“嗯，这儿挺好的。”他抬头碰上小葵含笑的眼睛，下意识地想拍腿上的黑灰，拳头紧握，笑着问：“今天不下雨不下雪，夫子怎么还送她俩去镇上？”

“我去镇上买东西，顺带送她姐弟俩，你有没有要买的我给你带回来。”说话时牛车还在走，许妍转过身跟他喊话。

“没有，你们赶紧走。”他挥手喊道，看牛车走远了他才弯腰挖土，一锄比一锄用力，他要在这里快点盖起房子，住在路边挺好的，大毛二毛他们回家、阿扇大妮回娘家去婆家都要经过这里，他每天都能看到想见的人。

“娘，阿澜哥来信说让我大弟去县里考试的时候住他家里。”还没出正月，家里除了屠小鱼夜以继日的忙碌，家里其他人都闲适的在火坑边烤火，火钳上担着三个裹泥的小番薯，泥巴已经烤裂缝，番薯的甜香已经冒出来了。

“不用，我们住自己家，小鱼考试我跟你爹陪着他一起去，正好也要去看眼宅子铺子，你去不去？”其实许妍是为了给小鱼买那套紫毫毛笔，不论考不考得上都送给他，而大牛是去做厨夫给他儿子做饭的。

“娘，还有我呢，你咋不问我，我也去，我说不定去给我哥陪考，一熏陶我就开窍了。”屠小槐凑上来央求，他在村里待厌了，兄姐都有事做，只有他天天窝在家里不是喂猪就是认字，想跟五大爷那老头学看天气也磨不下来，固执的像磨盘。

“你别说话，你不害臊我都脸皮发热，认了四年多的字，千字文还认不全，忒丢人。”屠大牛扯着这个厚脸皮给按在腿上揪他屁股，怀里的马猴子扭的棉袄缩起来了才把人放下，“我去给你哥做饭，你在家里跟你阿爷好好看着猪。”

“不行，你不让我去我就偷着跑去，除非你把我拴在猪圈里。”没看出来他爹在跟他开玩笑，都恼的要哭鼻子了，真不愧是幺儿子，许妍掰开番薯上的干泥，递给娇儿子，说：“让你去，你好好学做饭，等你哥考秀才的时候带你去做饭，把你爹留家里喂猪。”

为了能不认字练字，屠小槐啥都能干，烧火熬猪食、洗碗挖菜园，之前还想用洗衣裳来收买她不逼着他练字。

“一言为定！”他接过他娘剥好的另一个小番薯起身跑出门给书房里苦命跟书做伴的大哥送去。

正月十六，在刚盖起的新房子里砌兔圈的孙鹤听见外面传来熟悉的铃铛声，他急忙打开大门等牛车过来，“嘿，小鱼，哥哥祝你蟾宫折桂，我在这里等你衣锦还乡。”

“好啊，借哥哥吉言。”屠小鱼笑着应下，虽然哪怕成了童生配不上蟾宫折桂这个词，一个小童生更是算不上衣锦还乡，但村里人都为他骄傲，他也不再羞涩推拒。

牛车上的人影渐渐辨不清了，牛铃铛声还能被风送来，孙鹤再次关上门，站在院墙边比了比，觉得院墙砌高了，屠家的牛有铃铛，大毛他们的可没有。