只听李贤淑问：“真的是府里的亲戚？你可认清楚了？”

应兰风道：“可不正是我的小舅舅郭继祖么？脸上有个痣的，我当时并未认出来，是招财提醒了我，不然我差点儿就判了。”

李贤淑忽然恨说：“什么差点儿，你做什么理会招财叔那老糊涂，左右你起初没认出他来，索性就直接判了！”

应兰风迟疑：“这、这使得么？毕竟是亲戚，事关人命……”

李贤淑道：“他若不打死人家，怎会要判他死刑？如今你是官，他是囚犯，又不是偷鸡摸狗的小事可以周旋的，这有什么情面可讲？”

应兰风道：“然而夫人那边，若是知道了……”

李贤淑颇有点恨铁不成钢：“到时候真的夫人知道了，你便只说你没认出来就是了！反正他们那边不也没有认出你来么？若他们认得你，早来讨情面了，何必招财那个老糊涂提点你？”

应兰风恍然大悟，却仍有点儿于心不忍：“唉，毕竟曾跟他相识过一场的，我亲判他死罪，未免……”

李贤淑道：“亏你还是当官儿的，这点子小事竟把你为难成这样儿，可知这事关你的前程，公事公办便是！如今趁着府里没有知晓，你就只装作什么也不知道的，赶紧判了了事！招财叔那边我来料理就是了。”

应兰风被推着往外，还不忘说道：“别为难招财……”

李贤淑笑了声：“为难他做什么？我疯了不成？招财叔是你的心腹，说这些也是为了你好，我跟他说透了他必然明白，要知道他是一时糊涂，却并不傻！”

应兰风长吁一口气：“近来赈灾的事儿还忙得焦头烂额，偏又添这份乱，我自交州程兄处听说，朝廷派了铁骨御史下来巡查，那人是有名的心狠手辣，走到哪里，哪里就得掉几个脑袋，简直就是勾魂御史……也不知是否会到泰州来，我这心里可有些发慌呢。”

李贤淑安抚道：“怕他什么？兵来将挡水来土掩，横竖你对得起天地良心朝廷俸禄，他再铁骨勾魂又能如何？别先唉声叹气，平白矮了自家气势，别忘了你还有阿真跟我，上回不是说阿真一心想你做个清官儿么？”

应兰风听了这句，却蓦地精神万丈：“娘子教诲的很是！既如此，不能再耽搁，我且去了。”

应兰风抖擞精神，迈步出门，一眼看到台阶上的应怀真，微怔之下过来，摸摸头顶，又轻弹了弹她鬓间那朵小花，含笑问：“真儿怎么在这儿？”

应怀真道：“方才跑的累了，才过来坐坐。”

这会儿李贤淑也出来：“阿真在这里？听到爹娘说什么了？”

应怀真摇摇头，露出疲惫的样子：“跟大元宝玩的累了，有些发困。”

“那我抱乖乖回去睡觉。”应兰风见了女儿，便把他事忘得一干二净，才伸手要抱，李贤淑推他一把：“你有正经事，还不快去？我抱回去就是了。”

应兰风只好一笑，又刮刮应怀真的鼻头：“你才病好，不要玩得太疯了些，瞧脸儿红的……那爹去办事了，等回来再看乖乖。”

应怀真打了个哈欠，点头。