经过昨夜的一番对话诉请,第二日起身时，对着梳妆的铜镜，福桃儿头一次问漱玉：“上回你说的那个发式,今日要不试试？”

浅粉团云纹的束腰绸裙,外罩雅白素纱，稍偏得挽了个垂鬟分肖髻，在扁圆的髻侧簪一枝碧玉镶红石兔钗。

漱玉还要依例洒香，作其余点缀时，皆一一被福桃儿抬手止住了。

她虽则生得不美，却并非不懂美。于钗环装饰一道,自楚府院落到西北王廷，见过多少美人装点。福桃儿是个极灵慧善学的,晓得自己容貌的特点,此刻对镜辗观,已是十分满意地点了点头。

“呀！夫人您这是吃错了……”竹云端着早膳上来,笑着掩了自己的口,“这么瞧着，我说夫人，比别院的那两个可爱好看的多！”

“你这丫头真是,胡乱作比。”漱玉过去一道布置早膳，也是由衷地附和，“不过夫人，您这一好生穿戴起来,倒真像是换了个人一般。往后也该这样才是。”

有些人皮相一般,甚至貌陋，可那骨相却是清瞿耐看的。福桃儿清楚，她便是属于这一类。丫鬟们固然是恭维,可也不全是假话。其实她生得不好之处，唯有眉目。鼻子圆钝，却反倒给这副纤弱的身子添了些稚气天然。就像发髻边那支石兔钗一般，虽则不美，可那一低头间的可怜怯弱，却也是许多国色美人未必有的。

这头漱玉的话还没说完，回头就见自家主子正对镜卸钗，连着刚梳好的垂鬟分肖髻也拆了个头去。

作丫鬟的自然无权干涉，只好看着她略带歉意地拆了发，又挽了日常那个随意不起眼的单髻。脂粉全无，若是再套件男装，恐怕还真以为是谁家的小公子了。

方才对镜时，福桃儿的心思动摇了，是以，她只是供着自己略看了两眼，便马上又换回了穿戴。

自那一夜后，只要能早归，楚山浔便日日午膳来伴她，再也未去过别院一次。两个在京郊附近游览名胜，遍尝各家菜肴点心。京城到底是大盛国都，天下奇珍，南北菜系俱全。不论是对一向公务繁忙的楚山浔，还是初来乍到的福桃儿，都对此间风俗山水甚是新奇，日子便如流水一般，一口气从仲春过到了夏初。

这一日天热，到巳末时分，福桃儿刚打着扇儿从菜园子里起身。忽的前院来报，说是家主早归了，还带了位大人一道，正要摆酒待客呢，叫夫人收拾下也去见见。

大盛虽□□风还算开放，可要内眷女子去见的，也不常有。本是打算着推拒，转念一想，许是官场上相熟的，也不好开罪了人家。

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远远得穿过水榭回廊，便听见里头琴音缭绕，人语声不断。

“夫人来了！”这一声通报叫福桃儿脚步一顿，下意识得垂眸穿过了月洞门。

等掀开竹帘，一股凉意扑面，但见花厅里溪月抚琴、琼华吹箫，见她进来，俱是手上不停，含笑点头。

偌大的圆桌边，离着楚山浔隔空一个位置，坐着个三十上下的男子，穿戴举止皆与普通的官吏不大一样。

“过来坐，小桃，这位就是我与你提过的靖远侯萧大人。”

楚山浔回头，温存期许地同她对视。那个男子闻声也一并抬了头。但见他生像有些阴柔，右眼角下一滴泪痣，欲坠不坠。这般相貌，若是生作女子，定然是风情无限。

可靖远侯的性子却与这般相貌差得极远，一双静水无波的眸子，此刻正略为失态地看着门边的福桃儿。

在看到来人的那一刻，萧元洲几乎不敢相信自己的眼睛。

踏破铁鞋无觅处，四年前在平城错过她，想不到天下还能有这般巧合之事。

他略略思量，就醒悟过来，眼前这人，不仅是他一直暗访无果之人，且还是穆侯唐晔在鞑靼时的那位后妃。

这一顿午膳宾主尽欢，只是楚山浔试图将琼华溪月送与他，却被萧元洲推拒了。

“大人，宫里来了急报，内侍监的人候着呢。”

“侯爷略等，我去去就来。”

等楚山浔一走，萧元洲便上前与她闲话。福桃儿因是混惯了市井的，屋里又有侍女若干，因此倒也并不忌讳，与他对答自在。

“巧的很，萧某与人学过六爻卜卦，姑娘若是无介意，可否翻掌让某一看。”

福桃儿听了，思绪又飘回到了从前，也就不甚在意地翻了双掌，呈现与他。

但见右手心掌纹怪异，先是厚实的三股交汇，可行了没一寸，便骤然断开，隔了一长段，又相续出现，直绵延到掌背外沿。

这一看之下，萧元洲眸色愈深，心底如获至宝一般。然而他面色如常，只是抬了头，定定地细观福桃儿五官相貌，悠然含笑道：“姑娘掌纹大开大合，中断起落，当是这一生命运多转，出身有王气护佑，可又中道崩殂。经历一番动荡后，好在结局生变，福泽绵长。”

他嗓音沉沉，一字一句地娓娓而述，似乎唯恐听者遗漏了什么。

想不到面前这么个位高之人，说的话竟比当年那神棍有过之无不及。福桃儿失笑，双手摊在桌面，“我一介卑弱草民，飘零入京，但求衣食足而已。什么‘王气护佑’，侯爷这话实在比算命的还离谱。”

原来听楚山浔说过两回，这萧元洲身子不大好，性子也冰冷阴狠，常拒人于千里之外。可今日见了，人的眉目神色是很难骗人的，尤其是福桃儿见惯了各色人等后，对着萧元洲，只觉他坦荡儒雅，因此说话也就随意了些。

“欸！何须自谦自贬。”萧元洲长叹一口气，面上笑意愈发温雅，“人生在世，富贵命途原来真的是有定数的……”

五内喜甚，催发心肺，他以袖掩咳，继续含笑问：“要说算命嘛，姑娘怎敢将本侯与街边神棍相提并论？”