蔓生握着剑，警惕地打开房门。

萧牧站在门外，在他身后还跟着几个人。

“表哥？”沈茴惊讶地站起身，“你不是……”

萧牧抬起眼睛，望向屋内的沈茴。简陋的客栈走廊只一盏要熄的旧灯。房门打开，屋里温暖的光一下子映入眼帘，可笑地让萧牧感觉到温暖。他望着一脸惊讶的沈茴，慢慢勾起唇角，问：“我还活着，表妹失望吗？”

沈茴愣了一下，蹙眉说：“你怎么会这样想！”

“不然呢？难道裴徊光要我死，你不知晓？”萧牧低笑，“好，就算你不知晓。如果你知道了，你会阻止吗？”

沈茴觉得门外的萧牧十分陌生，再也不是记忆里的表哥。

萧牧脸上挂着丝带着嘲意的笑，他望着沈茴的目光再无从前的欢喜与温柔，只剩下漠然与责怨。他问：“从小一起长大的情谊在表妹心里算什么？在你眼里，还不敌一个认识短短时日的阉人？一个作恶多端的阉人？呵……”

沈茴重新坐下来，不动声色地将手中的帕子放在一旁床榻上。

她冷静地问他：“是世子派你过来的？”

“这重要吗？”萧牧笑着，“好不容易能和表妹叙叙旧，为何要提起别人？”

沈茴心里已经有了答案。她飞快地思量着此时偷偷离开关凌，到底是在哪个环节泄露了行踪。

·

夜深人静，裴徊光重新回到了老宅。山上无灯，一片黑茫茫。可毕竟是生活十年的地方，这条山路太过熟悉。他习惯性地走到老宅的后门，轻轻用手一推，后门就被推开。

年少时，他总是被老东西安排很多很多的“任务”，做不完不准回家。所以在深夜归家是很寻常的事情。

哑叔担心自己不能听见他的敲门，永远给他留着后门。

裴徊光悄无声息地迈进院中，径直走向客房，去寻阿姆。房门从里面被上了锁，裴徊光轻易将门锁解开，悄声进去。藤生睡在外间，熟睡中听见响动，似要醒来。裴徊光随便挥了下手，藤生彻底睡过去。

裴徊光绕进里间，径直朝床榻走去。他在床边坐下来，安静地凝视着睡着的阿姆。

白日过来时，他没敢看阿姆。此时才能仔仔细细端详记忆里的阿姆。

阿姆老了。

好半晌，他才抬起手，小心翼翼地将阿姆的衣袖向上挽起。从肩膀往下只坠着一块萎缩的肉，再往下什么都没有。想来那年割肉伤口感染，为了保命，将胳膊舍去了。

裴徊光想要伸手去摸摸阿姆残着的那点胳膊，悬着的手好半天没敢碰一碰。

这么多年了，他始终都忘不了得知自己吃的肉是阿姆割的肉时，那种吐到五脏六腑都恨不得挖去的感觉。

“孩子啊……”

裴徊光指尖颤了一下，立刻将手收回来。他抬眼望向阿姆，见阿姆还睡着。

片刻之后，裴徊光的眼中慢慢浮现了一丝温柔的笑来。

——这么多年过去了，阿姆呓语的毛病居然还在。

裴徊光动作轻柔地将阿姆的衣袖放下来，再为她盖好被子。他站起身，立在床榻旁又凝望了乳母好一阵，才又悄声离开。

太晚了，他不想这个时候将阿姆吵醒。

等明天早上，他会与阿茴一起过来，接阿姆回家。

裴徊光经过睡在外间的藤生，再挥了挥手，让这丫鬟过个两刻钟就会恢复知觉。裴徊光原路返回，走到后门，听见枝叶的婆娑摩擦声。

裴徊光停下脚步，望向杏树后的阴影里。

“出来。”

男人从阴影里走出来，一双炯炯有神的小眼睛一直盯着裴徊光。他走到裴徊光面前，手舞足蹈地比划着，嘴里却只能发出嘶哑的“啊啊唔唔”声。