着香棠须小心些，她看演花君的人都不顺眼哩。”

我不能点头，只弯弯嘴角。

柳青娘真的是做伎馆，名曰栖桃。馆中乐师优伶两百余人，是洛阳城中首屈一指的大伎馆。

我严重怀疑那时在县邑中，柳青娘早已看中了我，然后故意把我带到宅子里，再与承文聊那一番话给我听。

这个想法，我曾向阿絮求证。

她听了，只看着我笑笑：“你须知晓，夫人向来不爱求人。”

这话算是默认，可是疑点又起，她如何笃定我一定会回头找她呢？

阿絮说不知道。于是这一点我始终想不明白，只觉柳青娘着实深不可测。

就这样，我随着柳青娘离开县邑，一直向东到了洛阳，再也没有那宅中的任何消息。

柳青娘当真让我演花君。

与馆中其他乐伎优伶不同，我不卖身，若是演得花君，就要在这伎馆中待上两年，期满之后，柳青娘将所有月钱一并给我；可若是演不得，我就立刻走人，一个钱也不会有。

还有两三个月就得出场，柳青娘将我抓得很紧，每日从早到晚，乐师舞师课业无数，习完还须她亲自检查，点头之后才能歇息用膳。这个月以来，我每日练得精疲力竭，时而饿着肚子，睡着了还觉得全身骨头在疼。

“阿芍，说来你还真是吃得苦呢。”阿絮将镜台收拾好，对我说：“去年冬时夫人寻了三名女子来演花君，她们捱不过，还不到十日就全走了。”

我笑笑，依旧没有说话。

“体态是有了三分，神色还太钝。”傍晚，柳青娘将我练的“拈花”看了一遍，说着，将手中的细荆条往我腿上猛地一抽，我来不及痛呼出声，皮肤上已传来钻心的疼。

“可知‘拈花’由来？”她悠悠道。

我忍着变得火辣的疼痛，答道：“知晓。说的是花君在水边拈花伫立之态。”

柳青娘问：“而后呢？”

我想了想，道：“而后，神君下界，见到了花君。”

柳青娘颔首，道：“你可想过，神君恣意风流，花君虽为神女，却何以吸引神君注目？”

我愣了愣，一时想不出说辞。

“今夜不忙用膳，三更我再来看。”柳青娘红唇微翘，施施然离去。

夜里，梦境反反复复，总是能看到母亲。

“……唯有如此，才好保你不致挨饿受冻……”她目光似含着深深地忧郁。

我使劲摇头，道：“阿芍不留在那里，也不会挨饿受冻。”说着，我手里捧起一把铜钱，落在地上叮叮地响，高兴地说：“阿芍每月有五百钱，两年之后就是一万两千钱。我可以不用变卖母亲的首饰，将来说不定还能买一所宅院再置些土地呢。”

母亲没有看那些钱，却只盯着我，双眼深邃。

我张张嘴，想对她说，我如今有了这番前景，无论这两个月柳青娘怎样折磨我，也一定会咬牙扛着。可是心里想着，嘴里却什么也说不出来。

“阿芍……阿芍！”

一个声音在我耳边响着，我睁开眼，是阿絮。

她皱着眉头看我：“总说胡话，做噩梦么？”

我揉揉眼睛，支起身来。只见窗纸上已经透着微光，快天亮了。

“无事。”我笑笑，披衣下榻。

虽然柳青娘仍不认可，我却从做事严厉的舞师娘子那里得到了表扬。她说我颇有根骨，身段柔软且灵活，丝毫也看不出是个才练了月余的新手。

这话多少是个安慰。

这样的话母亲也说过。宅院里实在穷极无聊，我以前经常玩的一个小游戏就是不经意地靠近母亲，将她身上的东西瞬间取走，等她发现不见的时候，我才笑嘻嘻地拿出来还给她。这些东西，时而是她袖子里的针线包，时而是她头发上的一支小簪，不一而足。母亲每到这时总是又好气又好笑，唤我“小贼”，脸颊泛着好看的红润，平日里的沉郁仿佛顷刻间烟消云散。

离开练习的阁楼，我才发现身上的汗衫已经湿了，风吹来，一阵发凉。

我打了个喷嚏，想去换衣服，又觉得肚子更要紧，踌躇片刻，向庖厨走去。

“咦，这不是新来的花君么？”才走几步，一个拖得长长的声音在旁边响起。

我回头，却见香棠身着一件紫色罗裙立在廊下，将一双脉脉的眼睛瞅着我。