三人绕过弯曲小径，进了红露居的大门。韩氏上下左右地打量着院中景色，赞不绝口道：“王妃真是有心了，将你安排在这般雅致的地方……”话音未落，韩氏便瞥到了屋内一张金灿灿的屏风，她的话瞬间卡了词了。

半晌后，韩氏才挤出一句话：“她还是老样子呢！尽喜欢这些花里胡哨的东西。”

宁竹衣笑了一阵，让山楂搬椅子奉茶。等父母坐下了，她便老实地站到了韩氏身后，伸手给韩氏揉肩。

“先前一直没能在母亲跟前尽孝，是女儿的不是。”宁竹衣一边揉肩，一边很老实地说，“母亲旅途劳顿，女儿帮母亲松乏一下肩膀吧！”

见她这么乖巧，韩氏露出满意之色，又指了指自己的左边肩膀：“这儿，揉得大力些。”

揉了好一阵子肩，宁竹衣这才咳了咳，试图提起正事：“母亲，关于女儿入宫选秀的那件事……”

听她这么开头，韩氏便轻笑一声，很是自负地说：“衣衣，你便放心吧。母亲已经全帮你打点好了，只要你去参加选秀，就定能入宫。保不齐，还能捞个皇后做做呢。”

宁竹衣心底咯噔一下，连忙道：“不是！我不是那个意思。”

韩氏瞥她一眼，道：“与母亲说话，不必遮遮掩掩的。不做皇后，难不成做妃嫔？那可有你的苦头吃的。”

宁竹衣心底为难，嘴上也犹豫起来。她支支吾吾道：“其实……其实女儿……”

“其实什么？”

“其实女儿，眼下已不想入宫了……”宁竹衣的声音越来越低。

闻言，韩氏的表情微微一变。

“什么？”她攥紧了袖子，像是怀疑自己的耳朵：“你说不想入宫？这是怎么了？谁欺负你了？可是本家派人来说了什么？”

女儿先前一直想着能搏一位天下最尊贵的夫君，要改主意，实在奇怪。莫不是同样要派女儿参加选秀的宁家本家暗中使诈？

韩氏内心狐疑不已。

宁竹衣见她如此，连忙解释道：“没有的事，本家从未对我做什么。我不过是……自己不想参加选秀了。”

顿一顿，她自知理亏，低头道歉道：“我出尔反尔，叫母亲白忙活一场，是女儿的错处。”

一旁的宁江涛也露出了迟疑之色：“衣衣，好端端的，怎么又不想入宫了呢？皇上眼下还未娶妻，也不曾有过妃嫔，又年轻英俊……”

闻言，宁竹衣想起了黑漆漆一片的皇上，忍不住问：“父亲，你亲眼面见过皇上吗？”

“见过呀，六年前回京叙职的时候，远远地见过皇上一面。那时的皇上虽还未长开，却已是人中龙凤之姿了。”宁江涛纳闷地答。

“父亲，那时的皇上，黑吗？”宁竹衣问。