莲生说道：“这个我却是明白的…… 姑娘不必放在心上，我也不会在意。他现在怕是有些懵懂，等以后懂事了，自会明白所谓居家过日子的道理。”

宝钗点了点头，望着莲生，缓缓说道：“嫂子真知道人心。我先前只想，自己孤身一人，也没个可商量的，有些事情也不好跟母亲说，生怕惹她不快或者让她担忧…… 我哥哥的性子，想必嫂子也知道，是个唯恐天下不乱的，我为此常常苦恼，暗地里不知流了多少泪。在路上见了嫂子，竟如前世有缘一般，真是相见恨晚，心底只当嫂子是知己般对待。”

莲生回看着她，说道：“姑娘一片心意，我怎么会不知？姑娘是真心对我好的，我虽然不懂说话，心底却是明白。”

宝钗微微感动，望着莲生，说道：“嫂子是个玻璃心肝的聪明人，我一见就跟嫂子投缘，只恨没有早些遇上，其实，我这一次请嫂子入府，也是有一件事情，想跟嫂子商量，生怕，嫂子嫌我冒昧。”

莲生问道：“姑娘有什么事？尽管说就是了，若我有什么可帮的上的，定然不会袖手旁观。宝钗仍旧握了莲生的手，点头叹说道：“难得嫂子年纪小，却有这样的胸襟跟见识，我跟嫂子投契，有交心之意，也不必拐弯抹角…… 嫂子可知道我们举家搬迁到京城来，是为了什么？” 莲生说道：“我也隐约听说，仿佛是姑娘要进宫参选？”

宝钗点了点头，说道：“正是如此。”

莲生看着她脸上微微一闪而过的喜悦，心头一动，说道：“莫非是有信儿了？”

宝钗嘴角的笑意微浓，看着莲生，低声说道：“嫂子果然不愧是聪明的人，这件事情，还没有确凿下来，只不过我己经得了宫里头贵妃娘娘私下传来的讯，说是这件事情十有八九，是成了。莲生急忙说道：“姑娘大喜啊。”

宝钗点了点头，嘴角的笑意略微收敛了下，眼睛看向别处，才又说道：“其实是喜是忧，也说不定，这参选之事，本也是迫不得己的…… 选上了，自然是万人瞩目，是好事一件，但是…… ”莲生问道：“姑娘莫非还有什么难言之事？”

宝钗叹了一声，又看着莲生，说道：“嫂子你也知道，我家里只我跟母亲，还有哥哥三人，我只是在想，倘若我选中了入宫，将来再相见，还不知何年何月，那么母亲该如何？哥哥不是个细心体贴的，如今又寄居在这里…… 总有诸多不妥的…… ”

莲生心头一动，想道：“薛宝钗先前明明是没有入宫，难道这一次却是成了？不知是为什么起了变数…… 可是，她现在对我说这一番话，又是什么意思？难道是怕她离开之后，薛姨妈无人照料？不过薛蟠虽然莽撞，其实也是个孝子，应该不至于吧。”

莲生沉吟，问道：“难道姑娘要对我说的，就是这件？”

宝钗看着莲生，说道：“正是，先前我想请嫂子留在这梨香院里，其实也有一番私心，倘若我真个参选入了宫，那么嫂子也可代我照料母亲，不料嫂子跟冯大哥刚强，自要出去安家立业，这也是好事，勉强不来…… 如今我说出这个，也只是想跟嫂子说，倘若改日我入了宫，还请嫂子时不时地来探望我母亲，陪母亲说说话…… 也算是代我尽了孝道。要知道，若是一入宫门，等闲要出来，可也难了。”

莲生见她双眉略带隐忧，眼睛微红，便点了点头，说道：“姑娘放心，这个我自会记得。”宝钗看着莲生，说道：“嫂子…… ”双眸含情脉脉，千言万语，欲说还休。

莲生便宽慰她，说道：“姑娘放心，中选的话，是好事，若是入了宫，以姑娘的资质，必然不会久而屈居人下，平步青云指日可待，到时候得了圣宠，要回来也不是难事。”

宝钗听莲生这么说，正说中了她心底最隐秘的一处，忍不住也在眉尖露出一丝傲然之意，却也含笑说道：“嫂子，万事我都不说了，母亲交给嫂子，也算是了却我心头一桩大事。我先谢谢嫂子了。”说着，便徐徐下拜。莲生急忙伸手扶住她的胳膊，说道：“姑娘，使不得，快快请起。”

宝钗接着她的一扶之力，缓缓起身，双眸看着莲生，打量了一会，着实的感激放心，便挽着莲生的手，双双回到内室。薛姨妈见了这一对如花似玉的人儿进门，笑着