应兰风倒吸一口冷气，半晌无法做声，想到郭建仪临去那样的温和谦然、波澜不惊地，原来人家虽然在他这里碰了壁，却早安排釜底抽薪之计了。

应竹韵笑道：“那边的伯母恼哥哥，的确有她的道理……但这整件事上，哥哥并无做错……我听闻前日里铁骨御史自泰州过去？”

应兰风听他提到林沉舟，便道：“正是前知府便是因此人头落地，京内莫非已经有了传闻？”

应竹韵果然笑说：“何止，早已经传得沸沸扬扬了。”

应兰风道：“都是怎么说的？”

应竹韵道：“说什么的都有，离奇的仿佛话本儿一般了，什么‘贪知府夜刺林御史，三太子仗剑保忠良’，热闹的紧……”说着便大笑起来。

应兰风也不由笑问：“这又是怎么说？前面那句还可以，后面这句又如何？”

应竹韵道：“自然是说东海王家那位三公子了……小小年纪，倒真是个了不得的人物。”

应兰风脱口道：“是小唐？”

应竹韵看他：“小唐？他的本名是唤作唐毅……前年才入大理寺的，不知怎么给林御史挑了去当副手，因他素来判案清明，说一不二，端的勇毅，因此又人称‘不二郎’。此番他为保护林御史而斩了知府，十分神勇，他排行第三，家里又有东海王的绰号，又有天家骨血，故而那民间的百姓们，便都用‘三太子’来指他。”

应兰风摇头叹说：“这也太过了，怕圣上若听闻了会不喜。”

应竹韵便道：“哥哥好似对此人十分上心？又唤的那样亲密……莫非真个儿有交往么？”

应兰风一惊，便道：“并不曾。”

应竹韵复意味深长笑说：“然而在京内已有风声流传，说是林御史对哥哥很是另眼相看来的。”

应兰风听到这里，才蓦地明白了为何他来此四年府里冷落四年，转眼间应竹韵却盛情而来的原因了。

且说李贤淑领着应佩，出门去找应怀真，走过廊下，见如意吉祥两个兴兴头头地往后院去，她便叫住问道：“不正经干活是做什么去？”

如意道：“听闻府里的三爷来了，还带了好些物件，奴婢们便想去看个热闹。”

李贤淑咳嗽了声，看一眼应佩。应佩却一本正经说道：“叔叔带的东西有些杂乱，怕府里的人不知如何料理，恐怕还要母亲操劳，母亲自去忙碌便是，孩儿自己去寻妹妹无碍。”

李贤淑见他果然懂事，心里大悦，便道：“这大家子的公子到底是不同，那好，你看着路，往前去就是花园，你妹妹习惯在那里玩耍，你直走该就见着了，也不难找。”

应佩毕恭毕敬行礼，果然自去了。