她带着流音穿过木作长廊，一路行至前厅的屏风后边。自打白家搬入新居，府邸还未有过这般热闹的时候，早前乔迁宴虽也来了不少人，说到底都是白行水递去帖子，将人请来的。今日却是不同了，那些个候在前厅的人，哪个不是听闻白念的身世，巴巴过来示好。如今文渊被革职，宁家沉冤得雪，恩赏追封又接踵而至。时值重塑朝堂，清洗党派之际，圣上想要起用新人，必要显现其爱才与优赏，白念是宁家唯一的姑娘，圣上顾念将军功名，往后定然多加照看。

若有谁能攀的这门亲事，一荣俱荣，宁家的功勋恩赏自然就成了两家的赏赐。

白念垂眸立在屏风后边，她大致猜着这些人登府拜访的心思，前厅的交谈一字不漏地落入耳里，他们不好将话说得太直白，只是将自家的帖子一递，两眼放光，就盼得白行水接下届时前来赴宴。

白行水是商贾出生，平日里磨盘两圆，还未开罪过谁，今日反倒是肃着张脸，一字一句地将话挡了回去。那些人没落着好，便是如此，也还是腆着脸呆了好一会儿。他们走后，白念才从屏风后边儿出来。

白行水倦倦地坐在木椅上，阖眼支着脑袋，眼下乌青一片，瞧着没甚么多大的精神气儿。白念沏了盏茶，热水注入青碧色的茶盏，传来闷闷的潺声。白行水缓缓睁了眼，伸手接过她手里的热茶，抿了一口，又静默下来。方才的话，白念必然是听了个清楚，他也无需兜绕圈子，多嘴去问，只是担忧白念的心绪，想同她聊一聊，却又不知如何开这个口。

这么多年来，他一直待白念视如己出，也不敢再同旁人结亲生子，生怕匀去对白念的关切。谁料想圣上的旨意下来了，如此一来，她势必要回到宁家，圣上顾念宁家功勋兴许会对她多加照拂，可宁家已然没甚么人了，她一姑娘家，又过了及笄，往后的大把事谁来替她周全。

白念瞧出他的为难，率先开口道：“我知道阿爹还在为我的事忧心，我也想明白了，血缘关系是如何都消磨不去的，宁家于我有生育之恩，倘或我当真不认，实在令故人寒心。”

听了这话，白行水往椅背上靠了靠，猜想白念要回宁家，整个人像是被人抽了魂似的，恍恍惚惚，却也只能点头，连连‘诶’着应了几声道：“应该的应该的。”

白念顿了顿，见茶水见底，复又添了一回：“可是阿爹养我这么些年，是实打实地再生之恩，若要我昧良心抛下白家，这也是万万不能的事。”

白行水眼皮微抬，定了会神才听清白念话里头的意思，满是沟壑的脸上登时挂满了清泪。二人相视一笑，心里头高悬的大石落地，皆是松了口气儿。

心里既是这么个想法，圣上那处总不好强人所难，赏赐依旧，住处也依旧，只需挑个适当的时机，归入宁家户籍，再在祠堂跪拜上香，往后依然可住在白家，唤白行水一声阿爹。

他早该清楚白念这孩子的心性，依照她的性子，金银珠玉也好、功勋名号也好，哪个都不能教她忘恩负义地离白家而去。他收养白念整整十二年岁，从来都是将她当做嫡亲的姑娘，甚么姓氏户籍不过是一张冷冰冰的纸罢了，他不在意这些。

事情想开，白念面上愁容渐散，左右算是多了疼爱她的人，纵使这俩人离世多年，一听旁人提及旧事，就恍如疼爱她的人音容犹在，心里有些苦涩，可是回回听时，又觉得满是自豪。