六崇山围场地势并不崎岖险要，远处林深不见底，猎物藏匿其间，不见人迹，仿佛就等着一场冬日丰收。才到目的，叶葶就明显感觉到沉闷拘谨的气氛变了。

难得出皇城游玩的宣帝看起来心情不错，侍卫牵了御马来便翻身上马试行，龙颜大悦，年轻气盛的皇子们更是蠢蠢欲试。

狩猎是皇族例行的一大盛事，萧氏太-祖皇帝骁勇善战，一生戎马，马背上得天下，所以这围场狩猎向来被皇族宗亲所看重。久而久之，这就变成了一个皇子们之间必争高下的竞技场。

往年在这场盛事里拔得头筹的，不是尚武的三皇子，就是神思敏捷的四皇子。

正如朝堂上的势力分派，撇开太子这个终日病榻缠绵、不入朝听政的储君不谈。

所有的成年皇子，聪颖多智的四皇子最得圣心，才能出众，结交手段也了得，朝多有支持者。加上蓉贵妃在后宫得宠，地位堪比副后，四皇子这几年势头大好。

但三皇子也不差，擅武擅兵，在御林军待过一段日子，颇有声望。其生母德妃虽不似蓉贵妃盛宠不断，但资历高位分不低，在宫里也很说得上话，三皇子背后有卫氏国公府一族支撑，同样有资本争一争。

两人不分高低，最是引人注目。

但是今年有些意外，众人稍稍转移了视线，是因为病歪歪的太子到场了。

有人私下揣测此后要生变故，可太子却是一到围场，便进帐子了，再也没有出来过。

仿佛就是来散心的。

“太子不是随行了吗，怎么不见人？”这时有皇子开口了。

旁边就有人接话，道：“舟车劳顿，想是太子殿下疲惫不堪，还起不来身呢。”

话音一落，几人就默契地交换了眼神。

三皇子长得比较英武，说话也比较直，讽刺道：“听说父皇特意赐了一匹汗血宝马，好马跟着主子跑来围场吃干草。哼，女人一样的手一冻就僵，策得了什么马？暴殄天物。”

太子羸弱不堪大任，却死死地占着东宫之位，何其碍眼自是不必多言，多少人都在算着他什么日子归西呢。

兄友弟恭？不存在的。

这时，策马进林时正好听到议论的九皇子面露迟疑之色，停下来，生硬地斥道：“太子是兄是大周的储君，你们背后妄议，不要太过分了。”

旁边有人笑了起来：“九弟倒是真拥护太子殿下。可你看，你处处维护，句句敬重，人家理过你一回吗？”

九皇子有些难堪：“你……”

“你可省省吧。太子殿下压根就没把你这个小跟班放在眼里。”

“你们！”九皇子，“你们胡言乱语，我……我要禀报父皇！”

“哈哈哈哈哈！你还是三岁小孩吗？你去吧，去。反正我们这儿啊，可没人敢对太子有半句不敬之言。你听到了吗？你呢？”

“没有！什么都没有！”

九皇子到底年龄小，被这几个大他许多的兄弟戏弄得面色难堪，眼神幽愤。

几人大笑几声，随后各自骑马离去。

外面什么风言风语，只若是有人上心，自然是会飘到太子殿下的耳朵里的。

萧知珩喝药的时候，听着手下的人悄声说了晌午的事，他扯唇一笑，“萧知炎那个结巴疙瘩早些年连话都说不利索，怎么现在也能跟萧知珂争高下了？”

手下的人低声提醒道：“三皇子背后有卫国公，去年德妃为三皇子求陛下指了工部尚书之女，如今三皇子已成一派。”

萧知珩像是才知道这回事一样，有些漫不经心，道：“哦。怪不得这么会说话了。”

属下沉声道：“太子殿下尚在，这些人掀不起什么风浪，三皇子不成气候。”

萧知珩闻言就笑了，顺着话往下接，道：“怎么不成气候？你是真不知道萧知炎为何突然急着冒头表现吗？”