门外陆婕妤听得此话，秀眉拧起，对九山斥道：“陛下怎会不见我？莫不是你这奴才在这儿乱传话！”

自穆淮掌权以来，九山的地位也水涨船高，底下一众宫女太监都敬着他不说，就连一些朝臣见了他，也会客气几分，更别说指着他的鼻子阴阳怪气了。

九山心有些不痛，面上却不显，仿若没听见陆婕妤那番质疑的话，笑道：“陛下说了，既然皇后娘娘给婕妤禁了足，那婕妤便在毓秀宫好好待着，莫要四处乱跑。”

见陆婕妤的脸色明显白了几分，九山继续笑道：“婕妤请回吧。”

陆婕妤气得直咬牙，正要发作，就被身旁的侍女拉了拉袖子。

侍女小声道：“娘娘，这可是太监总管九山公公，陛下跟前儿伺候的。”

听得侍女这句话，陆婕妤总算清醒了几分，强压下心地怒气，冷哼了一声，扭头便走了。

见陆婕妤气急败坏地离去，九山揣着手，轻轻抖了抖拂尘，转身进殿回话去了。

毓秀宫离勤政殿有些远，陆婕妤怒气冲冲地疾步走了不大一会儿，便觉有些累了。一想到还要顶着日头走那么远的路，陆婕妤更是气不打一处来，咬牙骂道：“好个姜宁灵！”

一旁的侍女吓了一跳：“娘娘，这是皇后名讳，这可使不得！”

这话仿佛踩了陆婕妤的尾巴，不仅没让她收敛些许，反倒更是愤怒：“皇后皇后，皇后又如何？即便是皇后，也不过是锦嫣的一个替代品罢了，还真当自个儿是个什么人物了？”

那侍女赶忙左右看了一眼，见四下无人，这才放心些许，继续劝陆婕妤道：“婕妤娘娘，话可不能乱说。”

陆婕妤发泄了一通，此时也后知后觉地担心起隔墙有耳来。她倒是不怕姜宁灵发难，怕就怕被人听去“锦嫣”二字，拿去穆淮面前做章 ，便忙提着裙摆，脚步匆匆地走了。

而此时永安宫内，姜宁灵正对着那一碗避子汤发愁。

若竹以为她是难过得愣了神，心疼地劝道：“娘娘，陛下才登基不久，想来于子嗣上并不着急，您莫要多想。”

只是这话说出来，连若竹自己也不大相信。

若竹正要再劝上一劝，好让姜宁灵莫太难过，就听得她吩咐道：“先去取一盘甜枣儿来吧。”

说着，姜宁灵还拿帕子捂了鼻子，想将那发苦的味道隔绝在外。

若竹瞧她并无多少难过，突然觉得自己仿佛会错了意。

皇后娘娘面色难看，只是怕苦吧？

若竹这回猜得倒没错。

姜宁灵的确不在意这碗避子汤，甚至在见到它时，还有一种“果然如此”的安定感。

只不过她素来怕苦，而这汤汁只消闻一闻便能知晓它有多难喝，姜宁灵看着那只碗，有些下不了口。

待若竹端了满满一盘蜜饯过来，姜宁灵紧紧捏住鼻子，双目一闭，端起那碗汤汁来，顿了一瞬，而后大口大口地灌了下去。

那架势，犹如上刑场。

苦带涩的味道翻涌而上，姜宁灵勉强咽下最后一口药汁，深深吸了一口气，正要说话，唇边就被递了一枚蜜枣。

软糯的香甜在口弥漫开来，将那苦涩冲淡了去，姜宁灵总算缓过来了些许，又就着若竹递到唇边的茶盏饮了几口，好容易才将舌尖那又苦又涩的感觉压了下去。

用过午膳后，姜宁灵困意上涌，索性进了屋内打个盹儿。

如今这后宫之内既无太后也无太妃，论辈分，姜宁灵最大；论地位，还是姜宁灵最大，除了穆淮，她便没什么好顾忌的。

且这□□的，想来穆淮也不会将这好时光浪费在勤政殿以外的地方，姜宁灵便踏踏实实地睡下了。

她昨儿夜里本来就睡得极不安稳，原本想着既然累极，那这会儿总能好生歇上一会儿，可没想到在柔软的锦被翻来覆去许久，却仍是睡不着。

明明累极却又不得安睡，姜宁灵心不自觉升起一股燥意，愈发难以入眠了。

原来自个儿还是个认床的。