“西北卫军，韩城。”

“见过韩将军。”韩城眼神的杀气令她毛骨悚然，但他身上的正气却也昭昭。引歌怯意退了几分，眼前人兴许只是不近人情。

“为何逃出楼外楼？你可知逃出楼外楼有何下场？”

“上元节那一日，楼外楼要为小女挂头牌，小女不愿。”

倒是个有气节的。“不怕本将军把你送回楼外楼？”

“将军一身正气，不是那腌臜之人。”

韩城打量她，一身书卷气，这等人若是在青楼，应会被无数达官贵人追捧，他日过的兴许也风光。若她当真这样逃出来，这一身风格却也叫人钦佩。

“你歇在此屋。有事敲墙。”

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荀肆和云澹在宫外蹉跎到晨曦初露，二人都不愿坐轿，索性走路回宫。

“朕随你去永和宫吧？今儿是初一，去给泰水大人拜年。”

“您可别，臣妾阿娘可受不住…”荀肆手摆的紧。

“你这会儿又讲规矩了。”二人拌嘴之时，定西回来，云澹有意走几步，留他二人说话。

定西将那女子如何从画舫下逃进韩城的轿子，又是如何被韩城带走的细细说了，荀肆点头：“去给韩城哥哥送个口信，那女子查查底细，若是干净清白，便救下吧？”

“得令。”

荀肆回身，见云澹在宫门口等她，忙走几步到他身前：“那女子救下啦！”

“哦？”云澹假装不知眉头挑起：“谁救下的？”

荀肆又见来龙去脉与云澹讲，一句不掺假，而后问道：“臣妾有一事不懂。”

“说。”

“为何一人有罪要牵连全家？好好的女子入了贱籍这一生都不会再翻身了。今儿咱们遇到的是个有骨气的，哪怕为贱籍，亦想活的体面些。那些认了命的人，从此就算入了地狱了。这点臣妾不懂。”

云澹见她眉头紧锁，显然是为此事烦扰。于是正了神色说道：“朕从前亦问过这个问题，你猜老祖宗如何说？”

荀肆摇头。

“老祖宗说贱籍制度在我朝已有三百余年，之所以立贱籍，是因从前百姓作奸犯科多被鞭笞或关于牢狱，发落从轻，放出后又会再犯，且比从前更甚。若有贱籍，则可约束他们。”

“那皇上如何想？”

“它存在自有存在之理…”云澹话未说完，便见荀肆走了。胖墩儿生气了。走几步拉住她：“有话好好说，不许生气。”

荀肆眼睛红了：“西北卫军好些人是贱籍，脑袋别在腰带里，为大义拼杀。到头来还脱不了一个贱籍。有失公允。”荀肆不知自己这委屈究竟从何而来，竟嘤嘤哭了起来。

“大过年的，怎么还哭上了？”云澹忙去擦她泪，见她止不住，又叹口气将她揽进怀：“你说的事朕都清楚。朕也曾与欧阳丞相商议过此事，只是目前尚未有定论，是以不能对你信口开河。你不许再哭了啊，待会儿泰水大人看见你哭，该以为朕把你怎么着了。”

又低头为她轻轻拭泪，荀肆也不明白自己怎么哭上了，这会儿倒是觉出尴尬来，破涕为笑。

“哭哭笑笑，喜怒无常。”云澹假意凶她，而后拉住她手：“走，给泰水大人拜年。”

荀夫人早已起身，见二人一前一后进来，忙弯身施礼。

云澹拦住荀夫人，而后后退一步，双手抱拳，身子大弯，口说道：“给泰水大人拜年。”端端正正，认认真真。荀夫人心一暖，上前虚扶他：“多谢皇上。”

荀肆则端正跪下：“女儿给阿娘拜年。”陇原的规矩一点没忘。