薛姨妈哪里听他的，只说道：“你妹妹说的对，你就听着，但凡你能听进去，改了点，也不枉费她这番口舌，怎奈你次次都是如听耳旁风，她才见了你便说。”

薛蟠愁眉苦脸，嘟着嘴，说道：“既然如此，以后我就多多上心就是了，大不了也多去铺子几趟，跟冯兄弟一样照应着。”

薛宝钗看着薛蟠不服的样子，越觉得恼火，说道：“罢了，你还是不要去了，万一去了只是添乱，岂不是我又说错了？你做错了事，定是要不高兴，回来还不是我们受罪？”

薛蟠又大大叫苦，说道：“那么我做也不是，不做也不是了？”

薛宝钗说道：“不是如此的。我只想你若是做，就用上十分心思，别三天打鱼，两天晒网，什么也做不成，反坏了事。”

薛蟠叹气，说道：“妹妹今日火气真大，劈头盖脸只是说我，我真是来的错了。”

薛宝钗因为心底有事，看薛蟠不成形的样子，一颗心愈发焦灼，满腹的话想说，但也知道说出来也是无济于事，自己哥哥的性子她怎会不明白，怎么说也是枉然，便也生生咽了，说道：“你是来错了…… 只不过以后你想来错也错不了了，到时候…… 哥哥就欢喜了。”说这句的时候，只感觉满腹的委屈都似呼之欲出，忍不住语声便咽。

莲生在旁见了，急忙伸手，轻轻地握住薛宝钗的手，轻声叫道：“姑娘……”

说话间，宝钗低着头，把头略略一歪，眼泪己经落了下来。

薛蟠听了这话，觉得十分愕然，摸不着头脑，问道：“妹妹说话怎么没头没脑的，难道是说让我以后不要来见母亲跟妹妹了么？我是错了，可是不用这样对我吧？好妹妹…… 我向你道歉还不行吗？”

薛宝钗低着头，只是滴泪。莲生握着她的手，轻声安慰。薛姨妈说道：“混账东西，只管浑说，你妹妹训斥你，还不是为了你好？以后倘若你妹妹不在了，你再要想听这些训斥的话，也难得了，到时候我看你去哪里哭去！”

薛蟠闻言，呆若木鸡，起初不解为何薛姨妈如此说。想了半晌，才隐约想通，急忙说道：“莫非真的是宫内有了信儿了？我怎么不知道……”又惶恐地看向薛宝钗，又是鞠躬又是行礼，说道：“妹妹，我错了，你说的话我全听还不行吗？你别哭了，也别记恨我，我是糊涂性子，有口无心的，妹妹！我给你赔罪了。”说着说着，想到日后宝钗若是进宫，真个是见不到几次，不由地眼圈也红了，便要流泪。

薛姨妈也哄着薛宝钗，莲生也低声细语，宝钗掏出帕子轻轻地擦了擦眼角，才停了。薛蟠又说：“嫂子替我多劝劝妹妹…… 我是个混人，不会说话。”

莲生点点头。她心底却是明白薛宝钗此刻心情的。以前看红楼的时候，只觉得宝钗是个“奸”的，她太老成，那种圆滑的人人都喜爱性子，让人很不欣赏，尤其是最后她“鸿占鹊巢”，嫁给了宝玉，算起来林妹妹也是因为这件事情而死，所以对宝钗的个性，是怎么也爱不起来的，早就有了成见。

不料，在路上遇到宝钗之后，觉得她的个性温柔，心思体贴，果然是个很好的人。纵然是个不讨喜的角色，却算是个不错的朋友。如今身临其境，看宝钗在薛姨妈跟薛蟠之间，那番心思，才明白宝钗其实也并不容易。倘若薛蟠是个顶用的，自然会将家业撑起，替薛家争脸，哪里会让女儿家操什么心？但薛蟠是个唯恐天下不乱的，不然怎会叫“呆霸王”，薛家纵然家大业大，但是也架不住薛蟠糟践，名声又不好…… 而宝钗是个有志气的，自然看在眼里，忧在心头，也就是宝钗生为女儿身，倘若是个男子，此刻薛家，还不知是怎样的风生水起呢。

但就算宝钗是个女子，她也不是那些寻常的庸脂俗粉，是个不容小觑的，譬如这一次的参选。对于宝钗来说，就是一条扶摇直上的青云路。如今大有希望，她自是振奋。假如薛蟠是个顶用的，她还可以同薛蟠商议，薛家会成为她强而有力的后盾跟支持，但是薛蟠偏偏是个荒唐的性子，所以就算是有无限的谋算排布，宝钗都是埋在心底自己思量。

莲生想到这里，不由地对宝钗多了一丝怜悯，少了从前的成见。