景溯沉默片刻，弯唇笑了笑：“也不是什么重要的人物……只是儿臣宫内的一名逃妾。”

“女人？”皇帝皱了皱眉, “你何时竟也被女色所惑……简直胡闹。”

皇帝话里带着轻斥的意味，但双眼却审视着立在面前的太子, 似乎在辨别他话里的真伪。

“难得遇见一个意的, 不过……罢了, 是儿臣一时鲁莽, 叫陛下忧心了。”

景溯轻轻一哂，躬身请罪, 皇帝瞧了他半晌，挥了挥手。

“也罢，你知道错了便好。”皇帝说, “朕不降罚，只待你回了东宫, 好生反省便是。”

书案上的奏折堆积如山, 里头有不少皆是弹劾太子耽于美色、在城大肆搜捕的折子, 不过皇帝却并未提起, 也未施以什么惩戒, 似乎对太子颇为纵容。

这自然不是出于什么父子亲情……景溯心里清楚得很。

明面上是优待, 实为“捧杀”。

这天下还是皇帝的天下, 然而鲜有人知，内宫和朝政的大半势力，实则悄悄掌握在太子景溯的手里。

内监恭恭敬敬地将景溯送出御书房, 此人亦是他所安插在皇帝身边的暗桩之一，内监将袖的纸条悄悄递交给景溯后，便躬身离去。

景溯表面上也是毫无异样，只是绕道往宫里的西北面去，立在春池边，将手里的字条匆匆一览，随后撕碎，如雪般纷纷扬扬地洒落进水里。

皇帝竟是与北梁暗定协，借由北梁的势力，来对付太子与外戚沈家。

有趣。

他心冷冷，然而脸上却仍挂着春风化雨般的微笑。

有宫婢抱着梅花枝经过，见到景溯急忙弯身施礼，景溯和气地抬了抬手，免去她们的礼节，两名宫婢皆脸色微红，走远了可以听见细细碎碎的讨论声，似乎是对偶遇太子而兴奋。

杏袍青冠，正当绮年玉貌，举手投足间又是那般的温柔谦和、高贵风雅，很难不让女子心折。

不过无人能窥见他心底的冰冷与躁郁。

景溯看着两名宫婢往宫池对面的小楼走去，眸色微微泛凉，那里是摘星楼，宸贵妃所居的地方。

宸贵妃宠冠六宫十数年，她最喜爱的梅花也因此遍布宫墙内各个角落，如今正是二月初，正是冰雪初融、梅花盛放的景象，暗香疏影横斜交错，清凌凌地开放于枝头，尤其以摘星楼的四周为盛。

景溯不喜梅花，这花开得再好，也只是乱纷纷惹他不虞。

他漫不经心地扫过，忽见角落里有几株杏树，枝头上没开花，只有新叶里夹杂着几枚花骨朵，粉嫩嫩的，尚未开放。

景溯凝眸瞧着，神色有些怔忡。

杏花开得如此遮掩，十多年前却不是这样……那是他母后最喜爱的花。

沈皇后还在时，每逢初春，阖宫上下便满是粉白色的杏花，蘸水而开，杏花虽无香气，但枝条花叶映入水，却也能勾勒出一番别样的温柔意味。

后来皇后崩，十余年来宫亭台草木几经整改，便成了如今这副模样，旧影不再，人人只知道摘星楼里的贵妃，却少有人还记得昔年那位温婉端庄、笑意盈盈的皇后。

景溯当然还记得，他低下头，水里映出自己的倒影——他容貌肖母，尤其是一双眼睛。

他在宫池边静静立了一会儿，随后离开了宫廷，却没回东宫，而是乘着车驾往隐香寺去。

隐香寺是沈皇后在时捐资所建，寺内的香火菩萨与皇后眉眼颇有相似之处，住持亦是沈家旧交。景溯穿过烟火缭绕的前院，登上了后山，那里有一间竹禅房，是他的私人居处。

房内供台上，摆着一尊玉像，是以沈皇后的容貌所刻，云鬓素挽，低眉慈目，双手托着一只净瓶，瓶所插却不是寻常的观音柳，而是一枝芙蓉玉雕成的杏花。

景溯点了三支清香，插在玉像跟前的香坛，拜了拜。

祭奠完母后的玉像，他从后门出去，禅房后院立着木碑，是沈皇后的衣冠冢。