更何况这个姑娘还是她故友留在人世唯一的孩子。

“便是你不来，我过几日也正要去白家寻你。”侯夫人牵着她落座，一双眼落在她面上，仔仔细细地瞧了一回：“还别说，仔细瞧着当真是有几分相像。”

白念知晓侯夫人在说甚么，如今整个绥阳谁人不知她的身份，说起来时总要拿她同阿娘相比，仿佛这样才显得熟络。只不过旁人的话听着都有股子客套奉承的意味，唯有侯夫人提起时，眼里才是满满的眷念与追忆。

“说来惭愧，我竟连阿娘的模样都不记得了。”

侯夫人抚着她的手背，感慨着说道：“你走失那会儿才三岁，自然是不太记得。无妨的，你想知道甚么，只管问我，我若是记不得，还有中宫的皇后娘娘。圣上特地准许你祭拜完爹娘再入宫谢恩，届时少不得去皇后娘娘那儿请安，她同你的母亲也是故交，二人一同出游时，还曾让画师作画，你瞧见那幅画，便大致认得她的模样。”

提起阿娘，她这心里柔软极了，想必生前给了她诸多疼爱。

“阿娘是甚么样的性子？”

侯夫人似是记起甚么趣事，轻轻笑了声：“说起来你同你阿娘又有些不同。锦姳是风火的性子。”

锦姳便是她阿娘的名字。

“她原是陈家最小的姑娘，你外祖父母老来得女，纵宠得不行。长成时生得秀色玉颜，多少人一见倾心，踏破门槛求娶，却被她一一拒之门外，实在赶不走的，便使伎俩捉弄，总之是个又倔又硬的脾性。倒是你阿爹。别瞧他平日威名在外，威慑八方，实则却是个温柔细致的人。将军出战或凯旋时多穿盔甲，可你阿娘却从未见过他穿戴盔甲的模样。问起时，只道是盔甲坚硬冰冷，大有防备疏冷之意，是对外人的。而你阿娘是他心尖上的人，他想把所有的温软都给她，是以从来不穿盔甲出入府邸。那是动荡不止的年代，战事此起彼伏，哪怕回时身负重伤，也会嘱咐属下替他脱去盔甲，这么多年竟无一例外。二人本是水火不容的性子，凑在一块儿倒成了一段佳话。”

白念眼眶微微湿润，嘴角却带着笑意。外头提起宁远将军或惋惜或愤懑，情绪太重，距离太远。今日听侯夫人婉婉叙说，便像是构想了许久的画面终于落笔成画，清清楚楚地在眼前展开。侯夫人接着往下叙述，白念的心绪便随着她的故事不断转换，直至天光微弱，将要瞧不清窗外之景，白念才匆匆请辞。

侯夫人将她送至府外，捂着她冰冷的手道：“想必这几日府里不太清净，甚么人都有。可就算是出府也不免碰上些难缠的。若当真打发不了，便遣人来同我说。”

“难缠的？”

晚间凉风朔朔，吹得她面色浅粉。斗篷上的白色绒毛托着她白里透粉的小脸，一双盈亮的眼疑惑地望着侯夫人。

生得这般好看，又有厚待，总归会碰上几个别样心思的才俊。

夫人笑而不语，送她上了马车。

几乎是她出府上街的头一日，身边便出现了不少搭话的男子。有几个她记得名字，好像是女眷登府时自报家门说出来的。白念颔首，随意应和几句，她只想快些躲进茶楼喝盏热茶，外头冷得要命，只站了一会子功夫，耳廓便冻得通红。

最后拦住她的是礼部太常寺卿家的二公子元逞。元逞见她耳廓通红，还以为她芳心暗许，也对自己动了情思。

大冷天的，一柄竹扇横在面前，时不时地摇出些冷风：“不知在下有没有这个福分，请姑娘喝盏热茶。”

白念被扇面摇出的冷风冻到，垂着脑袋缩了缩脖子，将自己的小半张脸都隐在暖和的绒毛中。不过是取暖的动作，落在元逞眼里，便成了姑娘家的娇羞。如此一来，他更是止不住欢喜，让出一侧的道，将人请了进去。

茶楼内热气腾腾，人一多，身子就暖和了起来。元逞正在前头替她引路，好不容易寻找座位，一转头却发现跟在后头的姑娘没了踪影。

三楼雅座内，祁玥以手撑着脑袋，盯着白念的的脸连啧了几声：“大哥哥不在身侧，属实有些危险。”

白念双手捧着茶碗，默默抿着茶，待身子暖和了，才开口逗她道：“天下才俊众多，我又不是非你大哥哥不嫁。”

“诶？这可是你说的。待他回来，我势必一字不落地说与他听。”

姑娘家总是喜欢较气，祁玥这么一威胁，她反倒抬了抬下巴：“你且说去。”

二人吵吵闹闹地呆了一会儿，从窗子里瞧见元逞走远，方才出了茶楼。

白念从侯夫人那儿知晓了阿爹阿娘的喜好，府里有筹备祭品的下人，除了香纸白烛之外的常品，余下的她都自己经手，亲自采买。