“可流放西南，路上几多艰险……”

“没艰险那还叫流放吗？难不成叫他享福去的？”云禾硬生生截断她的话，倒拂一把云髻，“没什么别的事情我先走了，屋里还有事，恕不奉陪。”

那蒋长薇按下自尊做了一番无用功后，火气倒拔上来，随之猛地站起身，“既然二位如此铁石心肠，我就不叨扰了。不过山高水长，今日得势，明日未必还能笑得出来，我且等着看二位往后有没有事儿求到我头上来。”

言讫重又端起架子，冷眼而去，芷秋目送其倩影渐渐弥散在厅外的花红柳绿中，转过眼来轻嗔云禾，“怎么将话说得那样难听？沈从之虽判了流放，可他父亲还是内阁首辅，就算被削了权，要为难你们方大人还不是手到擒来的事情，何苦得罪她？”

云禾好笑起来，慢悠悠抿了口茶，“姐姐以为我说好听了她就不会记仇了？跟她一个屋檐下处了那些日子，我比你知道她些。她今日放下身段来求我们两个乐户出身的人，本来就是打脸面的事情，不论我们答不答应，这个仇她也记下了。”

芷秋稍思片刻，略微点点头，打起扇来，“也是，任义岂有常，肝胆反为贼2，倒是你这样直来直去的自在些。”

须臾，二女怅怏着相视一笑，轻轻慨叹中，将这浮浮沉沉的官场命途吹散，迎接她们的，是无凭无定却又无阻的未来。

未来兜兜转转终于到了眼跟前，比及玉簟微凉，藕香十里店。满府里清荷盛艳，百花怒放，像是拼死要在秋高气爽中开出最后的繁华。

因次日启程，芷秋差陆前远来吩咐打点一番，备了两辆车装点行礼，另备三辆使人坐，又几番叮嘱府邸里的事宜，见陆前远一一记下后适才放心。

这里前脚走，后脚就见陆瞻进门来，瞧芷秋眉心微扣着在想什么，便面带温和笑意坐到她身边去，“我都见着下人正在装点东西了，你还有什么不放心的，愁得这样儿？”

芷秋肩膀将他轻轻一撞，嗔了一眼，“别打岔，我正在想有没有落下什么……对了，除了阿则，你宫里头还调了谁往织造局赴任？”

“除了阿则，就是几个监理太监，还有夏大壮。”

“夏大壮是谁？”

见桃良捧茶上来，陆瞻挪到对案吃茶，“就是你们叫的‘小夏花’，他年纪小性子弱，没什么大才，也没什么城府，在宫里是混不出什么名堂了，反倒叫人整得丢了性命。我一道带着往苏州去，在织造局了看管看管库房，在家操持操持家务，跟着我，终归是能平安。”

倏忽间桃良捂嘴乐起来，“夏大壮……哈哈哈哈……原来他真名是叫这个，怪道我在苏州时问他，他抵死不说。”

芷秋见她笑得上气不接下气，连连嗔怪，“死丫头，你都要笑死在这里了，还不快快进屋打点衣裳去？”

说着捉裙挪到陆瞻身边来，黏黏糊糊地偎在他怀里，“今天不是你值夜，怎的又回来了？”

“明日离京，皇上特放我回来打点东西，谁知我回来，你倒是将万事都办妥帖了。”他将胳膊一抬，环住她的肩调侃，“贤妻如此，叫我乐得自在起来，早晓得，我当初该早些娶你。”

芷秋翻个白眼，执扇往他胸膛一拍，“是谁当初推三阻四的？要不是我英明，你如今哪里哭去？”

陆瞻垂眸将她睇住，趁着不注意，照着朱唇亲了一口，像偷了蜜似的笑，“多谢奶奶坚贞不二，否则今日的陆瞻哪有美人在怀？只怕已经见阎王去了。”

说到此节，芷秋像是忆起什么事来，心满意足地蹭在他紧窝，“你好像许久都没犯过病症了，回京路上时，我还总担心那些手段会激出你的病来，不曾想竟然熬到京里。”

“可不是？”陆瞻遥想那些支离破碎的记忆，恍如隔世，“是很久都没犯了，大约，是因为你在我身边的缘故，看来你当日执意要跟着，倒是救了我一命。”

芷秋抬起脑袋，两手捧着他的脑袋摇一摇，“不用谢。”

“我还没说谢呢。”

她得意地挑眉，“我知道你要说什么。”

陆瞻趁势将她摁倒在榻上，近近地注视她，“那你知不知道我想做什么？”

晚霞与余晖沉在窗畔，芷秋盯着他的眼，里面是一汪温柔的甘泉，以及一个极度富裕的自己。富有一整颗心、满满一大筐爱，还有占据她所爱之人的往后余生，她业已是天底下最富有的人了。

可她还想再贪心一点，希望金灿灿的余晖洒进来、软绵绵的紫霞倒下来、希望眼前这个男人还能再快乐一些……

秋风起，拂晓刚至，远山翠微隐隐叠嶂，螭吻绿瓦上还悬着一抹月牙，愁照着别院垂杨，飞花漫天。长吁短嗟间，柳絮飘零，离别在即。

幽蓝半昧的天色底下，灯笼照影，被风吹得飘忽无定，恍若一段聚散茫茫。

陆府门前群英相聚，或是来送方文濡辞行的同科，或是来辞陆瞻的内臣，又或是来与芷秋云禾道别的官眷。因陆瞻刻意隐瞒了出发时辰，人倒不多，只是平日里有些交情的人家。

男人们豪情契阔，女人们轻诉离愁，芷秋穿着海天霞对襟衫，酡颜月华裙，臂挽朱红披帛，两手与梅二奶奶相牵，“奶奶好生保重，等过三年我回了京，还要去找奶奶品香吃茶呢。奶奶若是得空，只管往苏州去，我家虽粗陋，空屋子倒是多的。”

三女身边簇拥着挑灯的丫头，一场热热闹闹的景象。梅二奶奶穿着白绫袄，也将云禾的手牵起来，“我说晚些去，你们偏要急，急什么呢？苏州还能跑了不成？”