他的父亲博览群书，惊才绝艳，在他看来，是整个县城里最有本事的人。

可是族里并不关心父亲才华如何，只看到他是舞女之子。父亲纵使有再多的才华，也没有施展的余地，小时候在族里没人关心，眼睁睁地看着生母被卖出去。长大了，学识在众兄弟中拔尖，没有人提醒他藏拙，他自己也不知道，只想着早点让父亲看到。结果碍了别人的眼，寻了个错处赶出家门，郁郁一生不得志，只闷头教养孩子。

长子在读书一事上并不开窍，魏父倾尽全力培养次子魏璟。但光有学识还不够，还需要有人引荐，需要有个说得过去的出身，这样才能有机会出仕做官，或者起码当个小吏。魏父不得不朝当年学堂里能力平平但出身较好的人低头，希望对方能收魏璟为徒，替他引荐。

那人也知道魏父的想法，他还清楚地记得当初被魏父压得抬不起头来的时候，经常对魏璟阴阳怪气。魏璟不好跟父亲说，但内心也不愿意被人这么羞辱，前几次心怀侥幸，还规规矩矩很有礼貌地上门拜访，后来认清了对方的嘴脸，父亲给的钱都被他用来买了书，还有一部分存起来，准备给小妹攒块红布。

魏璟没说话，魏父想想那人的品性，也知道儿子多半又被骗了。碰了这么多次壁，他也心疼儿子，不想再让儿子一次次被人拒绝，打定主意以后都不去了，也不盼着魏璟去做官了，打算让他另谋生路。

魏父暗暗做下决定，面上不动声色地挥了挥手：“到点了，摆饭吧。”

魏璟松了口气，坐在自己的位子上。小妹和嫂子盛了粥端上来，又在饭桌中间摆了一小碗水煮萝卜。魏父先动筷，一家人安安静静吃起了饭。

小妹喝着碗里的粥，时不时看一眼桌上的萝卜。魏璟看见了，却只想叹气。

魏家不富裕，冬日里蔬菜难得，即使只有萝卜白菜，那也不是所有人都能吃的。魏父和他会瓜分其中的大半——大概每人能夹三五块，大哥和母亲也会吃一口，偶尔给侄子一口，咸菜也是，虽然耐存储，但是盐贵，小妹和嫂子难得能尝到味道。

吃完了饭，两人开始收拾餐桌，魏璟走到一旁，装模作样地拿起一本书翻了翻。

不是所有人都有资格出书的。没有印刷术，书本靠手抄，需要有极高的声誉才有资格出版书籍。当然，店家偶尔也会抄一些话本子招揽顾客。

所以魏璟买书从来不需要多么慎重，只要翻开简单看一眼，确定里边写的都是正儿八经的东西，然后就可以放心地闭着眼睛买了。买回去绝对会反复品读，获益匪浅，从没有过例外。

因此，魏璟买书的时候也没仔细看。现在拿在手里，才发现这套书用了极好的纸张，里面的字也写的规规整整认认真真，重复的字看起来一模一样。虽然书法很寻常，但用心程度可见一斑。

看来出书的这位不仅学识渊博，财力也堪称雄厚。

这么想着，魏璟翻开了第一页，看见了“招贤令”三个字，不感兴趣地翻过去，然后翻开了第二页……

“璟儿，璟儿……璟儿！”

魏璟被吓了一跳，猛地一抬头，却发现外面的天都快黑了，父亲坐在他旁边，正一脸恍惚地抬起头。

“刚才看你们俩看得认真，没忍心叫你们，可这天都要黑了，安歇吧，等明天再看。”

魏璟和魏父面面相觑，谁都没有动，良久，魏父叹息一声：“书籍珍贵，如此好书，能借来抄抄都是天大的恩情，怎么会送给你这么多？你说，书是哪来的？”

魏璟有些紧张，书都掉在了地上，他赶紧拿起来，检查书本是不是有什么损伤。

他翻开封面，又一次看见了写在最开始的“招贤令”。

魏璟的手顿住了。

他仔仔细细地把短短几行字看了一遍，愕然抬头，看着魏父。

魏父也正看着那一页纸，嘴唇蠕动几次，终于说出了声：“不论身份不论年龄不论性别，不论身份……”

父子俩对视一眼，彼此都有了决断。

一个月后。

“爹，你真的不去吗？”

魏璟背着包袱，里面塞得满满当当的，装着两件衣裳一点碎银，还有一些赶制出来的干粮。

他倒是想把买的那套书带着，但是书籍沉重，实在不怎么方便。他只好匆匆看了两遍，想着到了清水县再买一套。

魏父拍了拍儿子的肩膀，神色有些复杂。他没有回答这个问题，而是嘱咐道：“注意安全。”

虽然清水县在招贤令里说，县城里为各位考生提供免费的食水住宿。但他家日子过得并不富裕，撑不起两个人在路上的盘缠。而且他都是有孙子的人了，得多为这一家老小打算，年轻时的梦想，就让儿子替他实现吧。

至于书里说的都是骗人的这个可能，压根不存在于父子俩的脑海里。因为书里描绘的场景波澜壮阔，各种思想绝伦，绝对不是一拍脑袋就能想出来的。能写出这样一套书的人，必然是有学识有修养的大人物，必然是真心想要寻找贤才，好让书里的思想、书里的未来在现实中实现。

魏璟这次将和卖桃的店主一起去清水县，店里的货早就卖完了，店主带着商队再次去清水县进货。一个人赶路毕竟不安全，魏父给了些钱，把魏璟塞了进去。