“长大了。”楚渊替他掸去肩上的水雾，“三年时间，当真是快。”

“再往前走一个时辰，便会到一个小村子。”段瑶道，“不如今晚去那里歇息。”虽说也是贫穷之地，却总有瓦片遮身，好过在这里餐风宿露。

“林子里要畅快些。”楚渊道，“今晚星光也好，想来不会落雪。”

段瑶又道：“那我去打几只雪鸡，这里也没有别的东西可吃。”

“不必。”楚渊道，“你能来见朕一面，已经很好了。”

“西南府已经抽调了军队，会一路护送皇上，此时正在林子外守着。”段瑶道，“还有大夫，听师父说，皇上像是受了伤，可要让他进来？”

“无妨的，刀剑伤而已。”楚渊道，“军队朕暂且收下了。至于你，若没其他事，便早些回去歇着吧，不必待在此处。”

段瑶道：“我天亮再走。”

“也好。”楚渊笑笑，继续守着火堆出神，也没再说话。

林中一片寂静，几乎能听到枯叶沙沙。

当真一句哥哥都不提了吗？段瑶手里拿着一根枯草，又觉得松了口气，又觉得心酸想哭。

后半夜的时候，楚渊换了个姿势，靠着树沉沉睡着。

段瑶解下自己的披风，小心翼翼将人裹住，又将火堆生旺了些，一直陪着直到东方露出白，方才转身离开。

耳边脚步声渐渐远去，楚渊睁开眼睛，一直看着天空，脸上分不清是何情绪。

段瑶一路出了树林，而后道：“走吧，回府，皇上没事。”

“现在没事，不代表这一路不会出事。”段白月道，“我送他回王城。”

“就知道，一点都不意外。”段瑶叹气，“那我先回去了，你一路小心。”

段白月点头，大步进了密林。

一夜未眠，楚渊头脑有些昏沉，寻了条冰凉的小溪洗了把脸，精神才稍微回来一些。回头就见西南军已整齐排成两列，随行还有一架马车，单膝跪地俯首道：“参见皇上。”

“平身吧。”楚渊小声咳嗽，弯腰进了马车。里头有锦被暖炉，还有点心热茶，几卷书册，想来是怕路途会无聊。

“驾！”车夫长鞭一甩，驶着马车一路向北而去。

崇阳，绿萼，祈水，天岷……沿途路过一座又一座的城镇，离西南府也越来越远。夜色深沉，红沐城的客栈里头，楚渊仰头饮下一杯浊酒，入口辛辣，呛出满眼泪光。

过了锰祁河，便是大楚国境。既然跟了一路，却为何连露面也不肯。

段白月，段白月。

手中酒杯落在地上，顷刻摔得粉碎。楚渊闭上眼睛，心如刀绞，脸颊一片冰凉。

红沐城曾经也算是西南重镇，后头却因为河流改道，所以渐渐失了要塞地位。再加上土壤贫瘠，也种不出瓜果粮食，因此前些年百姓纷纷搬家迁移，这城里也就空下了不少宅子，有些甚至连门锁都已腐烂。

烛火微微跳动，照出四周灰蒙蒙的桌椅，以及十几张凶狞的面孔。桌上放着长刀与夜行服，一看便知今晚估摸要出事。众人正在低声交谈，说的却是异国之语，再看长相，个个浓眉黑肤高颧骨，像是来自南洋一带。

其中一个鹰钩鼻的男子，看着该是领头人，举起酒碗一口气喝完后，便拍桌拿起刀，带头向外冲去，只是门还没出，却又猛然刹住脚步。

段白月持剑站在院中，正在冷冷看着众人。一身黑衣几乎要与夜色融为一体，银色面具在月光下泛出寒冷光华，眼神如同嗜血猛虎。

对方显然也不会想到，这院中平白无故竟会多了个人，顿时大惊失色，纷纷拔刀相向。