白念原以为自己能听着些祁小侯爷的丰功伟绩,诸如如何势如破竹大退敌军，又如何处理军务、整顿军纪，她抱着对祁荀改观的心态,等着下文，怎料门房的一句话,非但没能宽慰她惴惴不安的心，还吓得她直直砸了手里的茶盏。

茶水从衣裙滴落,落在地面的碎瓷片上，她满含歉意地俯身去捡，还未触及瓷片，便有一双指骨分明的手率先将碎片捡起。

白念抬眸，对上一双温尔如玉的眸子,她从未见过此人,也不知该如何称呼，故而半晌没有动作。

最后还是门房提醒她，这是苏家长子,苏明远。

白念回神,颔了颔首。她倒是知道苏穆膝下有一子，子从父业,也是个武将。只她没想到，同样是行军打仗、舞刀弄木仓之人,这苏明远的容貌性子，倒是像极调墨弄笔的如玉公子。

“姑娘是？”

同是苏家人,白念也不藏着掖着,她此行是为求助苏穆，帮自己寻得阿爹的下落，苏明远问起,她如实相告。

听闻她叫白念，是白家姑娘，又听闻白家生变，白行水下落不明，一连串的遭遇，落入苏明远耳里，他讶异地张了张嘴。

白行水与苏穆是结义兄弟，两家虽不常走动，但是关系摆在那。苏明远也时常听他阿爹提及，提起白行水，他阿爹总称他是善气迎人、慷慨仗义之人。

如今白家落难，苏家说甚么也不能袖手旁观冷眼相看。

“白妹妹如今住在何处？寒舍虽小，却也有空的屋子容姑娘住下。”

苏明远说话真挚，没有客套之意。

白念却是知分寸，懂道理之人。她找苏穆帮忙寻人已是叨扰，能自己解决的问题，如何再去麻烦旁人。

“劳公子挂心，我如今住在客栈，一切都还习惯。”

“不必这般客套。你我爹爹既是结义兄弟，我又比你年长，你唤我一声明远哥哥正是恰当。”

白念抿了抿嘴，本有些喊不出口。可眼下不是纠结称谓的时候，理顺事情的来龙去，才是当务之急。

苏明远瞧出她寻父心切，也没再继续寒暄，直接切入正题地说道：“依照你预估的时间，你阿爹赶上海溢时，应离永宁不远。若白伯伯幸存，只需在邻近的村落岛屿处找寻，便能有所下落。”

闻言，白念眸底盈盈，虽是一句推测的话，却慰藉了她这几日夜不成眠的忧心。她生生忍住眼泪，扯出一抹笑道：“多谢公子。”

“这一喊便生分了。”

白念笑了声，大大方方地回道：“多谢明远哥哥。”

说话间，苏穆打军营回来。

他甫一进府，便听门房来报，说是白家姑娘登府拜访。

提及白家姑娘，他先是一愣，想了好半晌，才瞪圆了眼，阔步向前走去。

了解完事情的来龙去脉后，他愤懑地拍了拍桌案，桌案上的空杯盏跳动几下，最终回归平静：“我早说他不该救柳氏那妇人，到头来，还是被她摆了一道。”

白念猛地抬眸，巴掌大小的脸上布满错愕，想来苏穆早早知晓，柳氏并非她生母。可转念一想，苏穆同白行水多有书信往来，能知晓柳氏一事也不意外。

“苏伯伯方才说，是阿爹救了阿娘？”

白念称柳氏为‘阿娘’已是多年习惯，如今虽弄清二人关系，这长久累积的称呼，一时半会仍是难改。

苏穆掩唇轻咳一声，怪自己冲动说漏了嘴，他偷瞥了一眼白念，小姑娘脸上除了有些错愕，倒是没有多余的情绪，兴许是这几日遭受的打击已然教她千疮百孔，多一桩未知的真相，也没甚么。

“十二年前，战火方歇，贫病交加，柳氏父母、幺弟幺妹受人欺辱，先后而亡，她也一路逃难，险些被人牙子发卖。彼时，你阿爹带着你回永宁，路过一处村落时，正巧瞧见人牙子打骂柳氏。”