窗边的金丝楠木桥台上摆放着一盆幽兰，兰花开了几朵, 极其艳丽。桥台下的铜鼎焚着上好的檀香，屡屡青烟飘起，又随风散入各处。

室内一片静谧。

良久, 姚迁才抬眼盱他，沉声道：“若不是你姐姐求情，你恐怕再也当不得这宋家家主。”

闻言，宋德章猛地一惊, 冷汗涔涔，又赶紧起身行礼：“多谢大人宽恕。”

“哼！”姚迁愠怒：“绕你？恐怕不易。你可知你丢失的宜县市场每年缴纳的商税是多少？”

宋德章自然知道，也正是因为如此，才马不停蹄跑来州府请罪。

“倒底是怎么回事, 你仔细说来。”姚知府道。

“大人, ”宋德章说道：“这一切还得从一个叫苏景的人说起。”

宋德章将宜县的情况一五一十地禀报, 避重就轻特地掠过自己的食物，重点提了苏景的隐秘身份。

姚迁闻言, 手上的动作一顿：“你是说她很有可能是被人派来的？”

如今朝廷在大肆查江南税收贪污案，首当其冲就是商税。这事其他人不知晓, 他在朝为官多年又怎么会不清楚？

况且尉迟瑾奉旨查办第一站就来了定州，两者联系起来确实令人起疑。

过了片刻, 他说道：“苏景的身份我自会派人去查, 只不过，丢失的东西你可有法子再拿回来？”

这件事宋德章自然想好了，于是赶紧说道：“大人，草民已经有了计策。”

“说说看。”

“草民得知那苏景也来了定城, 这个时候来定城十有八九就是为了斗茶赛之事，而且我打听到他这两日已经买了铺子，还建了商号。届时咱们只要在斗茶赛上动些手脚，当众寻个由头治她的罪，一来不仅让她商号身败名裂，二来还可直接将其送入大牢。”

听了此话，姚迁思忖了片刻。

这个法子倒是一箭双雕，不仅整治了苏景，拿回宜县的市场。还可以试探苏景的身份，若他真是被人派来的，届时背后之人定会浮出水面。

“可。”他说道：“此事你务必周全谋划，确保万无一失。”

“是。”宋德章起身：“草民定会办妥。”

宋德章走后，姚迁从架子上抽了张纸写信，写好后，折叠成一根手指大小的纸条。他走到门外廊柱下，从笼中取出只鸽子，三两下动作，然后将其放飞。

姚迁面色凝重地思索了一会儿，正要抬脚进书房，又听得女子娇俏的声音传来。

“爹爹，”姚淑莹端着碗甜羹走过来：“爹爹站在这作甚？”

“没什么，”姚迁面上又恢复了慈爱的笑：“又给爹爹做吃的了？”

“这是我新学的桂花莲子羹，爹爹您快尝尝。”

姚淑莹将碗放在桌面，自己则坐去一旁的椅子上。犹豫少顷，她问道：“爹爹，您可知尉迟世子要在咱们家住多久？”

姚迁正在喝甜羹，闻言，狐疑地掀眼：“莹儿问这做什么。”

姚淑莹脸颊微微泛红，说道：“爹爹，女儿只是好奇罢了。”

“真只是好奇？”姚迁见女儿这模样还有什么看不出的，他莞尔一笑：“女大不中留咯。”

“爹爹！”姚淑莹娇嗔埋怨，倒也不瞒着他：“女儿昨日无意撞见了尉迟世子，还与他说了会儿话。”

“哦？”姚迁停了下来，甜羹也不喝了，问道：“他主动与你说的？”