杨九公面露苦笑之色，道：“皇上的脾气老寿星是知道的，只怕别的人请不去您，才巴巴地派了我来，若我也请不了，回头必然要挨一顿打呢……不然……老寿星只管进宫去，就也带着应小姐就是了，难道皇上见了会不喜的？自然是随您意愿的呢？”

平靖夫人听了，又笑了两声，道：“亏你想得出来……竟说这话！”

应怀真在旁听着，心里不免惊愕，正有些发怔，就见平靖夫人低头看她，似是琢磨了片刻，才又笑道：“她是来做客的，我贸然给带进宫里去算怎么回事儿呢？且她年纪小，我倒是怕惊吓着她，还是罢了……你自管回去，只说是我的话：明儿她家去了再说。——若是皇帝敢为难你……回头我替你找回来。”

杨九公见状，没有法子，也不敢为难平靖夫人，只好仍旧笑着答应了，又说了两句好话，才退后几步，转身去了。

直到此刻，应怀真才知道原来平靖夫人在朝中的地位竟是如此殊然，连皇帝亲自派了首领太监来请，她都能当面儿驳了，杨九公竟然还一声也不敢吭。

应怀真自也知道杨九公，因前世皇帝很宠爱她，她对皇宫自不是十分陌生，宫内诸人因皇帝的缘故，都也对她另眼相看，可是众人面对杨九公，却还是要恭敬地叫一声“九爷爷”的，连许多大臣都只以“九公公”相称，那时候除了皇帝，并没有人敢对杨九公颐指气使。

而在前世，应怀真非但并没如今生这般跟平靖夫人亲近，甚至连她的面儿都没见着……只隐隐地听说过她的名头罢了。

而关于平靖夫人，应怀真记得最真切的一件事，却又偏偏绝非好事。

杨九公离开之后，唐绍复又回来坐了，便对应怀真道：“先前我说太姑奶奶最疼你，如今可相信了罢？”

应怀真问道：“绍哥哥是什么意思？”

唐绍道：“太姑奶奶从未为了什么人驳皇上的面子……这还是头一遭儿呢，可见妹妹跟别人不同。”说着，就含笑望着应怀真，目不转睛地。

应怀真便笑着垂眸，平靖夫人打量两人，便对唐绍说道：“绍儿，我不带着怀真进宫，你是不是心里高兴着呢？”

唐绍一怔，平靖夫人笑道：“若我带她进宫去了，你这满肚子的好话要说给谁听去呢？”

唐绍听了，略咳嗽了声，脸上微红。

应怀真听了，忍不住去看唐绍，不料正巧唐绍也在偷眼看她，目光相对瞬间，即刻又各自避开，应怀真心中便略有些不太自在。

平靖夫人看着两小如此，心中叹了数声，便忍笑道：“我方才在外头走了许久，也有些乏了，也不能叫怀真总在这里跟着我，没得闷着了她。绍儿，不如你且带你妹妹在府里各处走走？她爱那些花儿草儿的，你留意些，只别叫刺儿扎着她，虫儿吓着她，好生看着才是。”

唐绍听了，满心欢喜，忙站起身来，道：“太姑奶奶放心，我会好生看着妹妹的。”

应怀真有些为难，待要不去，又未免拂逆了平靖夫人的心意，于是只好答应，便也起身。

唐绍引着应怀真往外，一时心花怒放似的，幸亏他年纪虽小，人却向来沉稳自持，便忍着那股欢喜，一路小心翼翼陪伴应怀真，时不时地又给她指点些假山楼阁之类，又因平靖夫人说应怀真爱花儿草儿，又特意领她各处见了些百年的紫藤，玉兰，梧桐，腊梅等……

两个人差不多的年纪，唐绍且又健谈，虽对应怀真有无限好感，却仍表现的彬彬有礼，因此应怀真渐渐地便也褪去了方才那一丝不自在，又因见识了许多好花树，也觉着心旷神怡，逐渐欢喜起来。

两个人从花园边儿上，渐渐到了一处门前，唐绍便指着说道：“从这里出去，就是我家里了……妹妹要不要过去转转？”

应怀真心中便想着说不用了，唐绍满眼期待地瞧着她，他又为人机灵，即刻看出应怀真有些不愿之意，然而他好不容易才等了这个机会，一心想同她多多相处些时候，便即刻又道：“我家里也有好些大树大花儿，比太姑奶奶这里的还多……有些花儿听说是域外传来的，是皇上赏赐，只有御花园里才有。”

这也算是“投其所好”了，应怀真听了，不免心动，于是便答应了。

当下唐绍便又陪着到了他府里的院子，这门相接的正是花园的侧门，走不一会儿，应怀真便嗅到郁郁馥馥的香气，一路走来，又见许多异样少见的花株，譬如紫绛，南烛，夕雾，香叶紫苏，到手香，豆蔻天竺葵等，唐绍竟大半不认得，连应怀真也有叫不出名字来的，不由欣喜非常，才觉此行非虚。

两人走到一处荼蘼花架下，此刻已是五月底了，荼蘼正是花末，这一处的荼蘼却正开得好，花如雪色，纷纷扬扬，两人走了出来，劈面又见一大丛比人高的月季，朵朵都有碗口大小，应怀真最喜这种清芬香气，便走了过去，唐绍左顾右盼，见有一朵艳粉色的最大最好，他便伸手弯了下来，给应怀真看。

应怀真凑上前嗅了嗅，果然清气沁人，才要伸手握住，唐绍忙道：“妹妹留神，小心刺儿扎了手。”

应怀真便莞尔一笑，道：“我看见了，多谢绍哥哥。”当下便掐着那朵花，低头只是轻嗅。

唐绍便站在她身旁，并不看花，却只是看人，只见花面相交融，其美竟是无法以言语形容，只是一个“倾心着意”而已。

两人在月季面前流连许久，一个看花，一个看人，一个陶醉于花香，一个倾倒于秀色，正都痴痴地，忽然间有个丫鬟匆匆而来，便向着唐绍行了个礼，道：“少爷，老爷叫您快去。”

唐绍闻言吃了一惊，问道：“老爷怎么知道我……”看一眼应怀真，欲言又止。

那丫鬟道：“老爷只是着急让我来叫您，像是有急事，且快去罢了。”

唐绍闻言无法，只得对应怀真道：“怀真妹妹，你在此等我片刻，我去去就来……你万万别动。”

应怀真道：“绍哥哥有事自管去，我自己回太姑奶奶处就是了。”

唐绍忙道：“不不，没事儿，你等我片刻，可务必等我回来呢？”任凭丫鬟催促，竟只等她回答。

应怀真无法，只得答应，唐绍才放心似的跟着丫鬟匆匆地去了，应怀真因心爱这丛大月季，便绕着走了一遭儿，只觉百看不厌。

正在呆看的光景，忽然有个人自身后走来，道：“怀真妹妹在看什么？”

应怀真回头，不由一怔，见来人正是林。

原来因跟唐府的几个姑娘都有交情，这一日，便也在他们家里闲谈玩耍，午后几个女孩儿都有些懒散，便不再聚着说话，有的在亭子里发呆，有的去湖边喂鱼，有的就在花园里闲逛。

本有个姑娘跟一块儿，走了会儿便各自叉开了。只因先前闲话的时候，早也听她们说起今儿平靖夫人叫了应怀真过去说话，她心中便有些留意，本想找个机会见一见她，只是苦无借口。

正在此处徘徊，却竟见唐绍跟应怀真在一块儿，正想着该不该露面，就见唐绍被他父亲叫了去。

林见状，才即刻现了身来。

应怀真回头见是她，微微意外之余，便行礼道：“原来是姐姐，没想到竟能在此遇见。”一低头的光景，眼前不由自主地又出现在唐府那一幕情形，应怀真心中便猜测，林这会子找上她，是不是……

当时她虽然及时抽身而退，但是秀儿不慎叫嚷了一声，更加上被凌景深看见……只怕林也是知道了。

林踱步上前，抬头看了看那月季，才转身向着应怀真，道：“上回雨天之时……因我乱说了几句话，回家后爹把我训了好一顿，叫我以后见着妹妹向你赔不是……妹妹你大人大量，可万万别记恨我呢？”

应怀真听了，便道：“那又有什么？姐姐多心，我早就忘了。”

林凝视着她，见她面色如水，看不出喜怒好恶，便一笑道：“怪道我爹没口子的夸你年纪虽小，可自有见识，比我不知沉稳多少……我今儿才是信服了。”