她想在刘怀安挑水回来之前做完，然后待在卧房做针线活，免得相处一起尴尬。

水井距离刘芙家不算太远，又加之刘怀安行动利索，一盏茶时间便回来了。

跑前头的石头推开未上木杠的院门便朗声高呼:“颜姐姐，我们回来啦！”

卧房中，颜溪刚从针线篓子里把鞋样拿在手里听见石头呼唤，稍稍犹豫，抚抚额头略做思索还是选择走出房外。

刘怀安将水倒进置于院中深棕色的大水缸后，笑呵呵地对颜溪道:“还要再挑两担，将缸添满，省得你们费力。”

见之设身处地为她们着想，颜溪有点过意不去，哪有丫鬟指派主家干活的，于是忙说:“累不累，喝口茶歇会吧。”

“一点儿都不累，别说一担水，便是十担八担也挑得！”刘怀安听了她贴心话语，十分熨帖后背挺了挺眉尾上扬自信十足。

颜溪扫眼看起来只有十几岁的清瘦少年，对他的话表示怀疑。可人家都这般讲了，她还能说什么呢，只好颔首道句辛苦。

担完水喝过茶后，外出的刘芙依然未归，暗自窃喜的刘怀安继续自觉找活干，扫罢院子开始修补卯口松动的凳子。

“回来了，姐……”院中修理凳子的刘怀安听见院门响，扭头同从娘家归来的刘芙打招呼。

“娘……”撅着屁股专心摆弄木工工具的石头也分神喊了声。

“吆，太阳打西边出来了？平日里非要吼着才肯进作坊，今儿怎么勤快？”刘芙望望西厢房紧掩的毡帘，似笑非笑揶揄着弟弟。

“以前不是没坏嘛，再说有姐夫在，哪轮到我。今年姐夫回老家，我想着再有个把月就过年了，赶紧把凳子补修补修。明儿还得去市肆买些桐漆，案桌色儿都褪了。”

刘怀安故作神色淡定地捶打嵌补进去的薄榫，心说幸好颜溪没在当场，否则必然猜出自己的小心思。

刘芙哪里会看不透他的心思，笑着撇撇嘴冷哼一声，指着与灶房相对的另一座耳房:

“家里柴房顶上瓦被风刮掉一片，没落雨能得过且过。前些天落雪炭薪浸湿好些，你赶哪日天好，踩着□□上去看看。”

修房子？刘怀安面色当即一苦，随之又想如此岂不是有正当理由来大姐家了吗，到时二叔等人也不会阻止。

便转愁为喜爽快答道:“估摸近几日都是大晴天，明儿我直接从街市带着东西过来，免得又遭二回秧。”

两人说话时，颜溪也掀帘走了出来，俩主家在外边她躲房间不露头算什么事。

“怀安告诉你了吧，年前先呆嫂子这儿。”刘芙神色平静对她道。

此次去娘家让她再次吃一肚子火，娘家婶子弟媳言语间明里暗里表示之所以让颜溪留下，是因心疼她单独带俩孩子忙不过来，特意照拂她的。

现在回想起夏氏说话时的神态腔调，火气又想喷出来。

刘怀安偷瞄了眼颜溪，适时解释道:“姐，今儿我来就是告诉她这事。你多个人帮衬，姐夫更不用牵挂了。”

“行了！拾掇好赶紧家去，总长在这像什么样子，我现在瞅着你就心烦！”刘芙瞥见弟弟的小眼神气不打一处来，蹙着眉头像挥苍蝇似的赶人。

刘怀安也知自己呆的时间够久，万一把大姐和家里人惹毛就得不偿失了，来日方长细水长流。

便没有犟嘴，乖乖将修理好的两个方凳搬到厅堂，先后同刘芙和颜溪告了别。

颜溪清楚刘芙的忌讳，因此当着她面同刘怀安几乎保持沉默，除非必要礼节应答一两句。

纵使这般小心，待刘怀安离开后，刘芙依然将她喊入房中委婉警告。

“小溪，做人讲良心，这些日子嫂子待你如何？”刘芙面色虽温和，但目光却十分严肃，直视颜溪要她回答。

“嫂子待小溪自然是极好的。”颜溪正视着对方眼睛，眸光真诚。

“好”刘芙点点头，端坐的身子稍稍放松了点，“那今日咱们姐妹俩就敞敞亮亮把话说透彻。”

见颜溪形容恭谨认真倾听，方继续道:你是个灵醒的好姑娘，怀安对你的心思，想必早就察觉了。”