“我早晨起得早，到午饭时节偏又犯困起来，就没顾上吃，先睡了午觉。这不正好麽，咱们可以一道吃。”芷秋撒着娇，笑得一派芳姿丽质。

未几饭食上来，再一壶茉莉花酒，芷秋替他斟满，陆瞻执起牙箸拣了片羊肉吃，细嚼慢咽间，眉目微垂，“大约十天左右旨意就要下来了，明后日，叫丫鬟打点了东西，我送你回堂子里去。”

芷秋亦将笑眼垂下去，翕然无心饮食，“我讲了，我不回去，要跟着你一路上京去。”

“不行。”陆瞻只怕路途凶险，不顾她说，先叫来桃良吩咐，“这两日，你将姑娘春夏两季的衣裳装点起来，先使人送到月到风来阁去，再慢慢将她的平日里用的东西一样一样收检了送过去。”

桃良不甘愿地应答着下去，陆瞻扭回来，仍旧吃饭，“现任那位县令，是我举荐的，四十出头，颇为和蔼。你要是在堂子里遇见什么事情，叫人去报他，他会出面的。”

芷秋静听一席，既不应承，也不拒绝，只将谈锋转过，“我同你说个事情，怪得很，这几日我到长园去，回回去都说云禾身子不好，出不了厅堂。我总疑心，她是不是在那边叫人欺负了去，会不会出什么性命攸关的事情？”

“不会，我的人在那里盯着几天，是叫沈从之关起来了，大约是眼下这个时节，不许她同你来往。”

闻言，她倒放心下来，“这也对。只要她没什么事情就好，不然我放心不下。”

说话又拣起牙箸吃饭，关于回堂子里的事情只字不提。

话虽不提，事却照办，第二日陆瞻衙门里回来，果然叫丫鬟打点了好几大箱子衣裳出来，使黎阿则亲自押车送过去，另给了两千票子，“就说叨扰两个月，一应饭食都在这里头出，下剩的就当房租子。”。

又使人兑了好些银票出来，拢共一万银子叫桃良折在妆奁内。他这里忙，芷秋只在床上坐着不说话，两个怨眼盯着他一轮背影。

交代万全，陆瞻挨着她坐下，见她满脸的不高兴，少不得安慰，“这里被封，一应东西都是不动的，你放心，除非抄家，否则咱们家的就还是咱们家的。下人里头，除了你常使唤的这几个，我还挑了王长平，你常使唤他出门，跟着去也方便。阿则他们明日就要先启程回京，园子里其他的人要暂且收押到牢房里去。其他的你都不必管，我换了一万银子给你使，凭你要买什么，也都够了，你高高兴兴同姊妹们闲耍两个月，我就来接你。”

天色黄昏，屋里点了十几支蜡烛，将锦帐照得半昏。芷秋的面色也半昧，吊着他的胳膊眼巴巴睇住他，“真的两个月就能平安吗？我心里总是突突跳，老是放心不下来。你还是带着我去吧，啊？路上还好有个照应。”

陆瞻搂着人倒在下去，头枕两床锦被上，偏过脸笑，“我的心肝儿，我带着你真个不便。我发誓就两个月，多一天，你打我一巴掌！”

她又笑了，笋指抚着他的脸，“我相信你的。”

浄泚的呼吸交汇，熏起点点欲，陆瞻靡靡的眼色像一场迷烟朝芷秋拢过去，密集的吻落在她的脸颊与唇畔，流连忘返地移去她的颈窝。

昏昏沉沉的光照着袒裼的两个身体，紧紧地贴合，不紧不慢的律动里，芷秋无助地呜咽与哼鸣，她艰难的呼吸，像垂死的生灵，等待他下一次闯入来拯救自己。

即便陆瞻不太可能会有愉悦，但他仍在她的歌唱中享受着占有，占有一个女人本身就是件非常愉悦的事情。

灯影阑珊，夜已去半，陆瞻拥着她价值连城的身骨，倏忽一笑，“我真想长在你身体里。”

真巧，芷秋也是这样想的，想成为他的一个一双眼，一颗心，长在他身上，哪怕凌迟之刑，他们也不会在一朝一夕之间分离。但窗外，月亮隐去了一大半，另一半毫无踪影。

乌兔相逼，逝者如斯，太阳落到一场歌舞升平的席面，珍馐满案，五光十色，支离粉碎的碟碟碗碗拼凑出一份万全，似乎也不太能万无一失。

席上坐的是都指挥使李大人，陪着佥事窦初，主家自然是沈从之，三个人交杯换盏，觥殇有往。

酒过三巡，趁着倌人未到，沈从之提杯先敬李大人，“这都察院的文牒说话儿就要到，今日请大人，就是为了押解陆冠良的事儿。如今窦大人在你手下当差，我这里又脱不开身，想请大人借了窦大人一用，使他押送陆冠良入京，我想了一圈儿，实在找不到比他更合适的人了。”

这李大人留着三寸髯，两手拈一拈，说起话来摇头晃脑，“小沈大人太客气了，这点子小事情，使人衙门里传个话就是，何须摆什么席？”

两个人客套一阵，李大人见沈从之似有话将吐不吐，便借故解手离席让个空给他二人。

人一去，顷刻沈从之的笑意敛起，眉心扣紧，“我父亲来信，察觉出一些不味儿，这次朝中弹劾陆冠良，竟然无一人出来帮他说话。父亲的意思，恐怕其中有炸，我回想起来，也有些不对，陆冠良最是谨慎的一个人，朝中耳目又众多，怎么会到现在还没动作？”

窦初颦额稍思，缓缓将头点一点，“大人言之有理，他就算再坐得住，事到如今，也该坐不住了。可他没个动作，是有些不对，不知阁老有没有什么示下？”

“父亲的意思，以保万全，不能叫他活着到京，所以我才叫你押解他。”

“可他是皇上跟前的人，皇上钦点的案子，路上要是出了什么事儿，追究起来，你我可担待不起啊。”

沈从之饮尽一杯，铿锵将白釉杯落在案上，“有一个办法。”

“什么？”

“畏罪自戕。”

窦初收回眼，盯着杯中酒，倒影中的他深锁眉心，半晌渐渐松开，便有一抹狠毒从他眼底飞快闪过。