被她额间红痕触动，楚山浔才终于醒过神来，只得按下争执，挥手允了她退下。

如此，福桃儿不必侍读，也不怎么伺候他起居，便成了闲人一个，陪着容荷晚也开怀了不少。

这场景瞧在画沉眼里，却只以为五爷终于大了，重又嫌弃福桃儿相貌粗陋，两个是生分了呢。

她这两日托了个外院相熟的婆子，辗转弄来种下九流的青楼幻药。

“此药性烈，姑娘千万掂量着用。”给药的婆子递过个一指长纸筒子，攥在手里便全无踪迹了。

画沉收了纸筒，晃了晃，觉出里头的丸药。她面上沉静若水，还淡笑地问那婆子：“跟道爷说了一次的量，给这许多，我又如何用的着。这、该是吃多少为好呢？”

婆子眼尖，瞅见她手心的颤抖，暗啐了口这大丫鬟的骚/浪。咳了声叮嘱道：“一丸尽够了，切记一日之内决不可超过四丸，否则遇着身子差的，恐要惹出人命去。”

“替我谢了道爷。”画沉摸出两个早已备好的红封，递给了那婆子。

钱货两清，如今只待时机一到，她便要放手一搏了。

就这么心思浮沉地候了十来日，终是等着一日，先生午时便归了。楚山浔下午便早早去给祖母请过安，到酉初时分草草用了两口夜饭，便一头扎进书屋里看起书册来。

这两日传言老爷就要回了，云夫人张罗着要摆个席面，阖府团聚一回，人手上不够，便调拨了各院里的人皆去帮忙。

看着只剩零星几个小丫鬟的漠远斋，画沉杵在院中古樟下，在暮春残景中犹豫踌躇。

巧的是今儿大房西苑里来请，福桃儿见主子用不着自己，便预备着偷偷溜去那边，却在院里同画沉撞了个正着。

“来，小桃，过来。我想问你些事儿。”自从上回身契之事后，画沉就没再对她疾言厉色过，这会儿子竟还对她笑。在暮春暖风里，画沉美得让人心惊。

“姐姐请说。”表面的和气还是要维持的。

“那聂家小姐听说都17了，是个怎样的人啊。嗐，姐姐我也就是有些好奇嘛，想同你问问未来主母的脾性。”画沉笑的一派真诚。

因为急着去看容荷晚，福桃儿虽疑惑地瞧了她一眼，却还是三言两语，迅速而客气地把聂小霜的才貌品性都略讲了讲，并且怕画沉再纠缠，就随口总结了句，只说：“像聂家这般宽待下人的，我还从未见过呢。姐姐看，他家小姐还将幼年的坠子赠了我呢。”

见画沉思虑重重地看向那坠子，福桃儿心下一跳，本能地又说了句：“不过我是且等着出府呢，自然是和聂小姐无缘了。”

如今，漠远斋几个进出内院的丫鬟心里都明白，福桃儿只是顶着通房的名头，并不坐实的。她只是实在见着画沉有阴影了，故而再着意解释添补了句。

听福桃儿这么说，画沉的心志才坚定了下来。

戌时二刻，趁着厨房值守的人走开了会儿。一个秀丽的人影钻了进去，她站在楚山浔一会儿要吃的夜点心跟前，红着脸呢喃了句：

“我是看着他长大的，若是成了，从今后便算是熬出头了。”