎步地似在消食。

两个撞上，云禾走近两步福身问安。那蒋长薇见她穿得姹紫嫣红，并头戴着两朵黄黄的腊梅，不似良人的打扮，眼睛里便溢出丝不屑，端着腰身，“七妹妹也吃过午饭来消食？想必爷要归家了，怎的不在房中等候？”

云禾就地站着，斜插的红宝石簪子对着日头晃着，笑唇上的胭脂也似闪着珠光，“他即使回来也是到奶奶房里去的，我忙什么？昨夜不就歇在奶奶屋里的？你们夫妻两个好才是好，奶奶倒叫我忙着迎他。不多时奶奶就要生产，他还是陪着奶奶众人都安心，是不是这个理？”

原来因陆瞻生辰蒋长薇不得去，沈从之想来理不对，回来后便睡到了她屋里去，陪了两夜，大家安生。

蒋长薇一味客套，对云禾浅笑，“到我哪里，我身上不方便，倒不能打发他睡，还是到你房里好，夜里你还是将他请去吧。”