客栈,大灾之年没了客人,主人生计艰难,要将它卖掉。我恰好路过,就将它买了下来。
一开始,我并没有想开店赚钱。
我每日在店门前煮粥,赈济灾民。若有无家可归的孤儿,就收留下来。渐渐地,名声传来,云来阁面前煮粥的炉子从一个变作十个,收留下来的人也把小小的阁楼住满了,我又把后面一处三进的院子买了下来。
罗言就是那是来的。
他家中原是一方富商,水灾时,家破人亡,只有他一人活了下来。他被人送到云来阁之时,已经奄奄一息,待救活后,就在云来阁待了下来。
其实养这么许多人,关键的无非是钱财。
可钱财这对于神仙来说,简直比浮云还要浮云,我并不发愁。
不过后来我发现,长此以往并不是办法。天灾人祸总会过去,成年的人,可以给些钱财让他们回故乡生活;那些失去父母的孩童却不行,除了这里,他们别无去处。
把云来阁重新开张还是罗言的建议。
他说这些孩童虽不愁衣食,但终日养着不是办法,因为他们总有一日要长大成人。如果能有一处既能让他们接触世事,又能长本事自立的地方,才是最好。
我思考一番,觉得此言有理。
对于我的身份,这些人大约一直认为我是个钱多得没处花的暴发户公子。
暴发户好理解,我钱多是有目共睹的。
至于公子么……入乡随俗,抛头露面的事,男子总比女子多出许多方便。别人能不能看出来我不清楚,至少我扮得很自在。
他们也不知道我是神仙,我从未在他们面前显露过法术。
神仙也有尊严。
就像游侠儿不可能什么事都拔剑说话一样,神仙也不可能什么事都用法术解决。神仙与凡人的差别在于,神仙看问题更随和,反正总有办法解决,繁不繁琐没什么紧要,紧要的是过程是否有趣。
我现在就是这样的想法。于是,决定把云来阁做成食肆。
做饭的庖人是不愁的,灾民里,有一个人叫周良,家中世代庖厨,做了一手好菜。我说服周良留下来,云来阁就开起来了。
琼州人杰地灵,没过几年就慢慢恢复了兴旺兴旺。云来阁地段不错,灾祸时又名声大噪,很快,账面上不用我额外接济也有了余钱。后来,收留的孤儿们渐渐长大,开始为店里做事,我又把原本的小楼拆掉,做成三层的高楼。
这件事,罗言一直办得很尽心。我对生意着实不在行,店里的事情几乎都是他一手操办。功夫不负有心人,云来阁虽无高楼歌伎,可如今在琼州说起食肆,这里却是首屈一指的有名去处了。
我看着事情顺利,也不再操心,索性让罗言做个总管,把云来阁交给他打理。他们能自己养活自己,我也满天下逍遥去了。
“这些日子我不在,店里辛苦你了。”我说。
罗言神色谦恭,道:“小人本分之事,不敢居功。”
我莞尔:“你是管事,辛苦就辛苦,有什么好谦虚的。” 说着,我把清水斟满茶壶,一边放到炉上一边问:“近来大家都好么?”
“都好。”罗言答道:“开春后,店里每日忙个不停,众人皆全力以赴,无人怨怼。”
我颔首。
罗言停了停,笑笑,又道:“有几件事要向公子禀报。”
我慢慢地把茶饼研开,道:“说来。”
罗言道:“阿康与阿萝年纪不小了,阿康昨日来说,他想娶阿萝,不知公子……”
“哦?”我抬起头来,笑了笑。
阿康和阿萝是我收留的第一批孤儿。他们同个村子,父母都在水灾中身亡,结伴在路上讨食,一直来到琼池边上。
那时,这二人才四五岁,如今转眼就是大人了呢……
“好啊。”我说,看看罗言:“只是他们虽从小熟识,可既要婚娶,当有诚意,三媒六聘,可简不可缺。”
罗言含笑,道:“这是自然,阿康说已经攒够了钱,办个像样的婚礼不在话下。”