李贤淑睁大眼睛，打量说道：“到底怎么了？你真个儿有心事？”

四目相对，应兰风踌躇片刻，终于说：“娘子，我的确是有件事同你商议。”

到底是夫妻，李贤淑心念一转，猜到几分，面上却不动声色，只说：“什么事儿，你说来听听。”

果然应兰风迟迟疑疑地说道：“我瞧着……那浑小子仿佛真的改过了，先前看他跟真儿他们玩的极好，所以我觉着……能不能就把他留在这儿跟咱们一处？”

李贤淑猛地站直了身子，道：“你说什么？半夜发昏不成？别好了伤疤忘了痛的，谁知道他是不是又装出来的？你留他在身边儿等着机会再害阿真？若真给他得了手那可就晚了！”

应兰风忙道：“这次真不像是装的，今儿他还跟我认错来着，若这还是装的，那可真、真的不算是个人了……咳，总之我只是跟你商议商议，没有就定了下来，你先别急，你若不愿意，我叫他走就是了。”

李贤淑听了这话，却难得地并没恼怒起来，反静静地看了应兰风一会儿，片刻说道：“你是不是仍觉着我没给你生个小子，心里遗憾着呢？”

应兰风没想到她会这样说，当下坐起身来：“这是什么话，我有真儿了还不知足么？比一万个小子都强！你怎么又说起这个？我若有这份儿心，立刻就死……”

一个“死”还没说出来，就给李贤淑堵住了嘴。

李贤淑盯着应兰风看了会儿，道：“你急什么就赌咒发誓的，我也只是随口说说，你可知道上回你出去找应佩，你闺女对我说什么了？”

应兰风握住她的手挪开了去，疑惑问道：“真儿对你说什么了？我怎么知道呢？”

李贤淑叹了声，道：“真儿对我说：倘若应佩在咱们这儿出了事，以后你的心里未必不会总有一根刺的……”说着，就仔细看应兰风。

应兰风听了此话，陡然而惊，张了张口，又没说话。

李贤淑心头一黯，道：“我也知道不该想别的，然而毕竟那是你的儿子，你若真个想留他，那就随你，只是有一件……”

应兰风静候，李贤淑哼了声，咬牙说道：“我可不会好性儿惯着他，若是他不听话，我仍是老大耳刮子狠狠地打他，若他敢对真儿有半点儿不好，那我便有一百种法子治他死！那时候你可别跟我说三道四的！谁让你留下他呢！”

应兰风却也明白李贤淑很有些“刀子嘴豆腐心”，她既如此说，便是同意留应佩了，当下便笑，李贤淑见他面露笑容，便又叹了声，道：“算了……谁让我没给你生个儿子呢……”

李贤淑说罢，这才上了床，徐徐躺倒，应兰风看了她一会儿，才也跟着倒身躺下。

屋内一片悄然，片刻，应兰风忽然道：“真儿其实说的对，若应佩真的在咱们这儿出事，我的确是会心里难安，然而并不是因为他是我的‘儿子’，只是因为他是我的‘孩儿’。”

李贤淑背对着他，却并未闭眼，半晌微微一笑，道：“又来发昏了不成？快睡你的觉罢！”

次日，应兰风便叫了应佩来到，对应佩说：“你若不想回那府里，此番就借机留下罢了，你母亲也都同意了，其他的你也不必担忧，只看你心意如何便是了。”

应佩有些愣愣地，似不可置信。应兰风又道：“我知道昨儿你三叔跟你说了，不日你们就要启程回京里，所以我今日来问问你：你想去还是想留呢？”

应佩仰头看着应兰风，过了一阵，才回答：“父亲，我……我仍是要回去的。”

应兰风没想到应佩竟如此回答，还疑心自己听错了，便问：“你说什么？”